Юлия Меньшикова - Тонкие материи, или Туманы лондонских улиц

– И что дальше? – ответила я вопросом на вопрос.

Что было дальше, ты сама прекрасно знаешь…

– Что было дальше, ты прекрасно знаешь, – невозмутимо ответил ты. – Потом была свадьба, и вот мы летим в Лондон.

– А тебе не хочется продолжить свое поэтическое произведение и придумать эффектное завершение? – улыбаясь, спросила я.

– Завершение? Зачем? Ведь у нас все только начинается!

– Сколько нужно времени двум женщинам, чтобы обсудить последние новости? – спросил ты меня и хитро улыбнулся.

– Часа два, наверное, – неуверенно ответила я.

– Я пока прогуляюсь по окрестностям, пофотографирую. Съемки ночного Лондона, конечно, весьма увлекательны, но я хотел бы увидеть тебя еще до наступления ночи. Часам к девяти освободишься?

– Постараюсь не задерживаться. Может быть, наша встреча закончится гораздо раньше, – предположила я. Расставаться, пусть даже на несколько часов, было грустно.

Весь день мы провели в Тауэре, который считается сердцем Лондона. Белая башня и Башня драгоценностей, Резиденция смотрителя воронов, Ворота предателей, Часовня Петра «в оковах»… Каждое строение Тауэра хранит свою тайну.

Когда мы немного устали от пребывания в древних стенах крепости, решили прогуляться по набережной Темзы. Недалеко находился ресторан, где меня ждала университетская подруга. Её муж получил работу по контракту в Лондоне, и теперь она живет в этом городе.

– Не знаю, как сложится разговор, – поделилась я своими сомнениями. – Изменилась Лиза или нет? В последний раз мы виделись четыре года назад перед её отъездом в Англию.

– Иногда, встречаясь с людьми из прошлого, нужно приложить определенные усилия, чтобы сохранить хотя бы видимость приятного общения, – скептически заметил ты. – Значит, в девять, на Тауэрском мосту. – Ты обнял меня, развернул и еще раз показал на мост: – Видишь, здесь совсем близко, не заблудишься!

Ресторан оказался довольно уютным: небольшой зал, изумрудные скатерти, стулья из красного дерева с высокими спинками. Мягкий свет настенных кованых светильников и тихая классическая музыка создавали атмосферу, располагающую к душевной беседе.

Мое внимание привлекла большая картина, обрамленная старинным багетом: на Тауэрском мосту в туманной романтической дымке – мужчина и женщина, идущие навстречу друг другу.

Лиза сидела за столиком у окна. Её темные волосы были гладко зачесаны назад, темно-синий костюм сменил прежние джинсы и яркие свитера. После первых приветствий она вручила мне букет бледно-лиловых роз и поздравительную открытку «С днем свадьбы!»

– Всего час назад, когда я его покупала, букет выглядел свежим, а теперь цветы почти увяли, – расстроенно произнесла Лиза.

– Может, их держали в холодильнике и переморозили, – предположила я и постаралась её успокоить: – Все равно очень приятно и красиво. Я счастлива, все складывается так здорово!

– Рада за тебя, – сказала она с оттенком легкой грусти.

– А я за тебя. Ты писала, что у тебя все хорошо, у мужа блестящая карьера. Читая твои письма, я представляла, как ты сидишь у камина и пьешь чай с молоком как настоящая леди.

Вместо ответа она глубоко вздохнула и протянула мне меню:

– Выбирай. Советую попробовать сырный суп со стилтоном и сельдереем.

Я радостно закивала головой:

– Знаю, что стилтон – это король английских сыров, но никогда его не пробовала.

– А еще рекомендую, – с видом знатока продолжала Лиза, – дуврский морской язык. Здесь его готовят на гриле и подают с лимоном, шпинатом и молодым картофелем. Неплох также ростбиф с хреном.

– Звучит очень аппетитно. А что лучше взять на десерт? – спросила я, предвкушая отличный ужин.

– На десерт возьмем пудинг с фруктами, – предложила Лиза и подозвала официанта.

Пока она делала заказ, я рассматривала картину в багетной раме.

Сидишь у камина и пьешь чай с молоком как настоящая леди…

– Здесь уютно! Хорошо, что ты назначила встречу именно здесь, – я хотела подбодрить Лизу, потому что ее печальное настроение меня огорчало. – И картина такая романтичная! Два человека стремятся друг к другу, чтобы обрести вечную любовь.

Лиза в раздумье разглаживала шелковую салфетку и лишь вскользь взглянула на картину.

– Мне кажется, что на этой картине каждый сам по себе.

Потом после долгой паузы она спросила:

– Ты веришь, что ваша любовь продлится вечно?

Оторвав взгляд от картины, я весело ответила:

– Раньше я об этом не думала, но когда ты спросила, могу сказать, что да.

– Хочу тебя предупредить как старшая подруга. Ты вот такая восторженная, вся на эмоциях…

Она налила себе в стакан ледяной воды из запотевшей бутылки, сделала маленький глоток и продолжила:

– Так вот. Я считаю своим долгом сказать тебе, что все это пройдет.

– Что именно пройдет? – уточнила я все тем же радостным тоном.

– Любовь пройдет. Да-да. Просто исчезнет. Растворится в тумане.

Я посмотрела на откуда-то взявшиеся жесткие складки в уголках ее губ и постаралась сменить тему разговора:

– Кстати, мы здесь уже целую неделю, а я еще не видела знаменитые лондонские туманы. Помнишь, как мы мечтали затеряться в туманах лондонских улиц!

Какая романтичная картина…

– Считай, что тебе повезло. Туманы – это ядовитый смог, который свел в могилу не одну тысячу людей, – Лиза старалась вернуть меня на землю. – Тяжелые туманы в Лондоне – из-за огромного количества сажи, вылетающей из печных и каминных труб.

– Но сейчас они уже совсем не вредные, ведь каминов осталось совсем мало. Я говорю про туманы, которые окутывают Лондон романтической дымкой. Ты замечала?

Она пожала плечами:

– Не обращала внимания.

– Мне кажется, что лондонские туманы – особенные. Они обязательно скрывают за серебристой завесой необыкновенные и загадочные истории. На лондонских улицах, затянутых туманом, виднеются клетчатое кепи Холмса и котелок Ватсона, слышны шаги Крошки Доррит и Человека-невидимки… Помнишь, Уайльд писал, что таинственную прелесть лондонского тумана понимают лишь поэты и живописцы? Здесь все теряет свои четкие очертания, и вполне привычные, не идеальные вещи можно увидеть другими глазами – будто они материализовались из мечты…