Дмитрий Старков - Отдаленное настоящее, или же FUTURE РERFECT

Эт-то еще что за новости?! Так-так…

До сего момента Петяша как-то не предполагал, что шибко уж явно живет не по средствам. Ладно, Елка — человек свой. Чужим-то, вправду, вовсе незачем бы этого демонстрировать… А историю про Туза Колченогого — лучше не стоит рассказывать даже Елке.

Что ж отвечать?

И тут лихорадочные размышления перешибла внезапная, мощная вспышка ярости.

— «Откуда, откуда»! — рыкнул Петяша. — Нашел!

Елка, тихо ойкнув от неожиданности, как-то осела, съежилась на своем стуле.

Петяше снова сделалось совестно.

— И вовсе не это тебя, по-моему, тревожит, — сказал он, пытаясь по возможности мягче сменить тему. — Рассказывай уж, как есть…

Некоторое время Елка молчала, точно раздумывая, стоит ли продолжать вызывающие у Петяши столь сильное неудовольствие расспросы, затем, наконец, решилась:

— Скажи, эта девушка… Что у тебя с ней, все-таки?

Как мало нужно иногда, чтобы полностью разрушить такое, казалось бы, прочное душевное состояние! Если первый ее вопрос был еще туда-сюда, то теперь от умиротворения Петяшина не осталось даже следа. Еще до того, как Елка договорила до конца, оно прочно сменилось горьким, досадливым неуютом. Совершив над собою усилие, точно перед тем, как с маху нырнуть в холодную воду головой вперед, Петяша встал, подхватил Елку на руки и усадил к себе на колени.

— Я люблю ее, — тихо сказал он в самое Елкино ухо. — Я люблю тебя. Не знаю, что со всем этим делать; может, я — какой-нибудь там моральный урод; но вы обе нужны мне. Любой другой вариант — он… неполным каким-то получается. Не могу толком объяснить, но… Ты только, пожалуйста, постарайся не злиться, не ревновать и не взбрыкивать, а спокойно об этом…

Елка, до этого недвижно сидевшая на Петяшиных коленях, шевельнулась и легко, едва коснувшись, прикрыла ладошкою его губы.

— Я думала что-то похожее… Вернее, чувствовала. Еще когда пришла и увидела вас вместе. Не знаю, что тебе отвечать. Я люблю тебя; ты нужен мне не меньше, чем я тебе… Потому я сразу и убежала — просто побоялась ставить тебя перед выбором. Испугалась, что, если тебе придется выбирать… Конечно, не стоило бы признаваться в этом, но… Ладно. Пусть все идет, как идет. Пусть мы будем вместе, а все остальное… Там будет видно. — Елка отчаянно махнула рукой, словно бы отгоняя ненужные мысли. — У тебя компьютер включен, я на экран посмотрела, почитала… Забавный рассказ, только — что там дальше? Чем кончится?

— А дальше еще нет, — вспомнив о незавершенном эксперименте, отвечал Петяша. — А кончится, ясное дело, полным всеобщим обломом. Такие рассказы иначе не кончаются: по-другому — это супротив канона.

— Я знаю. Но мало ли — ты ведь известный ненавистник канонов… Слушай, а давай вместе попробуем продолжить, — вдруг загорелась Елка. — Хоть немного!

Пожав плечами, Петяша подсел к своему десктопу и опустил пальцы на клавиатуру. Елка пристроилась рядом — так, чтобы удобнее было видеть экран через Петяшино плечо.

— Итак, первый вопрос для вас — об одной всемирно известной достопримечательности Америки! За две тысячи американских дол-ла-ров ответьте, пожалуйста: кем был сконструирован… Бруклинский мост?!

Улыбка Эдуарда Витальевича мгновенно увяла. Он покосился вправо, влево, шумно засопел в микрофон и отер лоб рукавом замурзанного свитерка серо-зелено-розовой расцветки.

— Повторяю: ответ стоит две тысячи долларов, поэтому — не упустите шанс! Двадцать секунд на размышление!

Николай Иванович напряг память. О Бруклинском мосте он как раз недавно где-то читал.

— Если не ошибаюсь, — с некоторым самодовольством пробормотал он себе под нос, — это был Джордж Вашингтон… э-э… Реблинг.

— Если не ошибаюсь, — заговорил Эдуард Витальевич, — это был Джордж Вашингтон… э-э… Реблинг.

Услышав собственные слова, с точностью до звука и даже до интонации повторенные с экрана, Николай Иванович печально улыбнулся.

Серьезность Влада Якунщикова сделалась прямо-таки убийственной.

— Таков ваш ответ?

— Ну конечно! — пробормотал Николай Иванович. — Ежику ясно…

— Ну конечно, — сказал с экрана Эдуард Витальевич. — Ежику ясно…

Улыбка Николая Ивановича сделалась изумленной. Влад Якунщиков в студии вдруг высоко подпрыгнул, щелкнул каблуком о каблук и, по-цыгански поведя плечами, завопил:

— И вы ПРРРАВЫ-ы!!! Две тысячи долларов переходят на ваш счет!!!

Зал взорвался аплодисментами. Оркестр грянул нечто бравурное. Эдуард Витальевич Пуговкин схватился за голову, вновь расплывшись в идиотской улыбке.

«Кр-ретин везучий», подумал Николай Иванович.

Улыбка разом исчезла с лица героя дня. Руки его медленно опустились вниз.

— Н-ну-с, как вам это нравится, господа?! — осведомился ведущий. — Что ж, дорогой Эдуард Витальевич, по правилам шоу вы можете покинуть игру хоть сейчас и уйти домой с двумя тысячами долларов в кармане! Или предпочтете рискнуть? Следующий ответ принесет вам четыре тысячи — если, конечно, будет правильным, иначе вы не получите ничего!

Эдуард Витальевич судорожно озирался вокруг, яростно жуя губами. Он явно не знал, на что решиться.

— Продолжай, — подбодрил его Николай Иванович. — Другого такого шанса не будет!

— Й-я п… продолжаю, — промямлил Эдуард Витальевич. — Другого такого шанса не будет.

Последовал очередной рекламный блок. Николай Иванович отчаянно грыз ноготь и размышлял. Три раза — три! — Эдуард Витальевич Пуговкин в точности повторил его слова! Что это? Простое совпадение? Или… Черт побери! Неужели телепатия? Но если так, то что обеспечило такую точную передачу мыслей на расстоянии?!

— Следующий вопрос, — заговорил Влад Якунщиков с бесстрастностью следователя. — На этот раз — наш, ленинградский, петербургский, но стоит он четыре тысячи все тех же американских долларов. Итак: кем была посвящена Петру Великому всемирно известная скульптура «Медный всадник»? Двадцать секунд на размышление!

Николай Иванович призадумался. У «Медного всадника» он в последний раз был невероятно давно, как бы не в день свадьбы. Там, на постаменте, имелась надпись, дававшая точный ответ на вопрос, но… В конце концов, он — радиофизик, а не историк и не архитектор…

И тут он вспомнил!

«Ага! Грех еще жаловаться на память!»

Музыка смолкла. Влад Якунщиков повторил вопрос.

На этот раз Николай Иванович решил немного потомить героя дня — если тот действительно каким-либо образом слышит его.

— На постаменте «Медного всадника»… — не торопясь, с расстановкой забормотал он.

— На постаменте «Медного всадника»… — эхом отозвался Эдуард Витальевич в студии.