Ролан Топор - Принцесса Ангина

— Да вы просто не желаете как следует присмотреться. Быстро моргайте и получите ощущение полного сходства. Вот послушайте:

вскричал бандит, не способный к обобщению.

Этот анекдот очень сложно рассказывать! Немедленно приступим к экзамену. И не вздумайте приставать ко мне в отсутствие Маркиза. У меня черный пояс по карате. Джонатан задрожал от страха.

— Обещаю быть паинькой, к тому же я не могу двигаться.

— Тем лучше. Отвечайте: чтобы наполнить ванну, необходимо пятнадцать минут и десять секунд. В чем сложность задачи?

— Дно дырявое?

— Неверно, ставлю вам кол, никуда не годится. Вода еле течет. Кем бы вы хотели стать: слепым, безруким или сердечником?

— Затрудняюсь сказать…

— Выбирайте.

— Слепым.

— Не угадали! Назовите три притока реки Амур.

— Не знаю.

— Наконец-то правильный ответ! Лучше поздно, чем никогда. Я хорошенькая?

— Очень.

— Почему?

— Потому что… потому что у вас очень красивые глаза.

— Точно. А еще?

— Носик точеный.

— Конечно. И все?

— Ротик не большой, не маленький, в самый раз и ярко-красный.

Ангина восторженно захлопала в ладоши.

— Браво, браво, я вас обожаю! — Она вскочила на ноги, бросилась к Джонатану и расцеловала его.

— Вы сдали! Маркиз! Канцлер!

Канцлер возник в проеме дверцы грузовика с бутылкой вина в руке.

— Принцесса, вы меня звали?

— Он сдал, мой милый Маркиз, и он поедет с нами. Помогите его перенести.

С помощью Маркиза Джонатан забрался в грузовик. В полумраке обозначились наваленные грудой вещи. Еще там стояли две одноместные кровати, причем на той, что побольше, три белых кролика доедали письма и конверты. Ангина согнала их, чтобы уложить Джонатана.

— Надо бы купить другую кровать, — проворчал Канцлер. — Но где взять денег?

— В Королевской Казне.

Канцлер побагровел от гнева.

Ни под каким видом. Строго-настрого запрещаю. Я — хранитель наследства и хочу, чтобы к нему никто не прикасался до вашего совершеннолетия.

— Бедный де Витамин, вы сами не знаете, что говорите. Одной вещью больше, одной меньше, какая разница?

— Огромная.

Канцлер поднес бутылку ко рту и отхлебнул из горлышка.

— Потеряй вы наследство, ваш дядюшка не станет занижаться вашим образованием, а вам потом понадобится приданое для свадьбы. Эти вещи надо беречь как зеницу ока, которое видит, что зуб неймет. В противном случае ваши противники не преминут воспользоваться данной ситуацией и станут утверждать, что вы разбазариваете сокровища королевства. Они настроят народ против вас, и корона вам улыбнется.

— А у тебя нет денег?

— Пенсию не успели начислить. У меня осталось ровно на еду и на бензин. А потом, глядишь, ваш дядюшка поможет.

— Разумеется, мой славный Маркиз, вас не забудут. Дядюшка будет выплачивать тебе столько, что на пенсию ты сможешь купить себе новые покрышки. Джонатан, мне кажется, я видела какую-то купюру в вашем бумажнике.

Джонатан протянул ей желаемую банкноту.

Через некоторое время грузовик тронулся.

Молодой человек тут же уснул, а Принцесса вполголоса принялась читать наизусть басню об адмирале, которого забыли на складе.

Чья-то рука тронула Джонатана за плечо. Он открыл глаза и увидел, что еще не рассвело.

— Как вас зовут? Я забыла ваше имя.

— Джонатан.

Это оказалась Ангина. Она прошептала:

— Не шумите, Джонатан, по-моему, они бродят где-то поблизости.

— Кто?

— Враги короны. Канцлер спит в кабине на сиденье. Мне страшно.

— Не бойтесь, я с вами.

В полной тишине казалось, что девочка ужасно громко дышит. Этот шум сопровождался тиканьем то ли пяти, то ли шести часов, лежащих в кузове.

— Джонатан…

— Что?

— Меня вырвало.

— Что???

— Мне стало плохо, и меня вырвало. Но теперь мне гораздо лучше. Это, наверное, из-за мороженого. Я съела четыре здоровенных пломбира, как раз перед тем, как мы вас раздавили. Точно, это все пломбир.

Джонатан поставил здоровую ногу на пол и попытался шагнуть, наступая на больную. Получилось.

— Как тут зажигается?

— Подождите, сейчас я встану.

Он услышал, что она куда-то пошла, затем вспыхнул свет. Ровный свет исходил от лампы, стоявшей за грудой мебели, покрытой чехлами. Бледное личико Ангины и круги под глазами выдавали ее недомогание. Постель была вся запачкана. Ангина виновато смотрела на Джонатана.

— Я объелась мороженым?

— Вероятно. Помогите мне сменить белье. Куда деть грязное?

— Положите на травку. Завтра Маркиз постирает.

— А чистое у вас есть?

— Должно быть в комоде.

Джонатан сменил белье. Девочка чрезвычайно внимательно и серьезно наблюдала за тем, как он суетится. Когда все было сделано, она спросила:

— А как ваша настоящая фамилия?

— Она непроизносима.

— Ну скажите, Джонатан…

— Пжесчирадло. А теперь на бочок.

— Красивая фамилия. Но у меня ведь тоже необычная, правда?

— Правда. Не желаете раздеться и лечь в кровать?

— Я не разделась перед сном, потому что вы были рядом.

— Я могу выйти, если вы стесняетесь.

— Не надо! Теперь это не имеет значения, потому что я вас знаю.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Она погасила свет, разделась в темноте и нырнула в кроватку. Джонатан ощупал свою щиколотку. Она раздулась и горела. Понадобится немало времени, чтобы он смог нормально ходить.

— Джонатан…

— Что?

— Хотите сигаретку?

— О, да, — вздохнул он.

— Подождите, сейчас принесу.

И действительно, спустя некоторое время она подошла к его кровати.

— Откройте рот, я вам ее попробую вставить.

Он быстро закрыл глаза, чтобы навечно не остаться слепым. Кончик сигареты сначала воткнулся ему в левую ноздрю, затем проехал по щеке, подполз к волосам… Девочка нетерпеливо сопела.

— Я заблудилась. Где ваш рот?

— Вы забрались слишком высоко. Идите на звук.

— Сюда?

— Нет, это уши.

— Сюда?

— Нет, нет, ниже.

Внезапно сигарета воткнулась в рот и уперлась в горло. Он чуть не задохнулся и вынужден был встать, чтобы прокашляться. Ангина хохотала как безумная.

— Извините, я не нарочно.

Джонатан зажег сигарету. В отблеске пламени он разглядел тоненькую фигурку, скользнувшую под одеяло. Он докурил, аккуратно затушил окурок и моментально уснул.

Проснулся он от сильной тряски. Грузовик пофырчал и замер. Дневные лучи проникали через распахнутую дверцу. Джонатан затравленно оглянулся. Вокруг царил неописуемый беспорядок. На полу валялась старая одежда, кухонные принадлежности соседствовали с рваной обувью. В буфете среди клочьев пыли покоился надкусанный батон. В темных углах ему чудилась какая-то возня. Девочка со стариком, судя по всему, перебрались вперед.