Юсеф эс-Сибаи - Мы не сеем колючек

— Нет, работает полным ходом.

— Кто же за ней смотрит?

— Мастер… Абдель Рахман.

— Я хотела сказать — кто управляющий?

— Где?

— В типографии! — раздраженно воскликнула Сейида. — Ты хоть заглядываешь туда?

— Время от времени, надо же получить прибыль…

— Правильно тебя ребята дразнили — Аббас-лоботряс!

— Нашла что вспомнить… — недовольно сказал новоиспеченный бей.

— Отец наживал, старался, а ты его деньги проматываешь.

— На мой век хватит.

— Разориться недолго. Смотри, на улице останешься!

— На все воля Аллаха, — с шутовским смирением произнес Аббас. — Чем так далеко заглядывать, лучше давай подумаем насчет сегодняшнего вечера.

— А талоны у тебя есть? — насмешливо осведомилась Сейида.

— Сколько захочешь, столько и напечатаем! — рассмеялся Аббас.

— Чем тогда дело кончилось?

— Отвели в участок, отлупили почем зря, а потом завели шарманку: «Стыд и срам! Нашел, что подделывать — талоны бедняжки Тавхиды!» Постыдили и выпустили.

Он полез в карман и вытащил пухлый бумажник.

— Обойдемся без талонов — банкноты завелись!

Аббас стал наведываться все чаще. И всякий раз Сейида узнавала о продаже какой-нибудь новой части наследства. «Подвернулся сногсшибательный случай, грех было упускать!..»

Но вскоре этим встречам, огорчительным для Сейиды, с глубоким уважением относившейся к памяти покойного хаджи Бараи, пришел конец.

В это утро Сейида отсутствовала, а ее нетерпеливый поклонник Анвар-бей досаждал Даляль телефонными звонками:

— Где Наргис?

— Пошла по своим делам.

— А когда вернется?

— Она не сказала.

— Как только объявится, пусть сразу позвонит мне. Или вот что — ты лучше сама позвони, а то с нее станется и мимо ушей пропустить!

— Конечно, конечно! Я обязательно прослежу…

Через полчаса раздавался новый звонок:

— Не появлялась?

— Нет еще.

— И не звонила?

— Я бы передала твою просьбу…

— Так вот, если вдруг позвонит, не забудь напомнить ей номер телефона — она могла забыть записную книжку…

Не успела Сейида войти в дверь, как Даляль кинулась ей навстречу:

— Твой благодетель тебя разыскивает.

— Это кто же?

— Анвар-бей! — Внезапно смутное подозрение укололо Даляль. Она резко переменила тон. — Сколько, говоришь, он тебе платит?

— Десять фунтов.

— А ты случайно не забываешь посмотреть в другом кармашке?

— Не веришь, так спроси у него самого!

— Ладно, ладно… Просто я думаю, он уже созрел окончательно — можешь смело требовать двадцать.

— Как это «требовать»? Он и так дает больше обычного.

— А ты скажи, что у тебя долги, бедные родственники — да мало ли что еще! Разжалоби, приласкайся…

— Попробую.

— Вот и правильно! Умница девочка… Ну, позвони ему, а то он совсем завял.

Девушка послушно набрала номер.

— Это Наргис. Я только что пришла.

— Где пропадала?

— По бульвару прогуливалась!

— Не дерзи!

— А что глупые вопросы задавать?

— Ну, полно пререкаться. Приезжай сейчас же. Жду. — И Анвар бросил трубку.

— Придется ехать, — повернулась она к хозяйке.

— Будь посмелее! Видишь, как он к тебе липнет.

Анвар встретил ее хмуро и раздраженно:

— Где ты была?

— Довольно изображать строгого папу!

— Хочу знать, где ты бываешь!

— У черта лысого!

— Не надо так часто напоминать о своем дурном воспитании.

— Ну, хорошо — я ходила по делам. Такой ответ тебя устраивает?

— По каким делам?

— Рассказать в подробностях?

— Перестань издеваться! Это уже переходит всякие границы.

— А что же ты ожидал услышать? — зло отозвалась Сейида.

— В конце концов, мне все это надоело! Я требую, чтобы ты ушла от Даляль!

— Если бы не она, мы бы не познакомились.

— Верно, а сейчас пора сказать ей спасибо и хлопнуть дверью.

— С чего это вдруг? Да и зачем?

— Затем, что ты останешься здесь!

— Не понимаю.

— Я дарю тебе эту квартиру… Обставлю ее, как тебе захочется, и вообще… — Он неопределенно покрутил пальцами. — Но ты порвешь всякие связи с Даляль и всеми, с кем сводила тебя эта бандерша.

— А на что жить прикажешь?

— Сказано тебе, я обо всем позабочусь! Сразу положу тысячу фунтов на твое имя и буду давать по сотне в месяц на мелкие расходы, не считая нарядов, еды и прочей дребедени.

Сейида откинулась в кресле и задумалась. Предложение Анвара, несмотря на кажущуюся заманчивость, имело и довольно неприятные стороны. Прежде всего, она оказывалась в полной власти одного человека со всеми его положительными и отрицательными качествами. Спору нет, Анвар добр и заботлив, но по временам он бывает и вспыльчивым, и деспотичным… Тут, Сейида, надо тщательно взвесить все плюсы и минусы… Главное — не переоценивать выгоды, которые сулит непрочное положение сожительницы Анвара. У него большая семья, целое племя, как он сам говорит: жена, девять детей, восемнадцать внуков… И все они имеют законные права. Не то что Сейида. Как бы ни любил ее Анвар-бей, случись с ним беда — и она окажется на улице. Все придется начинать сызнова: искать знакомства, восстанавливать потерянные связи, налаживать отношения с Даляль или какой-нибудь другой покровительницей… А время не стоит на месте. Сейида постареет, и все станет намного сложнее. Значит, рассчитывать приходится только на то, что она успеет получить от Анвара, пока ему не наскучит «семейное» гнездышко. Но это может быть довольно значительная сумма — ведь он щедрый человек… А вынесешь ли ты, Сейида, новое затворничество? Анвар ревнив! И если он сейчас устраивает такие сцены, что же будет потом? С лавочником и то будешь разговаривать с оглядкой…

— Ну, что скажешь? — прервал ее размышления Анвар.

— Стоит подумать.

Анвар присел на ручку кресла и приблизил к ней раскрасневшееся, возбужденное лицо. Глаза его лихорадочно горели.

— Я дам тебе все, что попросишь! Или наши отношения кончены. Хватит с меня этих ожиданий, когда ты шляешься черт знает где!

Сейида все еще колебалась — если бы на месте этого человека был Хамди! Но что толку мечтать о невозможном… Надо довольствоваться тем, что дарит тебе судьба. Анвар не так уж плох, во всяком случае, гораздо лучше Алляма. А то, что он стар, ничего страшного…

— Хорошо, Анвар, я согласна… — тихо произнесла Сейида.

Анвар-бей просиял.

— Вот тебе ключ от квартиры! А другой я оставлю себе.

Потом достал из кармана чековую книжку и вписал сумму — пятьсот фунтов! Поставил корявую, почти как у Сейиды, подпись и с хрустом оторвал заполненный листок.

— Возьми на первое время. Трать куда хочешь. Покупай мебель, наряды — меня это мало волнует. А кончатся, скажешь, я выпишу еще.

Сейида невозмутимо взяла чек, положила в сумочку и подняла на Анвара спокойные, бесстрастные глаза.