Дейв Робертс - Моя девушка живет в сети

— Продать?

— Ты хоть понимаешь, как эгоистично это звучит?

— Да. Да, кажется, понимаю.

— И?

— Ну… не знаю. Решать тебе.

— Нет, Синклер, это тебе решать. Ты должен сделать выбор. Скажи-ка, какой мой любимый коктейль?

— Джин-тоник. А что? Хочешь, закажем?

— Нет, просто хотела проверить, насколько хорошо ты меня знаешь.

— Да я все про тебя знаю. Любимая песня — «Полуночный поезд в Джорджию», в школе ты получила медаль, выиграв соревнования по стрельбе из лука, у тебя было восемь машин, ты храпишь, в прошлом году начала вязать шарф для сестры Эмили и так до сих пор и не довязала, ешь шоколад, только когда никого рядом нет… Продолжать?

— Если ты такой умный, то скажи, с какой стати мне захочется отказываться от своей жизни и переезжать на другой конец света? Разве не помнишь, как я однажды сказала, что не променяю свой дом ни на какой другой в мире?

— Мне просто показалось, что у нас все так хорошо складывается, и… — Шарлотта встала. У нее был такой вид, будто она ничего больше не хочет слышать.

— Я еду в отель. Послушай, Синклер, я не собираюсь ждать тебя вечно, как невеста жениха с войны, но если передумаешь, мой адрес у тебя есть.

И после этих слов она вернулась в мою квартиру, забрала чемоданы и ушла.

Пятница, 20:43

Хотя мы приехали на машине, я решил пойти домой пешком, чтобы обмозговать ультиматум Шарлотты. Я был так уверен, что она захочет переехать ко мне, что ее отказ подействовал как пощечина. Я был обижен, сердит и чувствовал себя отвергнутым.

Когда на горизонте замаячил мой дом, я стал думать о том, сколько девушек сейчас в чате. Чем они хуже этой сумасбродки, похожей на стареющую телезвезду?

Но почему-то от этих мыслей мне лучше не стало.

Пятница, 20:56

Я пришел домой в таком расстройстве, что лег спать, даже не проверив почту.

Я просто не мог поверить тому, что случилось сегодня.

Шарлотта знала, что я болен и не смогу сесть на самолет. Конечно, в последнее время мне стало лучше, но такой долгий перелет — это настоящий подвиг, самое серьезное испытание для моего здоровья.

В моем представлении, все должно было быть иначе. Шарлотта должна была впечатлиться моим обаянием до такой степени, что без раздумий переехала бы ко мне, и мы жили бы долго и счастливо.

Ощущение несправедливости происходящего всю ночь не давало мне уснуть.

Суббота, 8:11

К утру я потихоньку пришел в норму. Заставил себя встать и направился прямиком к компьютеру, по дороге заглянув в холодильник.

Я зашел в чат с твердым намерением доказать себе, что Шарлотте легко найти замену. В чате были все знакомые лица. С тремя из них у меня даже был вирт: Бетти БупЗЗ, Пинки Таскадеро и Леди Генневра. Но только у одной из этих трех была веб-камера.

После короткой партии в стрип-покер дело приняло предсказуемый оборот. Я сидел голый, как обычно, и умолял Леди Генневру показать мне какой-нибудь экзотический танец — как обычно.

Так как сегодня был мой день рождения (не по правде, но Леди Генневра так думала), она наконец согласилась. Поставив песню «Queensryche», она начала покачиваться из стороны в сторону, трясти волосами и лизать невидимое мороженое.

Я сразу понял, почему прежде Леди Генневра отказывалась демонстрировать свой танец. Если она была экзотической танцовщицей, то я — балериной.

Я уставился на экран, не веря своим глазам.

Суббота, 11:17

Но смотрел я вовсе не на Джеки, а на себя.

Когда общаешься по веб-камере, на экране загорается маленькое окошечко, показывающее тебя самого, каким тебя видит другой человек. И сейчас я видел то, что видела Джеки, да и любая другая женщина, с которой я общался по Интернету.

Все это время я представлял себя неким экстравагантным обаятельным и неотразимым лордом, у которого не было отбоя от поклонниц.

Но в реальности я был бледным мужчиной средних лет, с оплывшей фигурой. Я развалился на стуле и играл со своим членом, в полном одиночестве, в убогой съемной квартире почти без мебели.

Джеки оказалась совсем не такой, как я ее представлял. И я был не лучше.

Я вдруг понял, что должен делать.

Воскресенье, 2:17

Понадобилось всего несколько минут, чтобы забронировать авиабилет по Интернету. Если у тебя есть кредитка, компьютер и модем, можно купить все что угодно.

Через шесть недель мне предстояло вылететь прямым рейсом в Хитроу, с двухчасовой остановкой в Лос-Анджелесе.

Теперь, когда билет был оплачен, назад дороги уже не было. Но меня это не волновало. Я принял решение.

Лучше жить в ее мире, чем остаться в своем, но без нее.

Суббота, 20:52

Я открыл одно правило интернет-покера, которому никто меня не учил: намного сложнее проиграть, если ты пытаешься проиграть. И наоборот, если очень хочешь выиграть, это вряд ли получится.

Моя стратегия блефовать внаглую и делать невменяемые ставки действовала. Как-то раз в моих руках оказалось киберфишек на $5000 (а начал я всего с 765). Правда, это богатство медленно, но неизбежно уплывало от меня, обычно в руки игрока по имени Векс. Думаю, Веке каждый вечер мечтал, чтобы я оказался за одним столом с ним.

Последние десять баксов я поставил на пару тузов, нещадно побитых четверкой Векса.

Я еще раз проверил свои расчеты. За три расклада я проиграл 1865 зеленых. Вместе с двумя тысячами, уплаченными за билет, это составило ровно 3865 баксов.

Именно такую сумму я и планировал потратить.

Суббота, 21:30

Вынув кредитку из бумажника, я разрезал ее на кусочки и положил в конверт, адресованный Дейву Феррису из банка.

Потом я сел за стол и стал писать свое последнее письмо.

Дорогой Дейв!

Спасибо, что прислал мне карту с заранее одобренным кредитным лимитом. Я потратил по ней $3865 — ровно столько вы зажали, когда уволили меня из банка.

Иметь кредитную карту того же банка, в котором когда-то работал, очень выгодно. Ведь я точно знал, что если долг по кредиту меньше $5000, банк никогда не обращается в суд.

Так что шанс, что меня попытаются найти, был очень невелик.

Вторник, 9:14

Я сел на автобус до города. В последний раз я делал это, когда в моде были подплечники и кубик Рубика.

Я планировал купить все, что могло понадобиться для жизни в Западном Йоркшире. А все свидетельства одинокой несчастной жизни оставить позади. Они принадлежали совсем другой эпохе.

Там, куда я направлялся, была зима, но я все же решил путешествовать налегке и взять только самое необходимое: свитера, пару джинсов и подарки для Шарлотты и ребят.

Я хотел начать все с нуля.

За четыре недели до отъезда я предупредил хозяина (которому было плевать на мои планы) и сказал, что переезжаю в Великобританию к своей подруге.