Маделин Уикхем - Испанские каникулы

Возникла пауза. Затем Хью зачерпнул риса и предложил Хлое.

— Спасибо, — отозвалась та. — Филипп, тебе положить?

Филипп несколько мгновений недвижно глядел на нее, затем отодвинул стул и встал.

— Знаете, что? Я, пожалуй, пройдусь. — Он поднял руку. — Извините, Дженна. Я просто сейчас не голоден.

— Да ничего, — отозвалась Дженна. — Это же ваш отпуск!

— Приятного аппетита, — сказал Филипп и вышел из комнаты, даже не взглянув на Хлою.

В гостиной воцарилось неловкое молчание. Хлоя сидела, опустив глаза, с горящим лицом. Она знала, что Филиппу сейчас нелегко. Им всем было нелегко. Но этот отпуск для того и затевался, чтобы отрешиться от трудностей. Неужто он не может хоть чуть-чуть постараться?!

— Ну давайте, наворачивайте! — сказала Дженна. Она посмотрела на Хлою. — Или с рисом что-то не так?

— Замечательный рис, — негромко произнесла Хлоя.

— Отличный рис! — заявила Дженна, направившись к двери. — Погодите, еще увидите чили!

Когда за Дженной закрылась дверь, Хлоя нарушила молчание.

— Извините, пожалуйста, Филиппа. Мне очень неловко.

— Ну что вы, пустяки, — вежливо сказала Аманда.

— Он… у него последние месяцы были слишком напряженными. У нас обоих.

— Не волнуйтесь! — отозвалась Аманда. — Со всеми случается. У каждого брака бывают свои подъемы и спады.

— Мы не женаты, — произнесла Хлоя более резко, чем намеревалась.

— А! — сказала Аманда, взглянув на Хью. — Извините, я просто предположила…

— Филипп не верит в брак, — зачем-то начала объяснять Хлоя. — А я…

Она умолкла и потерла лицо. Последовала пауза.

— В наше время многие не женятся, — понимающе произнесла Аманда. — Одни мои друзья вместо свадьбы устроили языческую церемонию. На вершине скалы. Это было потрясающе. Наряды были от Гальяно. — Помолчав, она добавила: — Конечно, год спустя они разошлись, но я не думаю, что свадьба что-либо изменила бы.

— Аманда, попробуй розовый рис.

Хью пододвинул блюдо к жене.

— Мы преданы друг другу, как всякая женатая пара, — продолжала Хлоя несколько напряженным тоном. — И даже больше.

— У вас общий ребенок, — сказал Хью.

— У нас двое общих детей, — поправила его Хлоя, подняв голову. — Двое детей.

Их взгляды встретились. Возникла пауза, и над столом повисла тишина.

— Этот рис очень необычный! — сказала Аманда, принюхиваясь с подозрением. — Как по-вашему, с ним все в порядке?

— Давайте налегайте! — послышался от двери голос Дженны. Она быстро подошла к столу, неся еще одно большое глиняное блюдо. — А вот немного гуакамоле. [7] Острая мексиканская приправа из авокадо с перцем чили.

Она поставила блюдо, и за столом снова воцарилась тишина. Все уставились на отвратительного вида зеленую массу. Хлое она напомнила гадкую игрушку под названием слизняк, которую Нат как-то получил в подарок.

— Выглядит замечательно, — сказал наконец Хью. — Очень… зеленое.

— Да, я знаю, — согласилась Дженна. — Я подумала, что авокадо само по себе выглядит немного бледновато. Ну и как-то скучно, честно говоря. — Она с удовлетворением взглянула на стол. — Отлично! Теперь дело лишь за чили!

Она развернулась к двери и остановилась в удивлении.

— Октавия, солнышко, что ты здесь делаешь?

Все повернулись взглянуть, что происходит. Октавия осторожно вошла в комнату. На ней была полосатая пижама, а в руках — плюшевый слон.

— Мам, — сказала девочка, — Беатриса плачет. Она зовет тебя.

— О господи! — произнесла Аманда, поднимаясь на ноги.

— Дорогая, останься, — остановил ее Хью. — Я пойду.

— Нет! — возразила Октавия. — Она хочет маму!

— Может, давайте я пойду? — предложила Дженна. — Попробую ее успокоить.

— Не беспокойтесь. — Аманда слегка вздохнула. — Я лучше пойду сама. Извините, что покидаю вас в трудном положении, — добавила она, обращаясь к Хлое. — Как-то не очень по-дружески.

— О, ничего страшного, — отозвалась Хлоя. — Все в порядке. — Она почувствовала, как Хью повернулся в ее сторону, и щеки ее слегка зарделись. — То есть, — добавила она, не глядя на Хью, — я прекрасно понимаю, что это такое — когда болеют дети.

— Может, мне положить вам еды на тарелку? — предложила Дженна.

— Не волнуйтесь, — вежливо ответила Аманда. — Я позабочусь о себе сама, попозже. Идем, Октавия.

Она встала, положила свою салфетку на стол и двинулась к двери, по пути взяв дочку за руку.

— Похоже, остались лишь мы двое, — сказал Хью.

— Да, — помедлив, отозвалась Хлоя. — Похоже.

Она сделала глоток из бокала с вином, потом еще один.

— Ну ничего, — как всегда оптимистично подытожила Дженна. — Тем больше достанется вам двоим. А сейчас я схожу проверю, как там поживает чили.

И она вышла из комнаты, затворив за собою дверь. Хлоя глубоко вздохнула, намереваясь сказать что-нибудь веселое, беззаботное и безразличное. Но вдруг оказалось, что она не в состоянии говорить: все фразы мгновенно улетучивались, едва успев прийти ей на ум. Она встретилась взглядом с Хью и увидела по его глазам, что и он не в силах что-либо произнести. Вся комната на миг застыла, словно живая картина. Освещенный свечами стол, поблескивающая стеклянная посуда и они двое, прикованные к месту.

Хлоя сделала над собой усилие, дабы разрушить эти чары, поднесла бокал к губам и осушила его. Хью, не говоря ни слова, взял бутылку и наполнил его заново.

— Спасибо, — пробормотала Хлоя.

— Не за что.

Последовала еще одна вырванная из действительности пауза.

— Пожалуй, попробую-ка я гуакамоле. — Хлоя дотянулась до блюда и положила себе изрядную порцию зеленой массы.

— Ты прекрасно выглядишь, — негромко произнес Хью.

Волна эмоций захлестнула Хлою, прежде чем она успела собраться, чтобы противостоять этому.

— Спасибо, — отозвалась она, не поднимая взгляда, и плюхнула себе на тарелку еще ложку гуакамоле. — Ты всегда был горазд на неискренние комплименты.

— Вовсе я не… — гневно начал было Хью, но осекся. — Хлоя… я хотел поговорить. О том… — Он помедлил. — О том, что я сделал.

Воцарилось молчание. Хлоя очень медленно положила себе третью ложку зеленой кашицы.

— Я хочу, чтобы ты знала, почему я так поступил, — продолжал Хью. — И о том, как нелегко далось мне это решение.

— Нелегко? — бесцветным тоном поинтересовалась Хлоя. — Ах ты бедняжечка.

Хью скривился.

— Я был тогда совсем другим человеком. Я был молод.

— Я тоже была молода! — парировала Хлоя.

Она потянулась было за четвертой порцией, потом притормозила и положила ложку.

— Я ничего не знал ни о жизни, ни о людях…

— Дело в том, Хью, — перебила его Хлоя, — что меня это не интересует. — Она подняла голову и взглянула ему в глаза. — Мне совершенно не интересно, что ты думал и почему сделал то, что сделал. Как ты уже сказал, это было очень давно.