Александра Маринина - Оборванные нити. Том 1

В середине декабря неожиданно объявился Петька Чумичев по прозвищу «Чума», одноклассник, с которым Серега все школьные годы просидел за одной партой, но с которым после выпускного ни разу не встретился. Чума поступил в какой-то технический вуз, кажется, что-то связанное с металлургией, и после получения диплома вообще исчез из столицы, хотя Саблину звонил каждый год ровно по два раза: в день рождения Сергея и в свой собственный.

— Не могу отказать себе в удовольствии услышать твой мерзкий басок в самый лучший день в году! — хохотал в телефонную трубку Чума. — Давай скорее, быстро поздравляй меня!

Сергей от души поздравлял бывшего однокашника, испытывая благодарность к нему за то, что тот не обижается на забывчивость друга. Положа руку на сердце, Сергей сам, без напоминания Чумы, ни разу за все годы вовремя не вспомнил о его дне рождения.

И в этом году Чума, конечно же, позвонил, чтобы поздравить Саблина, но оказался в этот день в Москве.

— Может, посидим? — предложил он. — Не сегодня, конечно, я ж понимаю, у тебя семейный праздник, а как насчет завтра? Или послезавтра? Я в столице еще неделю пробуду.

Сергей с радостью принял предложение: он цеплялся за любой благовидный предлог, чтобы как можно меньше времени проводить дома.

Чума назначил встречу в ресторане с такими ценами, что Сергей сперва заколебался, глянув в меню.

— Ты попроще ничего не мог выбрать? — недовольно спросил он. — Мне не потянуть, если платить пополам.

— Обалдел?! — Чума, одетый модно и очень недешево, с золотым «Ролексом» на левом запястье, посмотрел на него, округлив глаза и приподняв брови. — Какой еще «пополам»? Это кто такой? Я такого не знаю. Я пригласил — я и плачу. А у тебя что, с финансами совсем кирдык?

Сергей не стал ломаться и строить из себя успешного буржуа. Друг все-таки, хоть и в прошлом. Он выпил первую рюмку, потом вторую, третью и поведал Чуме обо всех своих невзгодах. Тот слушал, казалось, не очень внимательно, то и дело отвлекался на то, чтобы дать указание официанту или ответить на звонок по мобильному телефону. Одним словом, никакого понимания и сочувствия Саблин от одноклассника не дождался.

Зато напился так, как не напивался уже давно.

Чума неожиданно позвонил через три дня и снова предложил «попить водочки».

— Опять за бешеные бабки? — с подозрением спросил Сергей, только в этот момент осознавший, что так толком и не знает, где обретается его бывший одноклассник и на каком таком бизнесе зарабатывает деньги, позволяющие носить дорогие наручные часы и кутить в самых шикарных московских ресторанах.

Почему так получилось? Ведь Чума звонил два раза в год, но, как вспомнил Сергей, сам задавал вопросы, интересовался здоровьем родителей Сергея, которых знал еще со школьных времен, интересовался, нет ли каких проблем и не нужна ли помощь, но про себя ничего не рассказывал. Почему?

«Да потому, что я не спрашивал, — с досадой подумал Саблин. — Я за последние годы не задал ему ни одного вопроса. Я даже не знаю, женат ли он и есть ли у него дети. Неужели мама права, и я не слушаю и не слышу никого, кроме себя самого, и меня никто и ничто не интересует, кроме моей профессии и собственных проблем? Надо же, как неудобно получается. И ведь мы с Петькой целый вечер просидели в ресторане, до глубокой ночи, неужели все это время я говорил только о себе? Да нет, не может быть, наверняка я спрашивал, он отвечал, рассказывал о себе, просто я напился и ничего не помню. Ладно, извинюсь сегодня, признаюсь, что был пьян и все забыл, и спрошу еще раз. Он нормальный парень, свой в доску, не обидится».

Ресторан на этот раз Чумичев выбрал другой, еще более «навороченный» и дорогой.

— Серега, — начал он с места в карьер, — а не пора ли тебе сменить пейзаж?

— Какой пейзаж? — растерялся Саблин.

— Пейзаж, в котором протекает твоя неудалая жизнь, — рассмеялся Чума. — Как ты смотришь на то, чтобы уехать из Москвы к чертовой бабушке, надолго и за дорого? Немного зная тебя, предвижу твой вопрос и отвечаю сразу: я не бандит, с криминалом не связан, а работу тебе предлагаю по специальности. Будешь судебно-медицинским экспертом. Как тебе такая перспектива?

Саблин пожал плечами. Какой смысл менять шило на мыло? Судмедэкспертиза — государственная структура, подчиняется Минздраву и принадлежит к бюджетной сфере. То есть зарплаты никак не могут быть больше, чем в Москве. Ну, разве что чуть-чуть… Но стоит ли это «чуть-чуть» резкого изменения всей жизни? Хотя, конечно, возможность уехать из столицы и не жить с Леной — вещь привлекательная. Но это же означает и жить без Ольги. А вот тут все не так просто.

— Перспектива сомнительная, — осторожно ответил он. — А можно поконкретней?

Конкретика заняла примерно час, в течение которого друзья уничтожили сначала картофельную тортилью с луком, потом опустошили огромное блюдо с ломо, чоризо, сальчиченом и хамоном Серрано, с удовольствием отведали Сопа де рабо де торо — суп из бычьих хвостов, съели по порции паэльи с морепродуктами — ресторан оказался испанским — и по мороженому, которое заказали, стесняясь друг друга: очень уж не по-мужски. Зато вкусно.

Петр Чумичев поведал, что живет и работает в Северогорске, за Полярным кругом, и в городе у него хорошие завязки, позволяющие решить практически любой вопрос. Там можно заработать большие бабки, достаточные, чтобы достойно содержать семью, ведь «северные» надбавки еще с советских времен привлекали тех, кому необходимо было улучшить финансовое положение. Город Северогорск находится в 500 километрах от Норильска, там богатейшие природные ресурсы, на которых стоят три крупнейших и очень даже не бедствующих комбината. Эти комбинаты платят в городской бюджет такие немаленькие налоги, что городская администрация имеет возможность доплачивать всем бюджетникам огроменные суммы.

— Начнешь работать, — уверенно вещал Чума, словно Сергей уже на все согласился, — там как раз у меня приятель в горздраве, он поспособствует твоему назначению, сначала экспертом, потом дорастешь до начальника отделения, потом до замначальника всего Бюро, покажешь себя во всей красе, а потом станешь в Северогорске руководителем Городского Бюро, когда мы снимем нынешнего начальника, который нам там ни на фиг не нужен — слишком жаден, когда дело касается производственных травм, да и пьющий.

Оказалось, что за три дня, прошедших с их предыдущей встречи, Чумичев созвонился со своим знакомым из Северогорского горздрава и заручился его согласием пригласить на работу в город нового судебно-медицинского эксперта с перспективой «вырастить» из него нового начальника городского Бюро СМЭ, толкового, знающего и непьющего. Услышав последнее, Сергей болезненно поморщился: