Эдуард Тополь - Любовь, пираты и... (сборник)

Танки кружили, словно подхваченные гигантским водоворотом. «Тридцатьчетверки», маневрируя, изворачиваясь, расстреливали “Тигров” и “Пантер”, но и сами, попадая под прямые выстрелы тяжелых вражеских танков и самоходных орудий, замирали, горели, гибли. Ударяясь о броню, рикошетировали снаряды, на куски рвались гусеницы, вылетали катки, взрывы боеприпасов внутри машин срывали и отбрасывали в сторону танковые башни».

…Танковый бой откатывался на юг. Огромное поле, где прежде колосилась пшеница, было изрыто черными воронками. И всюду стояли разбитые, изуродованные танки. Вражеские и наши. У одних сорваны башни, у других то там, то тут – разбита броня. У некоторых согнуты стволы орудий, оборваны крылья и разорваны гусеницы. Несколько танков лежали вверх днищем. Вот рядом с обгоревшим «Тигром» с разбитой броней стоит красноватый, будто покрытый ржавчиной Т-34 без башни. Здесь столкнулась броня с броней.

Сквозь тучи дыма и пыли едва проглядывало красноватое солнце. Пыль под солнцем казалась золотистой.

У танков, как и у людей, своя судьба на поле боя. Но советские воины оказались сильнее танков, потому что они продолжали бой, когда плавилась броня; стреляли, когда танк пылал, как стог сена; стреляли, задыхаясь от огня и дыма, шли на таран, продолжали сражаться с врагом до последнего вздоха.

12 июля враг оставил поле боя. Под Прохоровкой догорали разбитые, искореженные, обгоревшие «Тигры», «Пантеры», «Носхорны», и «Артштурмы» и модернизированные T-IV. Генерал Ф. Меллентин, оценивая результаты сражения под Курском, после войны напишет: «Стало совершенно очевидно, что немецкое наступление провалилось… Потери в танках были потрясающими. Танки типа „Пантера“ не оправдали возлагаемых на них надежд: их легко можно было поджечь, системы смазки и питания не были должным образом защищены… Из всех „Пантер“, принимавших участие в боях, к 14 июля осталось только несколько машин».

Оставившие поле боя вражеские танки ушли туда, откуда начали свой неудавшийся бросок на Курск, попрятались в оврагах, рощах и за буграми, озираясь в сторону советских позиций, где навечно остались их собратья по походу, чадящие и испускающие смрад горелого железа, резины, краски, масла…

В мировой печати появились сообщения с советско-германского фронта с сенсационными заголовками: “Тигры” горят!»

…Да, наконец это историческое сражение закончилось. Но чуда не произошло. Советские войска тоже откатились на исходные позиции, сумев, правда, затормозить немецкое наступление и заплатив за это невероятную цену: 5-я гвардейская танковая армия потеряла в этот день 299 танков и САУ, 2-й танковый корпус СС – 30…

– Ты передал Порше чертежи нового танка? – спросил Сталин. – Или не передал?

Макаров стоял перед ним, по-прежнему совершенно безучастный ко всему, молча смотрел в пол.

– Ты что? И со Сталиным не будешь разговаривать?

Макаров не шелохнулся.

– А если мы покажем тебе твою жену? – усмехнулся Сталин.

Впервые за все время встречи Макаров будто ожил, поднял глаза на Сталина.

– Будешь отвечать? – спросил Сталин.

Макаров молчал, только смотрел выжидающе.

Сталин подал знак Берии, стоявшему у двери, и в кабинет ввели Аню. Она похудела и была в арестантской робе, но едва увидела Макарова, как ее глаза воссияли! И его тоже.

Они хотели броситься друг к другу, но Сталин сказал:

– Одну минуту, товарищ Макаров! У меня есть вопрос. – И он подал Макарову стопку тех самых фотографий, которые давеча дал ему Берия: Аня в Бостоне целует Порше… Аня в Берлине с Порше…

Макаров посмотрел фото, потом – на Сталина.

– Ну? – сказал Сталин. – И что это значит, товарищ Макаров?

Макаров пожал плечами:

– Аня красивая женщина, товарищ Сталин. Фердинанд Порше был в нее влюблен. Но я побил его и на этом фронте, и на всех других.

Сталин помолчал, потом произнес:

– Я так и думал. Лаврентий, дай им мой самолет, пусть летят работать в Челябинск. И больше не трогай их, я за них отвечаю.

На следующий день сражение возобновилось, но главные события происходили уже не в районе Прохоровки, а на северном фасе, у Моделя. Командующий 9-й немецкой армией собирался еще 12 июля пойти на решительный прорыв в районе села Теплое, но вместо этого был вынужден не только отказаться от наступления, но и снять с фронта мобильные формирования для отражения крупного наступления на Орел, предпринятого войсками Брянского фронта.

Однако самое главное заключалось в том, что 13 июля Гитлер вызвал фон Манштейна и фон Клюге в свою Ставку в Восточной Пруссии. Как только фельдмаршалы предстали перед ним, фюрер ошарашил их известием о том, что в связи с удачной высадкой англичан и американцев на Сицилии он останавливает «Цитадель» и перебрасывает танковый корпус СС в Италию.

Впрочем, Гитлер разрешил Манштейну, действуя только на южном фасе Курской дуги, постараться максимально обескровить советские войска, но 17 июля приказал ему прекратить бесполезное наступление, вывести из боя танковый корпус СС и к тому же передать фон Клюге еще 2 танковые дивизии, чтобы тот попытался удержать Орел. Именно в этот день и закончилось Прохоровское сражение.

По дороге в Челябинск Макаров, обнимая Аню, расслабился, шумно выдохнул воздух:

– Слава Богу, все обошлось…

Но Аня словно одеревенела, слезы покатились по щекам.

– Что с тобой? – встревожился Макаров.

– Не все обошлось, Андрей… Они меня били… И у меня был выкидыш…

Макаров сжал скулы так, что они побелели.

«Прохоровское танковое побоище остро поставило вопрос о перевооружении танков Красной Армии, и в первую очередь основного из них – Т-34. Это стало предметом обсуждения на заседании ГКО, где присутствовали нарком танковой промышленности В.А. Малышев, маршал бронетанковых войск Я.Н. Федоренко, нарком вооружения Д.Ф. Устинов, другие руководители наркоматов танковой промышленности и вооружения, главные конструкторы танковых и артиллерийских заводов.

Вячеслав Александрович Малышев, обращаясь к присутствующим, сказал:

– Да, мы выиграли сражение на Курской дуге. Не устояли против нас «Тигры» и «Пантеры». Но какой ценой? Судите сами. Чтобы поразить броню немецких танков, мы со своей 76-миллиметровой пушкой должны подойти на 300–500 метров. А вражеский танк может открыть поражающий огонь с 1500–2000 метров… Вы понимаете, что это значит? Сближение с «Тиграми» на дистанцию 300–500 метров и попадание в Т-34 75– или 88-миллиметрового снаряда смертельно для нашего танка. Нужно срочно установить на Т-34 более мощную пушку, чтобы уравнять по огневой мощи наши танки с вражескими тяжелыми танками и штурмовыми орудиями.