Кеннет Харви - Город, который забыл как дышать

– Неужели?

– А то. Придет под утро, сядет на сундук у меня в головах и смотрит. За все время ни словечка не сказала. А ребенком уж на что ласковая была.

Ким тряхнула волосами.

– Теперь привидений никто не видит.

Мисс Лэрейси искоса взглянула на Ким, морщины на лбу собрались гармошкой. Она прищурилась, словно на ум пришло что-то чрезвычайно важное:

– Ты, я гляжу, знаешь, отчего это? А, деточка?

– Нет, не знаю.

Мисс Лэрейси захлопнула альбом, накрыла ладонь Ким своей и набрала в грудь побольше воздуха.

– Я ведь и день помню, когда духи уходить от нас начали.

– Правда?

– Да, как сейчас помню. В пятьдесят втором это было. – Мисс Лэрейси помолчала, ожидая вопроса.

– Почему в пятьдесят втором?

– В городок первый телевизор тогда привезли. Черно-белый. Поначалу-то духов еще полно было, почитай в каждой семье кто-нибудь привидение видел. А потом как стали все телевизоры покупать, так духов и не стало. Один за другим ушли. А дело все в воздухе. – Она кого-то поискала глазами под потолком.

– Может, у людей притупилось воображение? Я одну статью читала, по-моему…

– Оно конечно, да только завелась в воздухе одна штуковина. Она духов на кусочки кромсает. Больно им. – Мисс Лэрейси показала руками, как это происходит. – Поднимаются, бедные, все выше и выше, прямо к небесам. Стонут, плачут, и утешения им нету. А проклятая штуковина вернуться не дает. Говорят, они теперь к нам только во сне приходят.

– Вы имеете в виду высокочастотное излучение?

– А что, это так называется, золотко?

Ким кивнула:

– Его производят телевизоры, мобильные телефоны, компьютеры. По-моему, вся электроника.

– Эта гадость еще и тело сушит. Человек жаждой мучится, злится на всех. Я как-то телевизор посмотрела разок, давно еще, так потом все никак опомниться не могла. Пить страсть как хотелось. Тебе-то водички принести? Что-то ты бледненькая.

У Ким от разговоров пересохло во рту. Она сглотнула и поняла, что в самом деле хочет пить. – Да нет, что вы. – Ей не хотелось беспокоить пожилого человека. Ким оглядела комнату. Старая мебель, безделушки… От них на сердце тепло и уютно. Тут она снова вспомнила о Тари. Надо скорее Джозефу позвонить. Ким поискала глазами телефон, но его нигде не было. Над буфетом со стеклянными дверцами висела картинка в рамочке. Картинка изображала Христа, его сердце светилось сквозь хитон.

– Так принести попить-то?

– Нет, спасибо. Простите, а телефон у вас есть?

Мисс Лэрейси сняла с колен альбом и, кряхтя, начала подниматься с дивана. Ким вскочила и подала ей руку.

– Да я сама найду. Вы только скажите, где он.

– Ничего, ничего, я уж поднялась. – Мисс Лэрейси заковыляла на кухню. – Обед пока разогрею, – крикнула она с порога. Загремели кастрюли, зашумела вода. Вскоре старушка вернулась с радиотелефоном и протянула его изумленной Ким. – Вишь, чего себе завела. А то очень уж колени ноют, иной раз сядешь да не встанешь. – Мисс Лэрейси осторожно присела на диван и согнулась над трубкой. – Сперва вот эту кнопочку нажми, – сказала она, тыкая пальцем в панель, – а уж потом другие.

– Спасибо. – Ким сделала, как было велено, и набрала номер Джозефа. – Вы не беспокойтесь, я по местному номеру звоню.

Мисс Лэрейси равнодушно махнула рукой:

– А, какая разница. Мне все равно пенсию тратить не на что. Звони хоть в Китай.

Ким прошла к окну гостиной, оттуда сквозь тюлевые занавески открывался вид на бухту. На причале уже практически никого не осталось, только несколько старых хрычей по-прежнему болтали у воды. После трех долгих гудков на том конце ответили.

– Привет, мам, – Тари взяла трубку обеими руками и поднесла к самым губам. Сразу ясно, что звонит мама: больше никто этого номера не знает.

– Привет, заинька. Как дела?

– Хорошо.

– Как ты себя чувствуешь, малыш?

– Нормально.

– Точно?

– Ага.

– Чем занимаешься?

– Да ничем. – Тари носком кроссовки поковыряла кухонный пол и покрутила шнур.

– Как голова?

– Затылок болит немножко. У меня там шишка.

– Бедняжка, я знаю. Ну ничего, пройдет. Ты как, не горюешь? Тебе там весело?

– Типа того.

– У вас наверняка полно занятий. На рыбалку уже ходили?

– Да. Мы ерша поймали, а он стал весь красный, как будто в крови.

– Правда? Фу, гадость какая! Так все-таки, чем занимаешься?

– На домик игрушечный смотрю. Нам его Клаудия подарила.

– Какая Клаудия?

– Художница.

– Да? А откуда она?

– В соседнем доме живет. – Тари понизила голос до шепота и оглянулась, не слышит ли Джессика. – У нее дочка умерла. Клаудия думает, что дочка пропала, а на самом деле она не пропала.

– Да? Хм. Позови, пожалуйста, папу.

– Па-а-а-п! – крикнула Тари в сторону кухни. А когда повернулась, вздрогнула от неожиданности. Позади стояла Джессика, белая рука тянулась к телефонной трубке. Тари прикрыла ладонью микрофон. – Чего тебе? – спросила она.

Джессика кивнула на аппарат, словно это все объясняло.

Тари покачала головой:

– Я с мамой говорю.

Джессика улыбнулась, обнажив желтые зубы. В промежутках между ними скопилась бурая гадость. Девочка наклонилась к Тари и что-то прошептала ей на ухо. Та игриво охнула, потом постаралась сделать серьезное лицо, но не сдержалась и прыснула. Потом покачала головой и сказала:

– Нет.

– Тари!

– Джессика хочет, чтобы я кое-что сказала. Плохое слово.

– Кто такая Джессика?

– Подружка моя. Та девочка, которая на самом деле не пропала. Дочка Клаудии.

– Позови, пожалуйста, папу.

– По-моему, он занят.

Джессика снова зашептала, Тари снова охнула и покачала головой, на этот раз более твердо. Обе захихикали.

– Крикни ему, Тари.

– Джессика говорит, что папа и Клаудия собираются делать кое-что на букву «е».

– Тари!

– Это не я, это Джессика сказала.

Тари услышала, как отец спускается по лестнице и бормочет что-то насчет фундамента. Если фундамент сделать из сланцевых плит, уложить их одну на другую, тогда дом вырастет до неба.

– Что? – переспросила Ким.

– Ты приедешь к нам? Я видела, как ты…

– Тари, будь добра, позови отца. Немедленно.

– Пап, тебя к телефону. – Тари передала ему трубку, выбежала из кухни и поскакала на второй этаж. – Это мама. Пошли, Джессика. Мама скоро приедет.

– Алло? – сказал Джозеф, пытаясь понять, кому это он в такой момент понадобился.

– Что у вас происходит, черт возьми? Что с Тари такое?

– Кто это?

– Что значит кто?! Черт тебя раздери, как ты думаешь, кто?

– Никто.

– Я уже приехала, Джозеф. Я приехала в Уимерли и сейчас заберу Тари. Немедленно, Джозеф. Немедленно, ты слышишь?

Дрожащий от ярости голос умолк. В трубке стало тихо.

Джозеф покачал головой. Интересно, где сейчас Ким? Разве он ее не убил еще? И не похоронил под полом в сарае? Он взглянул на руки. В одной телефонная трубка, в другой игрушечный домик Клаудии. Одно должно влезть в другое, подумал Джозеф.