Нина Килхем - Как поджарить цыпочку

– Ты похож на смерть, – заявила Джасмин, усаживаясь за кухонным столом напротив Дэниела. Он вяло смотрел в чашку с клетчаткой, во рту было кисло. – Может, тебе к врачу сходить?

– Я в порядке, – промямлил он.

Джасмин прицокнула языком и отправила в рот последний за сегодняшний вечер кусок яблочного пирога. Она жевала, ее румяные щеки подрагивали, а Дэниел моргал, думая о том, сколько рафинированного сахара она вводит в свой организм.

– Ты никогда не задумывалась о том, какой вред это тебе наносит? – спросил он.

– Что именно?

– Вот это, – показал он на ее тарелку.

– Нет.

Дэниел кивнул, размышляя о том, как удается таким разным людям жить под одной крышей, одной семьей.

– Дэниел, ты меня еще любишь?

– С чего вдруг такой вопрос?

– Просто интересуюсь.

– Конечно.

– Я все еще кажусь тебе привлекательной?

– Разумеется.

– Можно я скажу тебе правду?

– Конечно, – запнулся он. – Думаю, да.

– У тебя пахнет изо рта.

Дэниел замер, не дожевав.

– Не знаю, что ты такое ешь, но в последние дни у тебя изо рта несет, как из пасти крокодила.

Дэниел сглотнул.

– Я просто подумала, что тебе нужно об этом знать.

Она собрала тарелки, сложила их в раковину и вышла из кухни.

Дэниел тяжело осел на стуле. Отчаяние овладело им, возраст, как пожилой бегемот, топтал надежды. Почему жена перестала его понимать? Он истязает себя, чтобы продлить жизнь, а от нее ни капли сочувствия не добьешься. Может быть, Тина права. Может, Джасмин в самом деле убивает его. Вечно эти ее сливки, масло. Разве можно так жить? Каждый день вкусная, роскошная пища. О господи, как это все однообразно…

Карим обернулась и заметила, как Роджер опять отвел взгляд. Вот идиот, подумала она. Понятно, почему с ним никто не хочет дружить. Она выразительно скосила глаза на сидевшую за соседней партой Лизу и снова выпрямилась, демонстрируя безукоризненный профиль. Все-таки, подумала она с раздражением, надо вести себя с ним поприветливее. Он – самый умный в классе, кроме того, на прошлой неделе не пропустил ни урока, а они с Лизой и Алессандрой прогуливали на показе мод в торговом центре. Ока снова обернулась, скользнула по нему взглядом и улыбнулась. Надо держать его на крючке.

Когда прозвенел звонок, она притворилась, что возится с пуговицей на блузке. В том, что он обязательно пройдет рядом, она была уверена на сто процентов. Роджер собрал книги и, чуть помедлив, направился вдоль ряда, в котором стояла ее парта. Как только, проходя мимо, он слегка коснулся ее своим плечом, она обернулась и низким голосом произнесла:

– Привет.

Он остановился как вкопанный.

– Привет, – ответил он громко, улыбаясь не только всеми зубами, но и деснами.

Карим содрогнулась от отвращения. Но оценка за полугодие была важнее.

– Я не была на прошлом уроке.

– Ага, – кивнул старательный эльф.

– И хотела попросить…

– Да конечно, конечно.

– Спасибо.

Он повертел тетрадь в руках и вырвал три нужные страницы. Она схватила их с паучьей цепкостью.

– Очень мило с твоей стороны, – пряча листки, поблагодарила она.

– Э-э… – промычал он, но она уже развернулась, чтобы уйти. За дверь, на свободу.

– А-а-а, – не отставая, дотронулся он до ее плеча и отдернул руку, будто обжегся.

Не замедляя шага, она лишь из приличия повернула голову.

– А хочешь… хочешь кино посмотреть?

– Ох, я их все уже видела, – устало произнесла она и исчезла за дверью.

Джасмин сидела в зеленой комнате Си-би-эс, пила остывший чай, капая на платье, и наблюдала в монитор, как Миранда Лейн выкладывает ломти козьего мяса на студийную плиту.

Миранда взяла сковородку и отставила ее в сторону.

– Меня спрашивают о японско-ямайской кухне. Какая же между ними связь? Да никакой. В этом и весь смысл. Отдайтесь на волю своему воображению. Придумайте сами новые сочетания. Например, бананы с соевым соусом. Почему бы не попробовать? Очень вкусно. Именно поэтому моя книга «От Ямайки до Японии» так хорошо расходится. В ней вы найдете прекрасные рецепты и совершенно новые сочетания продуктов.

Миранда вылила в кастрюлю мерную чашку рыбного соуса.

– Вот так, оп-ля! Ох, на себя пролила чуть-чуть. Ну, это ерунда, входит в процесс готовки. Вот и все. – Она отряхнулась и вручила ложку ассистентке, стоявшей за камерой. – Вас не затруднит закончить?

Ассистентка появилась в кадре, подошла к плите и начала мешать соус. Миранда пригладила волосы. На ней было ярко-бирюзовое платье в японском стиле. Его узкий маленький воротник перетягивал шею Миранды, как удавка. Голова вытканного спереди дракона утыкалась ей прямо в промежность.

– А вот, – она щелкнула пальцами, – и наше блюдо. – Ассистентка вручила поднос Миранде. – Вяленая козлятина под рыбным соусом. Выглядит замечательно, правда? И к тому же необыкновенно вкусно. Не больше двенадцати калорий за один укус. Может это причинить вам вред? Никогда.

Она одарила камеру сияющей улыбкой. Оператор дал отмашку.

– Снято, – крикнула женщина-режиссер.

Улыбка испарилась с лица Миранды, как вода из высохшего навоза.

Ассистентка просунула голову в зеленую комнату.

– Теперь вы.

Джасмин кивнула, дрожащей рукой поставила чашку на стол и последовала за ассистенткой в студию. Свет, отражавшийся в хроме аппаратуры, слепил глаза, и Джасмин прикрыла их рукой. Режиссер, молоденькая женщина в невероятно официальном для такого раннего часа черном костюме, кивнула ей, не поднимая головы от пюпитра.

– Значит, так. Говорить быстро, но не частить. Улыбаться. И не суетиться. Двигаться плавно, медленно. Быстрые движения смотрятся в камере неважно. Дженни! – завопила она.

Вошла ассистентка и взяла Джасмин под руку.

– Все, что вы просили, уже там. Если понадобится что-то еще, не стесняйтесь позвать. Все так делают, – бормотала она, ведя Джасмин к кухонному утолку, где Миранда собирала свои записи.

– Ты выглядела просто замечательно, – сказала Джасмин.

– Да, конечно, – обронила на ходу Миранда.

Джасмин обливалась потом под палящим студийным светом. Пот струйкам бежал по спине, он уже насквозь промочил резиновый пояс утягивающих колготок. Она посмотрела на часы. Оставалось три минуты до того, как она пленит аудиторию и вселит в нее надежду. Она бросила последний взгляд на кухонный уголок, проверить, все ли на месте. Сотейник, противень, ножи – выложены аккуратно, как инструменты дантиста. Она взяла в руки одну из шести мисочек с заранее нарезанными ингредиентами.

– Лука нужно больше. Две столовые, нет, две чайные ложки.

Ассистентка Дженни набрала в легкие воздуху и с поспешностью собирательницы мячей на Уимблдонском турнире рванула в дальнюю кухню, где и должен был происходить реальный процесс готовки. Блюдо должно было готовиться в три этапа: сначала тушиться, потом печься, потом жариться на гриле, чтобы получилась вкуснейшая хрустящая корочка. Вот такое телешоу вживую: времени на то, чтобы все это показать, нет. И тем не менее Джасмин настояла на том, чтобы все было по правде. Никаких подмен: пюре так пюре, и нечего вместо него показывать мороженое.