Сэмюэль Дилэни - Город смерти

Не понимая ее реакцию, он не обратил внимания на это.

- У нас нет Первого, - сказал Рон. - Улыбка его была печальной. - Допустим, я найду вам Первого? - Навигаторы посмотрели друг на друга.

Калли обернулся к Ридре и потер кончик носа указательным пальцем.

- Вы знаете, что мы были Тройкой...

Левой рукой Ридра сжала правую.

- И вы хотите, чтобы снова была Тройка? Вы должны будете одобрить мой выбор.

- Ну, трудно подобрать...

- Почти невозможно. Но мы попробуем. Я ведь только делаю предложение. Что вы скажете?

Указательный палец Калли переместился от носа ко лбу.

- Вы не могли сделать лучшего предложения.

Ридра взглянула на Рона.

Юноша поставил ногу на табурет, согнув колено.

- Я скажу: посмотрим, кого вы нам предложите.

Она кивнула.

- Прекрасно.

- Вы знаете, не все понимают, что такое разбитая Тройка?

Калли положил руку на плечо Рона.

- Да, но...

Ридра посмотрела вверх.

- Давайте следить за борьбой.

Люди вдоль стойки подняли головы. Те же, что сидели за столиками, откинули спинки у кресел и теперь полулежали.

Кружка Калли ударилась о прилавок, Рон обеими ногами взобрался на табурет и облокотился о прилавок.

- На что они смотрят? - спросил Таможенник. - Разве кто-то...

Ридра положила ему руку на шею и что-то сказала: он рассмеялся и отвел голову. Потом сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух.

Дымный шар, висевший под сводом, осветился.

Все помещение, наоборот, погрузилось в полутьму.

Дым в шаре рассеялся, и стены его оказались прозрачными.

- Что происходит, - недоумевал Таможенник. - Эта борьба...

Ридра зажала ему рот рукой, он замолчал и затих.

Появился Серебряный Дракон, с огромными крыльями, серебряные перья его были подобны лезвиям сабель, чешуйки на огромных бедрах тряслись, десятифунтовое туловище изгибалось и колебалось в антигравитационном поле, зеленые глаза косили, серебряные веки опускались на зеленые же глаза.

- Это женщина! - выдохнул Таможенник.

Приветственный стук пальцев пронесся по залу.

Дым заклубился в шаре...

- Это наш Брасс! - прошептал Калли.

... и Брасс зевнул и затряс головой: его клыки, цвета слоновой кости, блестели слюной, мускулы горбились на плечах и руках, медные ногти, шести дюймов длины, выступали из плюшевых лап. Хвост с кисточкой бил по стенкам шара. Грива, подстриженная, чтобы не дать противнику схватиться за нее, струилась, как вода.

Калли схватил Таможенника за плечо.

- Стучи пальцами, таможня! Это наш Брасс!!!

Таможенный чиновник чуть не сломал руку.

Шар светился красным. Два пилота кружили лицом друг к другу по диаметру шара. Голоса замерли. Таможенник перевел взгляд с потолка на окружающих. Все лица были подняты. Навигатор-3, казалось, превратился в узел мышц на прилавке. Ридра тоже взглянула на сжатые руки и стиснутые челюсти мальчика с розой на плече.

Наверху противники сжимались и разжимались, кружа друг против друга. Внезапное движение Дракона...

Брасс отскочил, потом оттолкнулся от стены.

Таможенный чиновник схватил что-то.

Два тела столкнулись, сплелись, ударились о стену и отскочили рикошетом. Люди начали топать. Рука сплелась с рукой, нога с ногой, пока Брасс не вывернулся и не был отброшен к верхней стене арены. Тряся головой, он выпрямился. Внизу извивался Дракон, раздраженно взмахивая крыльями. Внезапно Брасс кинулся сверху на него и ударил ногой. Дракон увернулся... Клыки-сабли щелкнули и промахнулись.

- Что они стараются сделать? - прошептал чиновник. - Как узнать, кто выигрывает?

Он вновь посмотрел вниз: то, что он схватил, оказалось плечом Калли.

- Когда один отбросит другого на стену, а сам коснется другой стены лишь одной своей конечностью, - объяснил Калли, не глядя вниз, - он выигрывает очко.

Серебряный Дракон щелкнул своим телом, как освобожденная пружина, Брасс пронесся мимо и распростерся на стене, но когда Дракон отступал, он потерял равновесие и вместо того, чтобы коснуться стены лишь одной ногой, задел ее обеими.

Вздох разочарования пронесся по аудитории.

Оправившись, Брасс прыгнул и оттолкнул Дракона к стене, но отдача была слишком сильной, и он тоже коснулся стены тремя конечностями.

Вновь схватка в центре. Дракон рычал, растягивался, шуршал чешуей. Брасс сердито смотрел, глаза его были подобны золотым монетам. Он двигался взад и вперед.

Дракон ударил: серебряный вихрь пронесся над плечом Брасса. Он легко уклонился, перехватил Дракона лапой и ударил в свою очередь.

Шар вспыхнул зеленым, а Калли застучал по прилавку:

- Смотрите, он покажет этой серебряной стерве!

Конечности сплелись, когти ударялись о когти, еще дважды схватка заканчивалась вничью. Потом Дракон ударил Брасса в грудь, отбросил его к стене, а сам удержался на кончике хвоста. Толпа внизу затопала.

- Нечестно! - закричал Калли, отталкивая прочь Таможенника. - Черт возьми, нечестно это!

Но шар вновь озарился зеленым. Официально Дракон выиграл очко.

Теперь они осторожно плавали в шаре. Дважды Дракон делал ложный выпад, но Брасс успевал убрать когти и не касаться стены.

- Почему она не схватится с ним? - кричал вверх Калли. - Она изведет его до смерти! Эй, схватись и борись!

Как бы в ответ Брасс прыгнул и с силой ударил плечом: это был прекрасный удар, если бы Брасс не промахнулся, но Дракон схватил его за руку и чуть не бросил на пластиковую поверхность.

- Она не имеет права! - на этот раз крикнул таможенный чиновник. Он снова схватил плечо Калли. - Разве она может так делать? Я не думал... - но он прикусил язык, потому что Брасс оттянул и ударил Дракона ногами, и тот распростерся на пластике в то время, как Брасс удержался на одной ноге и теперь парил в центре шара.

- Вот оно! - закричал Калли. - Чистый выигрыш!

Шар вспыхнул зеленым. Раздались аплодисменты.

- Он выиграл? - спрашивал Таможенник. - А он выиграл?

- Конечно. Идем взглянем на него. Пошли, капитан.

Ридра уже пробиралась через толпу. Рон прыгнул за ней, а Калли потащил следом таможенного чиновника.

Пролет крытой черной черепицей лестницы привел в комнату, где несколько групп мужчин и женщин окружили лежавшего на диване Кондора - огромное существо красно-алого цвета. Кондор должен был сражаться с Негром, одиноко стоявшем в углу. Открылся выход на арену, и в нем появился покрытый потом Брасс.

- Эй! - окликнул его Калли. - Эй, это было здорово, парень! С тобой хочет поговорить капитан!

Брасс потянулся, потом с низким рычанием спустился на четвереньки. Он потряс головой, потом узнал Ридру и глаза его удивленно расширились.

- Капитан Вонг! - его рот, растянутый из-за косметохирургически вставленных львиных клыков, не справлялся с губными согласными. - Как я вам понравился сегодня вечером?