В. Шафоростова - Загадка Сфинкса

– Если ты горишь желанием прочитать «эти несчастные книжонки» – сходи в библиотеку. Я не обязана тебя дополнительной литературой обеспечивать, – ответила Маша. Наглость Хаминой ее поразила: «До библиотеки дойти лень, а хорошие оценки любит получать».

В конце урока Игорь Алексеевич объявил ученикам о его желании организовать в стенах школы исторический кружок. Кроме того, он обещал выездные занятия в город в музей краеведения.

– Предлагаю вам посещать занятия по вторникам и четвергам с шестнадцати до восемнадцати часов, – добавил он.

Учеников десятого «Б» заинтересовало предложение учителя. Первой записалась, конечно же, Мельникова. А вот Анжелике Хаминой удалось попасть в список только второй, хотя, это ничего не решает, ей было обидно. Просто очень уж хотелось Лике стать лучше Маши и опережать ее даже в таких глупых мелочах. Поступки, продиктованные завистью, часто бывают смешными.

Первое занятие в кружке прошло очень интересно. Присутствовали десять человек, в их числе Маша, Лика, Марина и Егор (он был уверен, что на занятиях будет весело). Маша Мельникова не могла отвести от Клевина взгляд своих очаровательных и влюбленных голубых глаз. Сейчас он казался ей каким-то другим. Общался с учениками почти на равных, как друг или как старший брат, даже голос его звучал по-другому. Маша задавала множество вопросов, и Игорь Алексеевич давал развернутые и интересные ответы. Казалось бы вот он – Игорь Клевин – такой простой, общительный молодой парень. Но он только казался таким простым и открытым. На самом же деле было в нем что-то такое, что оставалось непонятным, интригующим. И Маша это заметила. Даже когда Клевин казался искренним, была в нем какая-то таинственная загадка. «Наверное, никогда мне не разгадать этот ребус», – подумала Мария.

– Марин, а ты в курсе, что мы с тобой еще в нашем классном кабинете дежурим? – задержала Маша собравшуюся уходить подругу.

– Ой, забыла! Маш, к нам сегодня гости придут: Олег с родителями. А мне еще надо маме помочь салаты сделать. Подежуришь за меня, а? Ну, пожалуйста!

– Ладно, иди делай салаты. Я сама все помою.

–Машка, спасибо тебе огромное! Ты настоящий друг!

– Кто бы сомневался, – пробурчала Маша вслед подруге.

Маша прекрасно знала, что Марина Канина ненавидит готовить, но сделала вид, что поверила ей. «Одна я быстрее все сделаю, чем вместе с Мариной», – подумала Маша и начала поливать цветы. Помимо этого нетрудного занятия, дежурство в классном кабинете включало в себя устранение пыли с парт и учительского стола, а также мытье полов.

Когда кабинет сверкал чистотой, а тряпочки были аккуратно развешены на батарее, Маша погасила свет и вышла на улицу. Вахтер на первом этаже – пожилой мужчина – спросил:

– Это что же за безобразие такое! Дети до ночи учатся! Из какого ты класса?

– Из десятого «Б». Да Вы не переживайте, дядя Ваня. Еще совсем не поздно. Просто у нас был исторический кружок, а потом я в классе дежурила. До свидания.

– До свидания, до свидания. Я сегодня, кстати, последний день работаю. На пенсию уже пора. Осторожней там, под ноги смотри, а то темно уже.

– Хорошо, я буду осторожна. Мы будем очень скучать по вас, – крикнула уже с крыльца Мария, но вахтер наверняка ее не слышал. «У него же со слухом плохо», – подумала девушка и пошла домой.

На улице действительно было уже темно и довольно прохладно. Маша застегнула джинсовую курточку и побежала домой. Именно побежала, потому что такие торопливые шаги нельзя назвать даже быстрой ходьбой. Девушка не была любительницей ночных прогулок. На секунду она остановилась у заброшенного дома: теперь, в темноте и при шквальном ветре, он выглядел особо зловеще. Девушке показалось, что она услышала чьи-то шаги за спиной. Маша снова заторопилась домой, подумав: «Ветер, наверно шумит». Но не успела она пройти и нескольких шагов, как чьи-то цепкие пальцы схватили ее за плечо. «Марина», – молниеносно пронеслось в голове девушки.

Мария обернулась и вскрикнула от неожиданности: перед ней стояла не Канина, а какая-то незнакомая женщина. Ее бледное лицо обрамляли темные растрепанные волосы, а фигура казалась какой-то несуразной. Быть может, из-за болезненной худобы и высокого роста. Одежду заменяли какие-то лохмотья.

– Маша, мне нужно с тобой поговорить, – протянула она руки к девушке.

– Кто вы? Откуда вы знаете, как меня зовут? – Мария инстинктивно попятилась назад. Женщина подошла к ней еще ближе.

– Маша, не бойся меня. Я тебе не сделаю ничего плохого.

– Я вас не боюсь, – соврала Мельникова. – Я вас просто не знаю.

– Ты все узнаешь. Ты должна узнать.

– Что узнать? Я вас не пониманию. Извините, но мне пора домой. Меня бабушка ждет. Она будет переживать.

Мария развернулась, чтобы уйти, но незнакомка неожиданно схватила ее за руку так сильно, что девушка вскрикнула от боли.

– Извини, – убрала руку женщина. – Пожалуйста, не уходи. Я живу вон в том доме, – она указала на заброшенный дом. – Пойдем, там поговорим. Там лучше всего.

– Я думала, что в этом доме давно никто не живет...

– Я там живу. Не одна. Я вынуждена скрываться. Пойдем, – женщина сделала попытку обнять девушку.

– Никуда я с вами не пойду, тем более в этот дом, – Маша попятилась назад. – Кто вы вообще такая? Что вам от меня надо?

– Ну хорошо, мы не будем заходить в дом, только не уходи. Давай здесь поговорим, но хотя бы от дороги отойдем.

– Я даже не знаю... Ну, только не очень далеко, – согласилась Мария.

Девушке было безумно страшно в темноте разговаривать с какой-то неизвестной ей женщиной, но еще безумнее было ее любопытство. Да и вид этой женщины внушал не страх, а скорее сострадание и сочувствие.

Перебирая в своей маленькой однокомнатной квартирке огромную кипу книг, Игорь Клевин вдруг резко встал с дивана и стремительно помчался на кухню.

– Игорь, ты куда? Тебя оса ужалила? – спросил помогавший ему Андрей Кудрявцев.

– Андрюх, у нас же тут картошка жарится! Как мы могли забыть!

– Действительно, как это мы могли забыть... Тебе помощь нужна, или один блюдо реанимируешь? – Андрей, как и всегда, говорил очень тихо, но квартира была небольшой и поэтому его было прекрасно слышно.

– Один справлюсь. Ты лучше книги сортируй. Откладывай все по Древнему Египту. Завтра на занятиях кружка буду объяснять.

«Надо бы еще не забыть статуэтку взять», – пробурчал себе под нос Игорь и поставил на стол сковородку.

Усевшийся на табурет Андрей внимательно посмотрел на приготовленное блюдо, потом осторожно его понюхал и прокомментировал:

– Ничего, вполне съедобно. Как будто в углях печеная. Вспомним школьные походы.

У Игоря вид блюда аппетита не вызывал, а даже наоборот – отбивал. Он проткнул вилкой кусок темно-коричневой массы и, зажмурившись, отправил его в рот.