Огюстен Барроуз - Магазин на диване

— Хорошо, я так и сделаю. Просто не могу представить, чтобы кто-то из друзей моих мальчиков оказался хулиганом! Но я пойду и сама все выясню. Спасибо, что предупредила.

Пегги Джин повесила трубку и, потягивая коктейль, засеменила по мятно-зеленому ковролину гостиной. Остановилась, чтобы поправить белое кресло в стиле рококо. Что за чушь несет Тина? Дети в их районе очень воспитанные. А семья мексиканцев давно уже переехала.

Пегги Джин открыла входную дверь и выглянула на улицу.

Закричав, захлопнула дверь и вызвала 911.

— Потрясающе, Макс. Мои поздравления.

— Это еще неофициально. Но у меня хорошее предчувствие.

Ли сделала глоток холодного чая и вдруг пригнулась.

— Черт, кажется, там репортер. Не оборачивайся.

Они пошли в самый незаметный ресторанчик, который только можно было представить, но даже здесь не было спасения от журналистов. Ли немного нервничала из-за происшедшего, зато Макс был в восторге.

Ли вынырнула на секунду, оглядела зал и подняла голову.

— Ложная тревога.

— Даже представить не могу, каково тебе было.

— А я тебе скажу, каково мне было. Риск того стоил. — Она пнула Макса под столом. — Мне теперь намного лучше, я чувствую себя просто потрясающе. Хоть я никогда не считала себя мстительной, но ты сумел убедить меня в обратном.

Макс рассмеялся.

— Значит, теперь я во всем виноват?

— Идея была твоя, — поддразнила его Ли.

— Да, но в твоем исполнении.

— Боже мой, я создала чудовище своими руками. — Она сделала еще глоток. — Ты представить не можешь, сколько народу мне звонит: из ток-шоу, из журналов. Безумие какое-то. Я и не подозревала, что будет такой резонанс. Вчера вечером сидела в Интернете — знал бы ты, сколько про меня там сайтов, и везде говорится, что эгоистичных ублюдков на свете полно. — Она вздернула подбородок. — Я превратилась в современную икону для феминисток.

Макс зачерпнул пальцами воду и брызнул ей в лицо.

Она рассмеялась и вытерла подбородок.

— Ты станешь знаменитым профессионалом радиорекламы, а у меня будет собственное небольшое женское шоу на CNN или где-нибудь еще. Какой триумф.

— И когда ты собираешься написать об этом книгу? — поддразнил он.

Официант принес счет, и Ли выхватила его у Макса из-под носа, прежде чем тот успел на него взглянуть.

— Даже не шути на эту тему. Мне уже позвонили пять нью-йоркских литературных агентов.

— Не может быть, — ахнул он и задумался: что бы ему такого сделать, чтобы привлечь к себе столько внимания?

Она положила поверх чека двадцатидолларовую купюру и прижала ее солонкой.

— Спасибо, что согласился со мной пообедать. Мне очень хотелось пообщаться с человеком, который не сует мне под нос микрофон или камеру.

Встав из-за столика, они прошли через ресторан и взяли по мятной конфете из блюдца у кассы на пути к выходу и в неизвестность.

Сидя за столом, Бебе распечатала последний счет по карте «Американ Экспресс». Кажется, тут произошла ошибка. В бумаге говорилось, что расходы составили девятнадцать тысяч двести восемьдесят семь долларов шестьдесят четыре цента. Как такое могло произойти? Что она покупала в прошлом месяце, кроме простых вещей из каталога и рождественских подарков, о которых решила позаботиться заранее? Бебе разложила на столе все семь страниц подробного отчета. Ничего необычного: туфли, постельное белье и тому подобное: бальзамы для волос, телепроектор, ресторанные счета и так далее.

О! Она совсем забыла про тот бронзовый гонг с интернет-аукциона. Но это же можно считать капиталовложением, не так ли?

Все же оказалось, что в сумме задолженности по карте «Американ Экспресс» нет никаких ошибок. И Бебе поняла, что, возможно, страдает шопоголизмом.

Она всегда любила делать покупки. В детстве, когда ей было грустно, мама всегда предлагала: «Пойдем в магазин и скупим все, что сможем унести». Покупки были для нее как психотерапия, таким образом она расслаблялась.

Было очевидно, что нужно ограничить расходы. И вот, отложив счет, Бебе зашла на Amazon.com, чтобы отыскать книгу по этой теме. Воспользовалась поиском и нашла: «Пособие для шопоголика: революционный бестселлер, который поможет вам избавиться от одержимости покупками». Она кликнула на картинке. На экране появилась обложка книги. Под рисунком была подпись: «Пользователи, купившие эту книгу, также приобрели…» — и список из семи книг.

Бебе купила их все и еще книгу о вложениях в китайский антиквариат. Выключив компьютер, она почувствовала огромное облегчение.

— Макс, даже не знаю, что сказать. Не могу же я достать тебе работу из воздуха.

Сползая по кушетке, Макс настойчиво продолжал:

— Ты уверена, что на «Дискавери» ничего нет? Ты вообще разговаривала с «Радио 102»?

— Да, Макс, уверена и с радио разговаривала. Программный директор «Дискавери» знает о твоем несчастном случае с пенисом, и…

— Господи, — прервал ее Макс, — может, хватит называть эту фигню «несчастным случаем»?

— Извини. Короче, он знает, из-за чего тебя уволили из «Магазина на диване», и просто не хочет связываться.

Макс несколько раз ударил кулаком по ноге.

— А «Радио 102»?

— На «Радио 102» — это мне сказали по строжайшему секрету — уже достаточно голубых ведущих. Им нужен азиат или лесбиянка.

— Неужели я не нужен даже на радиостанции? На радио?! А еще что-нибудь есть?

— Послушай, Макс, мне уже удалось устроить тебе собеседование и даже прослушивание на вакансию диктора новостей! Ничего не вышло. Мы пробовали простучаться и в другие каналы домашнего шопинга — ничего. И с каналом «Е!» та же ситуация. Что касается озвучивания рекламы, я позвонила куда только можно.

— И все равно, это я должен был получить тот ролик с кошачьей едой.

— Ну, ты в этом не виноват, сам знаешь. Их запороли в Управлении по контролю за качеством продуктов. Тебе просто не повезло, вот и все.

— И что мне прикажешь делать? Что ты предлагаешь?

— Ты же говорил, что у тебя вроде было местечко в новом шоу Донни Осмонда.

— У Донни Осмонда? О чем ты, Лори? Я говорил: у «Денни». Что не хочу в худшем случае искать работу официантом в забегаловке у «Денни»!

— Ну ладно, тогда извини.

— И?…

— Макс, у меня кончились варианты. Как агент я больше ничего для тебя сделать не могу. Думаю, настало время нам расстаться.

— Что? — воскликнул Макс, запустив руку в волосы и переложив трубку к другому уху.

— У меня не осталось для тебя вариантов, и мне пора сосредоточиться на других клиентах.

— Но ты не можешь так взять и… Ты же обещала…

— Послушай, милый, мне пора бежать. На второй линии — агент Лу Фериньо. Не пропадай. Я буду о тебе вспоминать.

Макс повесил трубку и какое-то время просто сидел, переваривая ситуацию, в которой оказался. Без агента у него не будет шанса найти работу. Теперь он даже не сможет провалиться на прослушивании для рекламных агентств, потому что прослушиваний больше не будет.