Инна Мальханова - Три новых мушкетёра - Оля, Саня и Витёк

Разгадав тайну коров, дети снова вспомнили о том, зачем, собственно, они прилетели в Лондон. Пора было начать поиски реки. Но где искать эту Темзу? Ведь Лондон - большой город, можно, наверное, целыми днями ходить по его улицам, но так и не найти нужную речку. Поэтому лучше, наверное, сесть в какой-нибудь автобус и внимательно смотреть в окно. Чтобы ничего не пропустить, Витёк сядет справа, а Оля слева. Как появится речка - так сразу и бежать к выходу.

К счастью, автобус, подошедший к остановке, был полупустым, дети легко в него проникли и нашли места у окна. Но лондонские автобусы оказались совершенно необыкновенными - они были двухэтажные, и на второй этаж пришлось забираться по специальной лесенке. Зато сверху всё было отлично видно. Дети не очень-то рассматривали чужой город, а с нетерпением ждали, когда же наконец покажется долгожданная Темза. Автобус всё колесил и колесил по улицам, пассажиры входили и выходили, а реки всё не было видно. Тут-то дети вдруг почувствовали, что им уже давно очень хочется есть, значит, надо временно прекратить поиски реки и срочно найти какой-нибудь ресторан или столовую.

Но, спрашивается. как же узнать, где, в каком именно здании находится ресторан или столовая, если все вывески написаны на непонятном английском языке? На самом деле, в школе и Оля и Витя уже два года учили английский язык, даже считали его лёгким предметом, но только сейчас наконец-то поняли, что знают его совсем плохо, их знаний совершенно недостаточно, и в своё время им надо было учиться гораздо старательнее.

Наконец, совсем проголодавшись, они наугад вошли в какое-то здание, на котором висела вывеска "Simpsons". Они надеялись, что в таком большом доме всё-таки найдут место, где есть еда. Оказалось, что им очень повезло - они попали как раз в один из самых лучших и дорогих ресторанов Лондона! Дети это поняли сразу, как только увидели большие залы со столами, покрытыми белоснежными скатертями, на каждом из которых стояла прекрасная ваза с живыми цветами. Оля и Витёк переходили из зала в зал, но пока что народа в ресторане было совсем мало, и схватить что-нибудь вкусное со стола оказалось никак невозможно.

В конце-концов путешественники попали в совершенно необыкновенный зал, который, как они сразу поняли, был именно королевским залом, потому что в нём стоял настоящий королевский трон из слоновой кости, украшенный блестящими драгоценными камнями. К счастью, в этом зале было много и людей, и еды, так что Оля и Витя, не сговариваясь, сразу же решили остаться и пообедать именно здесь.

Не только трон, но и всё остальное в этом зале как будто бы пришло из самых далёких времён английской истории. На стенах висели большие старинные портреты королей и королев, принцев и принцесс, придворных дам и кавалеров, которые красовались со строгими торжественными лицами, в парадных одеждах и высоких седых париках. Кроме картин, на стенах ещё и были развешаны головы медведей, рысей и оленей с огромными рогами, наверное, охотничьи трофеи тех самых людей, которые смотрели на детей с парадных портретов.

Перед троном, посреди комнаты стоял огромный овальный стол, а вот никаких стульев в зале почему-то не было! Все люди, кроме одного-единственного человека, сидевшего на троне, здесь стояли, а не сидели. И человек этот тоже выглядел совершенно необыкновенно: он был одет в старинные одежы - пурпурный плащ с меховой оторочкой, высокие коричневые сапоги на каблуках и с отворотами, а на голове у него красовалась золотая корона, усыпанная сверкающими драгоценными камнями.

Оля и Витёк просто обалдели от удивления. Похоже, что в королевском зале проходила какая-то очень торжественная церемония, а человек в короне был то ли королём, то ли принцем. Кажется, им здорово повезло. Они начали гадать, кто же этот человек на троне - король, муж королевы, принц или важный придворный? Ведь оба знали, что Англия - это королевство, во главе которого стоит английская королева.

- Ну что ты говоришь, он не может быть королём, потому что сейчас в Англии нет короля, только королева Елизавета, а принцы не носят корону, - заявила Вите всезнающая Оля, и ему пришлось с ней согласиться.

Между тем торжественная церемония началась. Один за другим к королевскому столу подходили слуги в старинных одеждах. Каждый нёс какое-нибудь блюдо с изумительной и очень ароматной едой. С поклоном слуга ставил еду на громадный стол и удалялся в угол зала. Вскоре на столе совсем не осталось свободного места. Теперь перед королём стояли блюда с жареным поросёнком, тушёной говядиной с яблоками, румяным бараньм боком в собственном жиру, запечёной индейкой, жареными телячьими мозгами. Тут же красовались самые разные пироги: с капустой, мясом, рыбой, причём пирог с рыбой был запечён так, что из него по кругу высовывались рыбьи головки, как будто сардинки плыли в своём маленьком рыбьем хороводе. Конечно, для короля принесли и несколько кувшинов, наверное, с вином или пивом, а также громадные серебряные кубки изумительной красоты - такие кубки Оля раньше видела только в музее или на старинных картинах.

После мясных блюд и пирогов слуги принесли сладости совершенно необыкновенной формы - таких ни Оля, ни Витя не видели никогда в жизни. Это были сделанные из сахара игрушечные замки и крепости, пушки и рыцари, а также карамели, пирожные с разноцветным кремом, украшенные фруктами и вареньем. Конечно, король и глазом не моргнёт - запросто съест эти потрясающие произведения кулинарного искусства, но Оля и Витя, несмотря на всю свою любовь к сладостям, ни за что не стали бы их ломать и есть - такие они были красивые и необыкновенные!

Король внимательно осмотрел всё, что выставили перед ним на овальный стол, а потом указал на несколько блюд, и слуги убрали все остальные на два другие маленькие столика, которые стояли сбоку от главного стола. И трапеза началась. Специальный слуга нарезал еду особым ножом, поддевал каждый ломтик мяса длинной вилкой с двумя зубцами и накладывал на тарелку, стоящую перед королём. При этом он совсем не касался королевской еды своими руками - только ножом и вилкой, которыми работал просто виртуозно. Другой слуга постоянно подливал вина из разных кувшинов в отдельные бокалы. И блюда, и ножи, и тарелки, и бокалы были сделаны из чистого серебра, начищены до блеска и выглядели изумительно красиво!

Трапеза началась в одиннадцать часов утра, и ел король только одни свои мясные блюда целых два часа - до часу дня! Потом он ушёл отдохнуть, и слуги убрали со стола все первые блюда. заменив их пирогами, которые должны были ждать, когда же король соизволит притти, чтобы взяться за второе. Разумеется, всё это время слуги не смели никуда уйти - в ожидании продолжения завтрака все они стояли навытяжку у стены.