Тим Дорси - Не будите спящего спинорога

— Джон, мы вынуждены с вами расстаться.

— Вы меня увольняете?

— Нет, что вы! — воскликнул Пьер. — Просто больше вам нельзя здесь работать.

Джон забормотал:

— Я буду стараться! Я исправлюсь! Я, я… Пьер грустно покачал головой.

— Будь на то моя воля, я бы вас оставил. Сами знаете! Увы, у нас нет выбора. Все консультанты!.. Эти подонки нам просто руки выкручивают!

— Я пришел!

— Папа! — закричал Мелвин и бросился в прихожую. Джим поставил портфель и подхватил Мелвина на руки. Дэбби сидела на диване и смотрела реалити-шоу.

— Привет, Дэбби! Молчание.

— Она Друзилла, — поправил Мелвин.

Из кухни вышла Марта в рукавицах-ухватках.

— Как дела, дорогой?

— Все было неплохо, пока меня не уволили.

— Не смешно.

— Знаю.

— Ты серьезно? Он кивнул.

— За что?

— Сказали, что я бунтарски настроен.

— Ты? Бунтарски?

— Им разонравились мои отчеты.

— Не имеют права! Из-за них мы переехали! Мы больше платим за дом, купили новую машину, нам надо кормить детей!

Джим согласно кивнул.

— Ох, Джим! Как все не вовремя! Езжай обратно и скажи, что сейчас тебя увольнять нельзя.

— Милая… Присядь-ка.

— Что значит бунтарски настроен? Ты что, встал за принцип?

— Не совсем.

— Так да или нет?

— Да.

У Марты закружилась голова; она схватилась за оконную раму, чтобы не упасть.

Отвлечь ее могло бы лишь что-то серьезное. Взгляд в окно эту возможность предоставил.

— Ты только посмотри!

— Что?

— Иди сюда, смотри! Опять он без поводка! А Пит стоит себе и подстригает кусты!

Марта, сердито топая, вышла на улицу.

— Постой! — крикнул ей вдогонку Джим. — Сначала успокойся…

Марта промаршировала по газону. Джим бросился следом.

— Эй, дерьмо собачье! — рявкнула Марта. — Есть разговор!

Идиллия улицы Спинорога опять была нарушена. На громкий крик Марты высыпали любопытные соседи.

В отсутствие представителей властей Пит не следил за манерами.

— Заткни пасть своей жене и запри дома, пока тебя снова не опозорили!

— Я? — указал на себя Джим.

— Ты будешь слушать, как он меня оскорбляет? — возмутилась Марта. — А ну врежь ему!

— Что-что? — переспросил Джим.

— Хочешь меня ударить?

Пит закрыл лицо руками и нанес Джиму предупредительный удар в нос.

— Ой! Черт! — выдохнул Джим и схватился за нос. Марта кинулась на Пита, но Глэдис ее удержала. Подоспели другие соседи.

Сквозь толпу пробились Серж и Коулмэн.

— Простите, — обратился Серж к Питу, — вы хоть краем уха слышали об истории? О вакцине от полиомиелита? О воздушном мосте с Западным Берлином?

— Это еще что за хрен? — спросил Пит.

— Многие люди боролись за то, чтобы вы жили в стране молока и меда, — продолжал Серж.

— Отвянь, чокнутый!

Серж шагнул вперед и стукнул Пита указательным пальцем по груди.

— Они живут по правилам, а ты нет. Мне это неприятно. Пит ударил Сержа по пальцу.

— Да пошел ты!

Серж снова постучал Пита по груди.

— Уважай правила.

— Да, — поддакнул Коулмэн, бросая банку из-под пива на газон Пита. — Правила!

Пит фальцетом завопил:

— Не трожь газон!

Бросился за банкой и унес ее в мусорку.

— И вообще зачем заводить такую злобную собаку? — не унимался Серж. — Знаешь что я думаю? — Он поднял большой и указательный пальцы, сложенные в универсальный жест всех времен и народов: «У тебя крошечный член». В толпе засмеялись.

Пит злобно огляделся.

— Пошли вы все к черту!

Серж нашел взглядом Коулмэна:

— Коулмэн, твой номер!

Коулмэн задрал правую ногу, продемонстрировав подошву. Шипованная.

— Только попробуй! — сказал Пит. Коулмэн зашаркал по газону.

— Нет! — закричал Пит.

Коулмэн прошелся «лунной походкой».

— Мой газон! Прекрати! Коулмэн исполнил пируэт.

— Распутин! Фас!

Собака не шелохнулась. На заднем плане Коулмэн отбивал чечетку.

— Я сказал: фас!

Распутин не двигался.

— Да что за дела? Фас! Я приказываю!

Распутин почесал лапой за ухом. Коулмэн запрыгал чертиком.

— Тупая дворняга! — Пит пнул Распутина в бок. Пес взвизгнул.

Коулмэн бросился к Питу и схватил его за руку.

— Не смей бить животных!

— Отвали! — Пит швырнул Коулмэна на землю. Раздался грозный рык. Пит повернулся и успел увидеть, как на него летит Распутин. Пес повалил хозяина и сомкнул челюсти на его правой руке.

— Не меня! Его! — заорал Пит. — Фу! Отпусти! Распутин замотал головой, вгрызаясь в мышцы.

— Убивают! Он взбесился! Помогите! Глэдис покачала головой.

— Рано или поздно это должно было случиться.

— Беда ждала за порогом, — добавила Марта.

— Кто-нибудь, застрелите его! Застрелите эту паскудную тварь!

Толпа начала расходиться.

— Спасите! Не бросайте меня!

Серж и Коулмэн отправились к дому. Коулмэн стучал шиповками по тротуару.

— Я и не знал, что ты такой гринписовец, — заметил Серж.

— Я не экстремист, но уважаю чувства всего живого.

— Похоже, я тебя недооценивал.

— Нельзя обо мне судить, только когда я обдолбанный.

— И то верно…

Второе увольнение за пару месяцев прошло для Джона Милтона не бесследно. А точнее, закончилось нервным срывом.

Не таким срывом, когда голым корчишься на полу гостиной и дрожишь от озноба, хотя батареи работают на всю катушку. Джон катился вниз куда медленнее, перенес весь кризис на ногах, как скрытое воспаление легких, и внешне до самого конца вел себя нормально.

В понедельник он снова открыл страницу объявлений и после недельных поисков устроился в единственное место, какое нашел: продажа подержанных автомобилей в салоне «Тампа-Бэй моторс», зарплата исключительно из комиссионных.

Джон быстро перезнакомился со всеми коллегами: Стю, Вик, Род, Датч, Френчи, Рокко. Рокко Сильвертоун после безвременной кончины Честного Эла занял место самого напористого продавца подержанных машин в Тампе.

Коллеги относились друг к другу уважительно. Когда на стоянку забредали покупатели, продавцы по очереди, в алфавитном порядке, устраивали на них засады. Но только не Рокко. В первый же день Рокко объявил, что сам будет выбирать себе клиентов. Кому не нравится — вперед, докажи на кулачках! Никто не возражал: большой хищник пусть ест, а мы свое ухватим.

Джону Милтону потребовалась всего неделя, чтобы занять в «Тампа-Бэй моторс» привычное место: на нижнем конце пищевой цепочки.

В третью пятницу июня Рокко приехал на работу рано, с каким-то голодным выражением лица. Что-то будет — он это чувствовал. Рокко особо пружинистой походкой пошел к умывальнику, вооружился бумажным конусом с водой и стал разгонять несанкционированно вторгнувшихся ос. Потом смял конус и ударил им Джона по лбу.

— Эй! — возмутился Джон. — Перестань!