Сара Дессен - Второй шанс

Выйдя на крыльцо, отец глубоко вдохнул:

— Обожаю соленый запах океана! — Папа с наслаждением похлопал себя по груди. — Нет ничего полезнее для здоровья.

— Сегодня ты в настроении, — обрадовалась я.

Хайди, не отрываясь от телефона, осторожно скатила коляску вниз по ступеням крылечка, и мы все вместе вышли на улицу.

— Передышка в работе творит настоящие чудеса! — весело отозвался папа и перехватил у Хайди ручку коляски, вызвав благодарную улыбку. Отец с гордостью повез коляску по ровной дороге, продолжая разглагольствовать: — Одна глава в середине романа никак не хотела вписаться в общее повествование, я все не мог поймать нужный ритм. А сегодня на меня внезапно снизошло озарение… Щелчок! Вот так! — Он восторженно щелкнул пальцами. — Дальше все пойдет как по маслу!

Я покосилась на Хайди, которая с треногой на лице говорила что-то о банковских депозитах, и поинтересовалась у отца:

— Ты же говорил, осталось совсем немного.

— Что? — рассеянно переспросил он, кивая идущему навстречу мужчине с телефоном в руках. — А, да, конечно. Нужно внести пару поправок и собрать главы воедино. Роман будет готов самое позднее к середине лета, если удастся работать каждый день так же продуктивно, как сегодня.

— Вот это да! — сделанным удивлением воскликнула я.

Наконец-то Хайди выключила телефон и с задумчивым видом поправила прическу, проведя рукой по волосам. Папа тут же обнял жену за талию, притянул к себе и поцеловал в щечку.

— Что может быть прекраснее?! — с довольной улыбкой произнес он. — Иду с женой и двумя красавицами дочерьми в кафе. Заметьте, первый выход Фисбы в свет, то есть в кафе «Последний шанс».

— Просто превосходно, — согласилась Хайди. — Но по пути мне придется заглянуть в магазин. Возникли небольшие проблемы с платежками и…

— Дорогая, какая работа в пятницу вечером?! — возмутился папа. — Мы идем вместе в кафе, а дела подождут до понедельника.

— Да, но… — начала Хайди, и тут снова зазвонил телефон. Прежде чем ответить, она посмотрела на определитель номера. — Алло? Да, Лиа, что… Нет, я об этом не знала. Ты идешь в магазин? Отлично, там и встретимся. Я исправлю ошибки, заодно и поговорим.

— Ох уж эти ее девчонки-продавщицы! — кивнул отец в сторону Хайди. — Как и у всех подростков, у них постоянно случаются неприятности и возникают проблемы на пустом месте!

Я с готовностью поддакнула, будто сама не отношусь к той же категории. Вернее, папа не видит во мне подростка с теми же проблемами и неприятностями…

— В платежках ошибка, и девочкам не начисляют зарплату, — объяснила Хайди отцу.

— Так позвони своему бухгалтеру, пусть он разберется, — посоветовал папа, с умильным выражением лица склоняясь над засыпающей Фисбой. — У нас семейный выход в свет, в конце концов.

— Бухгалтер не занимается платежками, их обычно делаю я, — напомнила Хайди.

— Тогда пусть ждут, пока мы не поужинаем.

— Я не могу так несправедливо поступить с ними, Роберт. Они заслуживают своевременной оплаты труда и…

— Постой, — раздраженно перебил тираду папа. — Кто изо дня вдень повторяет, что я провожу мало времени с тобой, Фисбой и Оден? Кто, в конце концов, настоял на том, чтобы сегодня я прервал работу пораньше и отправился с вами на семейный ужин в кафе?

— Да, я говорила…

Хайди хотела что-то объяснить, но опять затрезвонил телефон.

— Я оторвался от увлекательного процесса. Заметь, сегодня на меня нашло небывалое вдохновение, — вещал папа, сворачивая на набережную. — Теперь ты сама не желаешь последовать моему примеру.

— Роберт, это мой бизнес!

— А я писатель, и мой бизнес — литература!

Докатились, подумала я с тоской. Замените пару слов — профессорские лекции на бизнес, а постоянные собрания кафедры на проблемы с продавщицами — и поймете, о чем так яростно спорили папа с мамой много лет назад. И вот снова приходится наблюдать до боли привычную картину с бесконечными ссорами и скандалами!

Впереди показался оранжевый навес над «Клементиной», у входа в которую уже стояли Эстер и Лиа.

— Послушайте, — напряженно предложила Хайди, — почему бы вам с Оден не взять с собой Фисбу и не выбрать столик в кафе, пока я занимаюсь делами? А я подойду чуть позже. Договорились? Всего несколько минут.

— Ну ладно, так и быть, — нехотя согласился папа.

В нашей компании он оказался не единственным недовольным жизнью. Минут через двадцать, когда мы выбирали столик в кафе, проснулась Фисба. Сначала она хныкала тихонько, но постепенно перешла на требовательный рев. Официантке даже пришлось повысить голос, чтобы перекричать малышку и принять у нас заказ.

— Как неприятно — бормотал папа под нос, пытаясь укачать Фисбу в коляске, а потом уже громче обратился ко мне: — Оден, ты не попробуешь…

Он не договорил, а я не поняла, чего от меня хотят, так как Фисба завопила с такой оглушительной силой, что все внимание посетителей сосредоточилось исключительно на наших персонах. По папиному паническому взгляду я наконец-то догадалась, что от меня ждут помощи. Смех, да и только! Кто из нас, в конце концов, вырастил двоих детей?! Но беспомощность отца все-таки подтолкнула меня к решительным действиям.

— Пойду прогуляюсь с Фисбой, — предложила я и, перехватив у него ручку коляски, развернула ее к выходу. — Может, ты…

— Подожду вас здесь и закажу ужин, — с явным облегчением в голосе докончил фразу папа. — Возвращайся, как только малышка успокоится, хорошо?

Конечно, вернусь. Должна ведь она когда-нибудь заснуть.

Я выкатила коляску на набережную. По крайней мере, детский плач здесь не казался таким оглушительным, как в закрытом помещении. Найдя свободную скамейку, я села и стала с беспокойством разглядывать сморщенное личико сестрички, покрасневшее от натуги, а потом перевела взгляд в сторону кафе. Сразу за барменской стойкой в длинном узком проходе был виден столик, накрытый на четыре персоны. За столом с безмятежным видом приступал к ужину папа. Я сглотнула подступивший к горлу ком, со вздохом закрыла глаза и устало провела ладонью по лицу, пытаясь согнать остатки обиды.

Люди не меняются, предупреждала мама и в очередной раз оказалась права. Папа всегда был безнадежным эгоистом, таким и останется. Другое дело, что я не желаю замечать его недостатки, даже если они всем бросаются в глаза. А может, это злая шутка судьбы и нам каждый раз суждено повторять собственные ошибки, не извлекая уроков из прошлого?!

В коляске заходилась в реве Фисба. Вот бы поплакать вместе с ней, откинуться на спинку скамейки и выплеснуть наружу годы разочарований, обид и тоски, чтобы избавиться от пережитых напастей раз и навсегда… Само собой разумеется, я не поддалась соблазну выплакаться у всех на виду и просто сидела с закрытыми глазами, пока вдруг не почувствовала на себе чей-то заинтересованный взгляд.