Павел Загребельный - Южный комфорт

- Алло, вам кого?

Голос был женский, но не Наталкин. Счастье, что хоть не мужской!

- Будьте добры, - откашлявшись, сказал Твердохлеб. - Это квартира Натальи Швачко?

- Завком, - лаконично объяснили ему.

Твердохлеба спасло натренированное умение допытываться. Он мог бы растеряться от такой неожиданности (и через минуту он действительно растерялся), но все же сработал в нем механизм упрямого расследования, и Твердохлеб не думая, быстро и твердо спросил:

- Завком "Импульса"?

Он сделал ударение и на первом и на втором слове, так что ответить ему должны были непременно столь же быстро, точно и твердо.

- Да, да, - сказала женщина. - И депутат Швачко принимает здесь, но не по средам, а по вторникам.

- Благодарю, - вежливо сказал Твердохлеб и положил трубку.

До вторника - означало еще почти неделю. Что ж, человечество ждало и дольше. И что она дала депутатский телефон - нормально. Он сунул ей только телефон прокуратуры! Око за око! Паритетные начала теперь модны во всем мире. Неделя понадобится ему для раздумий, а прежде всего - для его работы. Собирать и собирать материалы в этом запутанном деле о телевизорах, чтобы потом можно было установить, имели здесь место злоупотребления, или просто халатность, или же всему виной несовершенство министерских инструкций и решений в цепи: завод - торговля - бытовое обслуживание. У него уже был предварительный разговор с Борисоглебским, и на этот раз Шестой, отбросив всю свою заурядность, заявил Твердохлебу довольно резко, что искать ему следует не здесь, а в их министерской канцелярии, где сидят путаники и ежедневно плодят столько бумаг, что их не то что исполнять, а и прочитать невозможно.

- У меня такое впечатление, что юристы иногда действуют против своего народа, - ехидно сказал Борисоглебский.

- Да, частично действуют, - согласился Твердохлеб. - Преступники - это тоже дети народа. Если мы гордимся, что воспитали достойных сыновей, то нужно иметь мужество признать, что пасынков породили тоже мы, на радость заокеанскому дядюшке. Хватит уже говорить о пережитках прошлого - мы достаточно наплодили и своих собственных пережитков. То же и с постановлениями и даже законами. Проще всего утешать себя, что когда-то все было не так, а теперь - все идеально. Но даже если некоторые положения закона или инструкции отстали от жизни, не отвечают ее требованиям, то все равно для каждого из нас закон остается законом, обязательным для выполнения.

- Однако для юристов, - напомнил Борисоглебский, - обязательно и всестороннее изучение проблемы с учетом ее особенностей.

- Это наш долг.

- У нас полгода сидела группа народного контроля. Двенадцать человек. Сколько зарплаты пошло только на них? А сколько человеко-дней потеряло объединение? Отрывали от работы сотни людей, находили даже тех, кто уволился и переехал жить в другие города, наши административные службы готовили горы справок... И это - чтобы найти десяток телевизоров, которые, дескать, пошли не по назначению, хотя значились списанными... Теперь ваша группа. Снова на целые месяцы?..

- Ничем не могу вам помочь, - устало произнес Твердохлеб. - Мы люди долга. Простая логика не всегда наш лучший помощник. Ведь преступления - это тоже опровержения любой логики. Вы сетуете на народный контроль - это ваше дело. Со своей стороны обещаю вам, что нареканий на нас не будет.

Знал бы заместитель генерального директора о безнадежной раздвоенности в душе Твердохлеба! Ну и что с того? Ну, отстранили бы Твердохлеба, все равно его место занял бы кто-то другой. А кто бы смог вытеснить Наталку из его сердца?

Ему могут сказать: пристрастия затемняют познание истины. И еще целую охапку банальностей. Что с того? Он следователь, а не исследователь. Он в самой преисподней жизни, а не в тихом научно-исследовательском институте, полном ученых джинсовых мальчиков и докторов наук, похожих на просиженные диваны. Он живет страстями чужими - а разве не имеет он права и на собственные?

Он ждал этого вторника как счастливого будущего, легковесно обещанного некогда газетами.

Снова приведя в движение сложный механизм своих несмелых вычислений, он еще с воскресенья решил, когда именно звонить, в котором часу, как выбрать оптимальное время, как рассчитать все будущие возможности...

Позвонил после четырех. Закончились все возможные обеденные перерывы (с двенадцати до тринадцати, с тринадцати до четырнадцати, с четырнадцати до пятнадцати), целый час он отвел "на разминку", на "Импульсе" как раз закончилась смена - все благоприятствовало ему, как говорится, шло навстречу его пожеланиям.

Старательно набрав семизначный номер, он не дыша прильнул к трубке, несколько секунд ожидания показались вечностью, наконец длинные гудки оборвались, прозвучал голос, но снова не Наталкин. Тот самый женский голос, что и в прошлую среду (он узнал бы его из миллиона, и не потому, что имел натренированный слух), спокойно произнес:

- Алло, завком слушает.

- Я прошу товарища Швачко, - тщетно пытаясь придать своему голосу твердость, сказал Твердохлеб.

- Кто спрашивает?

Он не был готов к такому вопросу и ответил почти автоматически, по привычке:

- Из прокуратуры.

Спохватился, да было уже поздно. Между тем слово "прокуратура" подействовало магически.

- Она сейчас на совещании, но я ее позову. Вы подождете? - спросила женщина.

- Нет-нет, - испугался Твердохлеб. - Благодарю. Не нужно беспокоить.

- Может, что-то передать?

- Благодарю, благодарю вас. Я позвоню в другой раз...

Еще неделя между надеждой и разочарованием? А может, это судьба? Может, так и нужно? Было и нет. Развеял ветер. Утекло вместе с водой. И успокойте свое сердце, товарищ Твердохлеб, и сосредоточьтесь на трудовых усилиях... Словно почувствовав Твердохлебово сомнение и отчаяние, Наталка сама позвонила через два дня. Пятница. Неужели придется пересмотреть свои взгляды на Робинзона?

- Это вы звонили? - Деловой тон, никаких сантиментов.

Твердохлеб замялся.

- Мне сказали, что из прокуратуры, и я подумала...

- Вы дали мне не тот телефон...

- А какой же?

- Ну...

- Я живу в гостинке, а там телефонов нет, и наше управление связи не обещает до двухтысячного года.

- В гостинке? - Он ожил и обрадовался: одинока, одинока! - У вас там комната?

- Почему комната? Двухкомнатная квартира со всеми удобствами. Только общий коридор. Как в гостинице.

- Двухкомнатная? - голос у него был почти загробный.

- Двенадцать и четыре квадратных метра. Чудо архитектуры! Я и тетка Мелашка...

- Мелашка?

- Вы имеете что-то против тетки Мелашки?

- Я ее совсем не знаю.

- Так в чем же дело?

Твердохлеб сказал, не скрывая своей боли...

- Наталья, мы говорим совсем не о том...