Константин Семёнов - Грозненские миражи

Только до Грозного.

Как только он вышел из автобуса на кишащей народом автостанции, страх вернулся и больше уже не исчезал. Страх уходил в глубину, прятался, как затаившаяся зубная боль, потом вдруг выныривал и вгрызался в мозг так, что ни о чём другом думать было невозможно.

В высоком небе ярко сияло не по-мартовски весёлое солнце, на деревьях уже набухали почки — ничего этого он почти не заметил. Воздух пах так же, как и всегда, пылью — это не заметить было невозможно. Ветер носил по грязным улицам тучи пыли, количество мусора и грязи поражало. «Вообще, что ли, не убирают?» — подумал Виктор, увидел стайку совсем молодых пацанов с автоматами и перестал замечать даже грязь.

Натянул пониже на лоб специально запасённую вязаную шапочку и пошёл к выходу, стараясь не смотреть никому в глаза и жалея, что не согласился с предложением Кулька. Снова стало стыдно. Да что это он? Люди же живут, вон женщина идёт — явно русская, даже не скрывается. А вот ещё. И вот. Живут, а он завтра уедет и забудет всё, как сон. Всё будет хорошо!

Виктор даже остановился и закурил. Правильно говорил когда-то Тапик: «Понимаешь, Муха, ты боишься, и это видно. Запах страха привлекает хищников, а уж шакалы слетаются на него вмиг. Вот ты вечно и вляпываешься. Ты не бойся, и всё будет нормально». Нормально…

Возле Совета Министров народу было немного, не то что полгода назад, но Виктор всё равно обошёл квартал стороной. Автоматически бросил взгляд на другую сторону и даже остановился: школа работала. Настроение улучшилось, и до моста он дошёл почти спокойно. Через пять минут впереди замаячил дом с неизменным плакатом на торце: выцветшая стюардесса по-прежнему заученно улыбалась, приглашая летать самолётами Аэрофлота. Что в самолётах теперь почти не летают, а страна стала заметно меньше, стюардессу не волновало. А может, она этого не знала.

Виктор перешёл Сунжу по старому мосту, перебежал дорогу у въезда на новый, и резко остановился. Сердце застучало снова, но теперь по-другому, морщины у глаз разгладились, а на лицо впервые за сегодняшний день выползла улыбка.

Впереди, возвышаясь над остальными деревьями на добрых три метра, приветливо покачивал ветвями старый айлант.

«Привет, побратим! — мысленно сказал Виктор. — Какой ты стал громадный! Точно — айлант высочайший ! Как тут дела?»

«Привет! — засмеялся айлант. — Наконец-то, ты перестал называть меня вонючкой. Не очень, но ты не бойся. Всё будет хорошо!»

«И ты туда же, — сказал Витька. — Это не страх, это ответственность. За семью… Подожди, а как это мы с тобой разговариваем? А, понимаю: мне это кажется».

«Конечно, кажется, — зашелестел айлант. — Конечно, кажется. Кажется…. Кажется….Кажет…»

Виктор немного постоял, вдыхая пахнувший пылью родной воздух, поднял голову наверх, увидел солнце и улыбнулся второй раз.

Дальше, действительно, всё пошло хорошо. Родители не только были дома, но и ждали его с собранными вещами и горой начищенной картошки. Телефон работал, Саламбек оказался на месте, тут же подтвердил готовность и сказал, что машина и всё остальное будут завтра в десять. Особо подчеркнул про какие-то документы для Валентина. Виктор уточнять не стал.

Мама водрузила на стол горячую картошку с нутрией, отец открыл запотевшую бутылку своего знаменитого самогона, и Грозный, ещё утром представляющийся чем-то вроде преддверия Ада, стал снова казаться вполне обычным, даже вполне уютным городом. Ещё через три рюмки Виктор освоился настолько, что спустился на третий этаж и старательно выдавил из дверного звонка придуманную ещё в детстве условную мелодию. Три коротких звонка, три длинных, снова три коротких и длинная, почти бесконечная заключительная трель.

Не третьем коротком за дверью зашуршало, послышались приглушённые голоса, затем кто-то хохотнул, и дверь рывком распахнулась.

— Муха? — удивился Павел.

— Тапа! — закричал Виктор. — Привет! Пошли ко мне самогон пить! Домой пустишь? Тапа!

— Тише ты! — зашипел Павел, вталкивая его в квартиру. — Чего орёшь?

— Ага! — обрадовался Виктор. — Забздел? Пугливые вы тут стали! Пошли самогон пить! О, привет, Игорёк! А где Аня? Аня!

— Здрасти, дядя Витя! — сказал выглянувший из соседней комнаты Пашкин сын. — А мамы нету.

— Не ори! — рявкнул Пашка и сам засмеялся. — Хорошо жить алкашам! Подожди, я оденусь. Ты чего приехал?

Виктор присел на диван, огляделся. Как всегда, взгляд сразу поймала «Надежда», поймала плотно, словно любимая Пашкина чёрная дыра. Картина, конечно же, была той же самой, написанная Тапиком сто лет назад, но, боже ж ты мой, как она изменилась!

Город не казался больше беззаботным, город притих в ожидании страшной беды. Беда была уже на пороге, даже за порогом, и ветерок уже не просто звал. Он взывал, требовал, умолял: «Быстрей! Быстрее, пожалуйста! Ещё можно успеть! Завтра будет поздно!» Господи, как же он раньше этого не замечал?

— Муха! — тронул его за плечо Павел. — Так чего ты приехал-то?

— А? — вынырнул из картины Виктор. — Я за родителями. Потом расскажу. А Аня где?

— Тогда и я потом, — объявил Тапик. — Игорь, дверь никому не открывать! Хотя нет, пошли лучше со мной.

Они просидели до поздней ночи. Сначала у родителей, потом у Пашки. Город давно покрылся чёрной тьмой; немногие всё ещё работающие фонари лишь усиливали тягостное впечатление. Казалось, что тьма теперь навсегда, что это привычное и естественное состояние города, а день и солнечный свет — только призрачное недоразумение. Пешеходы с улиц исчезли, как только село солнце, немного погодя, их примеру последовали машины, и город стал похож на привидение. Что он всё-таки населен, и населен не призраками, можно было догадаться только по освещённым окнам. Да ещё по выстрелам — вряд ли, привидения могли стрелять.

Виктор сначала вздрагивал от каждого выстрела, прислушивался, ждал продолжения. Потом с удивлением заметил, что остальные не обращают на них никакого внимания. Даже родители, даже Игорёк. Как будто бы ничего не происходило, как будто за окном просто шумел дождь.

— Тапа, — чувствуя, как возвращается страх, спросил Виктор. — Вы что, настолько привыкли? А вдруг там сейчас кого-то убивают?

— Ты о чём? — Павел переждал длинную автоматную очередь и усмехнулся. — Ага, убивают! А трупы, чтоб не было видно, перед рассветом собирает похоронная команда. И прячет в канализацию. Муха, не пори ерунды! Если бы каждый выстрел означал смерть, тут уже бы не было живых. Развлекается народ. Хотя бывает, конечно. Артурчика вот убили… Лучше подробней расскажи, как у вас дела: как новая фирма, успехи?

Виктор рассказывал ему об этом уже десять раз, но Пашка цеплялся, как клещ, выпытывая всё новые и новые подробности. Самогон разливал по телу приятное тепло, расслаблял, снимая старые и новые тревоги, и Виктор, удобно устроившись в кресле, рассказал всё.