Иосиф Гольман - Хранитель Реки

Вплоть до утра сегодняшнего.

А сегодняшним утром он в ответ на пиликанье телефона нажал кнопку приема и услышал ставший родным голосок:

– Ефим, привет!

– Привет, малышка! – громче, чем надо, заорал осчастливленный Ефим – имени собеседницы он умудрился не произнести из соображений конспирации.

– Как там твои дела? – спросила Надюха.

– Ничего. Пока не разорились, – похвастался Береславский, впрочем, неуверенный, что девчонка в своей глухомани слышала что-нибудь о подступившем кризисе.

– И не разоришься, – хихикнула Надюха.

– Это почему же? – Ефиму Аркадьевичу даже стало отчего-то обидно.

– От узкого кругозора, – уже открыто смеялась пигалица. – Ты ж небось о фондовой бирже и не слышал? И кредитов никогда не брал? Нет, не разориться тебе, Ефим, – мрачно спрогнозировала девчонка. – Быть тебе в бизнесе вечно.

– Типун тебе на язык, – машинально среагировал мечтавший о свободе Береславский. В разговоре с этим ребенком он всегда переставал ощущать ее возраст.

– Лучше расскажи, как у вас дела, – сменил тему Ефим Аркадьевич. Он вдруг остро ощутил, как соскучился по странной девчонке и как подспудно переживал за ее будущее. – Только без названий, ладно?

– Ладно, – усмехнулась Надюха. – Все у нас нормально. Правда, читать нечего. Ты мне в этом поможешь?

– А …как я тебе передам? – замялся с ответом Береславский. После всех событий он стал подозрительно относиться даже к собственному телефону – уж слишком странные силы преследовали малышку.

– По мейлу, – объяснила та.

– Хорошо, конечно. Но если у тебя есть Интернет, то зачем я?

– Интернета нет. Есть почта, и то не совсем у меня.

– Понял, – сказал Ефим, хотя на самом деле ничего не понял. Он вообще фантастически мало понимал, общаясь с Надюхой. Потому перевел разговор в практическую плоскость: – А куда высылать-то? И что?

– Вопросы будут в письме. На твоей почте.

– А как там папа с мамой? – спросил профессор про Бакенщика и его верную подругу.

– Нормально, – успокоила пигалица. И вдруг – как подушкой в лоб: – А чего ж ты не спросишь, что ж это все-таки такое было?

– А ты ответишь? – теперь уже усмехнулся Ефим Аркадьевич.

– Сейчас нет, – обидно согласилась девчонка. – Но придет время – узнаешь.

– Это как с коммунизмом. – Годы сделали Береславского слегка недоверчивым. – Тоже давали прогнозы. Мол, придет время.

– Не-а, – через секундную паузу сказала пигалица. – Это будет раньше.

– Я волнуюсь за тебя, – неожиданно для себя самого вдруг сознался Береславский.

– Я знаю, Ефим, – тоже, враз посерьезнев, ответила Надюшка. – И я вас с Наташей очень люблю. Без тебя я бы пропала.

– А ты думаешь, теперь все позади? – спросил Ефим Аркадьевич.

– Не знаю, – ответила девчонка. – Надеюсь, да. История-то продолжается.

И, попрощавшись, дала отбой.

Многоопытный седо-лысый профессор еще пару секунд послушал в трубке короткие гудочки и, по-настоящему успокоенный шестилетней девчонкой, пошел сообщать радостные новости Наташке.

И в самом деле, радостные новости: история-то продолжается!