Сергей Красильников - Сучья кровь

— Ха! Сошлось с ответом! — он хлопнул книжкой, отдал её Жене и отложил авторучку. — Слушай, а ты вообще откуда взялся?

— Именно я?

— Да, именно ты, — кивнула Наташа.

— Меня аист в новогоднюю каминную трубу сбросил, — сказал Женя. — Только дом оказался заброшенный…

— Да блин, тут, в нашей хате, ты откуда взялся?

— Я вчера пришёл… Осеннее равноденствие же! Двадцать второе сентября сегодня, народ…

— Ха, да ты ещё помнишь! — воскликнул Ксен и полез в холодильник за пивом. Наташа как-то вымученно улыбнулась и посмотрела на бутерброды. Женя взял ещё один. — А мы-то и забыли… Чёрт, уже ведь три года прошло…

Познакомились они все вчетвером однажды вечером — в самом начале осени, как раз на равноденствие, ровно три года назад. Была суббота, и вопреки песне Цоя, были деньги, время, и было куда пойти в гости, но совершенно не хотелось. Странная осенняя хандра, когда нет настроения ни о чём думать, и не хочется ничего делать. Бар назывался «Элемент», и был этот бар самым что ни на есть обыкновенным средним питейным заведением — ни тебе пропитых бомжей-алкашей, ни вип-персон в дорогих пиджаках там не встречалось. Все столики были равномерно заняты, и только один стоял в углу пустой. Женя взял пива и плюхнулся туда. Пару минут он сидел в одиночестве; просто потягивал напиток из кружки. Потом вошли два парня, тоже взяли по пиву и начали вертеть головами в поисках столика. Чтобы не сидеть в одиночестве (да и тем более у одного из вошедших была пачка чипсов), Женя позвал их к себе.

— Эй, садитесь сюда, — крикнул он. Вошедшие, металист в тяжёлых гадах и здоровенный широкоплечий блондин в потёртой куртке, сразу же сели к нему. Познакомились.

— Женя.

— Ксен.

— Толя.

Пожали руки друг другу.

— Погодите, вы разве между собой не знакомы? — с удивлением спросил Женя.

— Выходит, что нет.

— Ну, давайте, за знакомство.

Выпили. Толя снял куртку, обнажив синюю футболку с эмблемкой супермена на груди, и открыл свои чипсы. Первую кружку пили молча — настроения ни у кого особо не было, и вынужденное пребывание за одним столиком беседу не разжигало. Ксен озлобленно поглядывал на своих новых товарищей из-под патлов. Толя просто смотрел в потолок, ел чипсы и пил пиво. Женя достал свой фотоаппарат и просматривал сделанные за день депрессивные снимки. Когда у Ксена закончился первый бокал, он направился к барной стойке за вторым и вернулся уже вместе с девушкой.

— Вот, садитесь, пожалуйста — и с джентльменской изящностью указал ей на свободный стул. — У нас тут вечер людей, которые не знают друг друга. Я Ксен.

— Толя.

— Женя.

— Наташа.

С того вечера эти четверо стали почти неразлучны.

— Да конечно, конечно, я приду, — отвечал по телефону Толя. — К семи? Ну да, да, в «Старого Тома». Все там будете? Отлично.

Повесил трубку и взялся за игру с новой силой. За три года «Элемент» переименовали в «Старого Тома», а в остальном там ровным счётом ничего не изменилось.

«Вечер с друзьями? Что ж, и хорошо», — думалось Толе. Замечательно.

Нетипичный айтишник, или, как называли его знакомые, небородатый админ, Толя просиживал штаны. У компьютера, большей частью. Ещё за рулём, в баре за кружкой пива, на диване перед телеком, в автобусах, трамваях, в кино, в гостях, на лекциях и занятиях — везде он просиживал штаны. Как-то раз на пьянке Ксен по приколу сказал, что даже спит Толя, наверное, сидя — так тот очень обиделся.

В комнату вошёл сосед — парень, которого подселили в начале семестра. Толя всё никак не мог запомнить его имени. В районе Нового года в общежитии, как правило, меняли таблички на дверях (если менялись жильцы), и Толя надеялся там и разузнать, как его зовут — если до Нового года не свалит.

— Привет, Толя, — тихо сказал он.

— Привет.

Толя взял маленький флакончик и закапал в каждый глаз по капле. Устают, когда долго за компом сидишь. Закапал и вернулся к своей игрушке.

Подземелья. Лабиринты. Монстры. Артефакты, золото, зелья и свитки. Прокачка. Экспа на вес золота, или ещё дороже. Мучительные, душераздирающие метания во время распределения ценных скилл-пойнтов на новом уровне. Выцарапанные ножом на столе, прямо на старой деревянной столешнице, имена нужных персонажей и невыполненных квестов…

— Занялся бы ты чем-нибудь ценным, — заметил новый сосед, кромсая помидоры на салат. — А то круглые сутки бегаешь, убиваешь кого-то, ищешь что-то… А результату, толку — нет никакого.

— Чего это?! — удивился Толя. — Вон, смотри, посох нашёл вчера. Видишь, плюс три к защите от яда и какой бонус регенерации маны…

— И легче тебе от этого?

— Конечно. Это же просто находка для мага на ранних уровнях, ёпт!

— Да не твоему персонажу. Не той фигурке в мониторе, а тебе, Анатолий. Тебе разве легче?

— Мне легче оттого, что ему легче, — отозвался Толя.

— Это всё иллюзорная власть. Тебе кажется, что ты владеешь чем-то. Имеешь силу какую-то. От твоего кликанья мышью валятся монстры по ту сторону монитора. Твоему доспеху завидуют люди по ту сторону монитора. Ты можешь заклинания колдовать, захочешь, можешь короля или главного злодея тамошнего убить — по ту сторону монитора…

— Ну так и здорово! Разве ж в реальной жизни такое можно?

— На то она и реальная жизнь, — сухо ответил сосед. — Реальная жизнь — она ведь по эту сторону монитора. Ладно, делай, как хочешь.

И, перевалив нарезанные помидоры с доски в тарелку, он двинулся на кухню.

— Эй! — крикнул Толя ему вдогонку. — Ну хорошо, а что ты предлагаешь?

— Валить отсюда надо. За границу.

Сосед закрыл дверь и вышел. Толя посмотрел на часы — оставалось ещё довольно много времени до семи.

— Валить за границу… — задумчиво произнёс он — и двинулся в порт. За двенадцать серебряных, а если выполнить задание шутрмана — то за восемь, можно до островных эльфийских колоний добраться. А там, говорят, неспокойно.

Почти как в тот вечер. Женя сидел с фотоаппаратом и просматривал снимки. Ксен специально свою металлистскую старую одёжку надел — гады, штаны кожаные, косуху, цепи повесил. Наташа в дешёвом пошловатом красном платьице, тоже, как тогда. Сидели, ждали Толю.

— Куда ходила сегодня, пока мы с Женькой креативы писали? — поинтересовался Ксен.

— Чего, много написали?

— Дома послушаешь, — Женя улыбнулся. — Если бы Ксен немного ровнее играл, всё бы вышло вообще перфектно… Но и так ничегошно получилось.

— Так, а где ты всё же была?

— В парке гуляла. У меня осенью такое бывает… депрессивное, ты знаешь.

— Ну да, — кивнул Ксен.

Три года назад он хорошо знал это. Три года назад у него у самого была депрессия.

— Раз уж мы тут сидим все вчетвером такие грустные, давайте поделимся, у кого что случилось, — предложил Женя тогда в «Элементе». — Всё равно мы друг с другом не знакомы, а если выговоришься — жить проще становится. Готов спорить, уже завтра наутро мы друг друга забудем. Вот ты, Ксен.