Тим Дорси - Не будите спящего спинорога

— Это одно и то же, — ответил Вик. — Стю, твоя очередь.

— Нет, не одно и то же. В вопросе было: «Самый знаменитый дельфин на ТВ».

— Вот именно… Стю, твоя очередь.

— Флиппер не дельфин. Дай мне другую карточку.

— Флиппер — дельфин. Ты проиграл ход… Стю?..

— Да стой же! Флиппер не дельфин! Вопрос неправильный!

— Эй, Рокко! Тут Джон говорит, что Флиппер не дельфин!

Рокко перевернул страницу журнала.

— Джон — долбаный сопляк.

— Вот! Единогласно, — обрадовался Вик. — Стю, давай!

— Стю, не давай, — сказал Джон. — Флиппер — морская свинья.

— По всему городу бары под названием «Малиновый дельфин», — вставил Датч, — и на вывесках Флиппер.

— А разве Флипперы — не морские свиньи и дельфины одновременно? — спросил Род. — Мы говорим: дельфины, чтобы не путать с морскими свиньями, которых в ресторанах еще называют махимахи, чтобы туристы не думали, что лопают Флиппера.

— Нет, нет, нет! — сказал Джон. — Они относятся к разным семействам. Дельфины — не морские свиньи, а морские свиньи — не дельфины. Это исключающие друг друга понятия. Дельфины просто пачкают воду. Держитесь от них подальше.

— Джон, ты единственный во всей стране, кто не ответил бы на этот вопрос, — сказал Вик. — В чем дело? Ты что, умнее всех остальных?

— Я только что объяснил! — сказал Джон. — Мой ход.

— Мы играем по карточкам, — сказал Вик. — Стю, выбирай категорию.

Джон вскочил из-за стола, опрокидывая стул, и бросил фишки.

— Я понимал, что Флиппер — очевидный ответ, но не сказал, потому что точно знаю, что она не дельфин. Она морская свинья! И мне все равно, что написано на ваших дурацких карточках!

— Она? — переспросил Род.

— Первый Флиппер был самкой. И морской свиньей, а не дельфином!

— Джон, ты же знаешь, мы смотрим, что написано на карточках.

— Зубы треугольные и зазубренные, а не ровные и конические! — не успокаивался Джон. — Нос не длинный, цилиндрической формы, а притуплённый!

— Ты о чем, Джон?

— Об элементарной морской биологии, материал девятого класса! Ничего сложного. Я о самых обычных китообразных, а не о временном портале в четвертое измерение!

— Китообразных?

— Я раньше был учителем! И хорошим!

— Спокойно, Джон.

— Да что ты все «спокойно»!..

— Джон, я знаю только, что на карточке. Давай больше не будем спорить.

— Вот из-за такого отношения Гитлер оказался у власти!

— При чем тут фашисты?

— Джон, сядь! Ты же знаешь, мы всегда играем по карточкам.

— Да, Джон, сядь!

— А кто сказал, что на карточках все правильно?

— Нужно же чему-то верить! Должен быть какой-то порядок!

— А что, если в карточках все неправильно? Вы когда-нибудь об этом задумывались? А? Что, если там все неправда? Если не ставить под сомнение карточки, то нельзя ставить под сомнение правительство. Если не ставить под сомнение правительство, какой-нибудь бедный крестьянин в Амазонии свалится с пулей цэрэушника в черепе!

— Джон, может, ты принимаешь какие-то таблетки, о которых нам не сказал?

— Джон, успокойся, мы просто…

— Не успокоюсь! Это фашистская игра! Разве за такое мы боролись и умирали?

— Ты, блин, не боролся! Садись!

— Не сяду!

— Джон, это просто игра!

— Нет! Вот где твоя ошибка! Это не просто игра — это точка во времени и пространстве. Та точка, где человек должен остановиться и сказать: «Я больше не хочу, чтобы меня трахали в зад!» Это наша система образования! Это наши банки! Это эксплуатация! Это злобная сестра Рэтчетт из «Полета над гнездом кукушки» на пятой кассе универсама! Это…

— Джон, расслабься!

— Замолчи! Я тебе говорил «расслабься», когда жена застала тебя в панталонах и выгнала из дому?

— О боже, Джон! Я же просил не рассказывать ребятам!

— Джон, я знаю, в последнее время у тебя было много стрессов. Мы все немного напряжены…

— Не смей меня жалеть, ты, козел!

— Я козел? Я козел! Ах ты, пидор несчастный!

— Смотрите! Клиент!

Все обернулись. В стеклянные двери вошел человек. Породистый джентльмен лет за семьдесят, в антрацитовом костюме с жилеткой, с портфелем. Красиво очерченная челюсть, поджатые тонкие губы — голубая кровь истэблишмента.

Все посмотрели в дальний конец зала: как поступит Рокко?

Рокко положил журнал, медленно встал и направился к джентльмену.

Коллеги сникли и вернулись к «Счастливому случаю».

Кроме Джона, который бросился бегом к дверям. Рокко заметил его и тоже побежал. Правда, от неожиданности Рокко лишился форы. Джон успел первым, представился и пожал руку клиенту.

Рокко встал позади и прошептал через плечо:

— Убью!

Джон улыбнулся клиенту и пхнул Рокко локтем в живот так, что тот резко выдохнул.

— Пойдемте на стоянку, — сказал Джон, уводя клиента.

Джон трясущимися руками вел электромобиль. Клиент выразил желание посмотреть на самые дорогие машины. Неужели повезло?

Изредка «Тампа-Бэй моторс» разживался «феррари», «астон-мартином» или «лотусом» — и быстренько их перепродавал. На этот раз гвоздем программы был «роллс-ройс», который, как ни странно, простаивал уже месяц: вероятно, из-за цвета, точь-в-точь как форма «Буканьеров» — оранжевого. Раньше «ролле» принадлежал среднему полузащитнику, который и сбыл его с рук, когда команда перекрасилась в серебристо-малиновый.

Пока Джон выруливал между машин, они с клиентом обменялись визитками. На белой атласной визитке клиента сияли буквы: «X. Амброз Таррингтон III, „Таррингтон Импорт“». И телефоны офисов в Тампе, Нью-Йорке и Беверли-Хиллз.

— Осторожно! — крикнул покупатель.

Джон спохватился и резко затормозил. Он чудом не сбил какого-то бродягу в шляпе, истыканной игрушечными ветряными колесами.

— Спасибо, Амброз! Уф, еле успели! — выдохнул Джон. — К вам можно по имени?

Джентльмен отрицательно покачал головой. Когда они приблизились к самым роскошным машинам, Амброз тут же указал на «ролле».

— Этот.

Амброз вышел, походил вокруг, попинал шины. Раньше Джон думал, что «попинать шины» — просто оборот речи, а оно вот как.

— Покупаю, — сказал Амброз.

У Джона бешено заколотилось сердце; в глазах замельтешили черные пятнышки.

— Но сначала — пробную поездку.

— Конечно! — воскликнул Джон. — Я только скопирую ваши права…

Амброз молча смерил продавца взглядом. Джон прокрутил в уме сказанное и поежился: когда речь идет о «роллс-ройсах», требовать права очень уж бестактно.

— Нет необходимости! — поправился Джон. — Подождите здесь, я за ключами!

Жужжащий электромобиль подъехал к выставочному залу. Джон просунул голову к секретарше и отдал ей визитную карточку Таррингтона. — Позвони по этим номерам. Быстро!

— Зачем?

— Клиента проверить.

— А права?

— Займись делом!