Маделин Уикхем - Испанские каникулы

Он перевел взгляд на факс, который держал в руках, и проглядел сообщение от Деллы.

«Уважаемый Хью, надеюсь, вы получили мое сообщение. Прилагаю соответствующие страницы из отзыва Маккензи.

Ниже следовало официальное уведомление, гласящее, что содержимое данного факса является конфиденциальным и предназначается исключительно для того лица или юридического субъекта, которому он адресован.

Хью пока что даже не взглянул на следующие страницы. Но было совершенно очевидно, что они означают для Филиппа. «О господи! — снова ужаснулся Хью, которого слегка мутило. — Чем Делла вообще думала?!» Для любого служащего Национального южного увидеть этот отзыв своими глазами — настоящий шок. Не говоря уже об этом мужчине, стоящем тут перед ним в одних шортах и босиком. Об этом человеке, которого он знал — и не знал, чью жизнь он уже намеревался разрушить — но совершенно иным путем…

— Филипп, я понятия не имел, что вы работаете в Национальном южном, — сказал Хью. Голос его окреп — благодаря тому факту, что хотя бы это утверждение действительно было чистой правдой. — Сначала не знал.

— Ну а это как понимать?

Филипп невежливо ткнул рукой в факс. Хью подумалось, что сейчас он совсем не похож на того дружелюбного парня, с которым они вчера напились за компанию. Этот человек был напряжен, рассержен и исполнен подозрений, и смотрел он на Хью без малейшего дружелюбия. Они словно бы встретились в первый раз.

«В некотором смысле, — подумал Хью, — так оно и есть. Все эти договоренности о том, чтобы не говорить о работе, переодеться в футболки, расслабиться и позабыть о реальной жизни, — дерьмо, и ничего больше. От реальной жизни не убежишь, даже во время отпуска. Она все время крутится рядом и поджидает тебя. Приходит к тебе по факсу, по телефону, по телевизору. А если ты к этому не готов — тем хуже».

— Я ничего не знал до сегодняшнего дня, — продолжал он. — Я понятия не имел, кто вы. Потом случайно встретился с Натом, а у него была папка с логотипом ПБЛ. Я спросил, откуда это у него, и когда он мне сказал… — Хью покачал головой. — Сумасшедший дом. Мы оба работаем в одном и том же учреждении…

— Национальный южный и ПБЛ — не одно и то же учреждение, — напряженно произнес Филипп. — Вы нами управляете. Это не одно и то же.

Его враждебность застала Хью врасплох, и он уставился на Филиппа.

— Слияние произошло мирным путем…

— На уровне правлений — может быть.

Хью покачал головой.

— Не только на уровне правлений. Наша группа по регулированию переходного периода отслеживает уровень удовлетворенности персонала по всей организации, и они выяснили, что…

— Хочешь знать, как мои люди называют ваших? — сказал Филипп, не обращая внимания на слова Хью и внезапно переходя на «ты». — Ублюдки.

Хью умолк на несколько секунд.

— Филипп, я на твоей стороне, — сказал он наконец. — Я только хотел…

— Ты только хотел выяснить обо мне все, что можно. — Филипп ткнул в факс. — Ты собираешься сказать мне что-либо об этом?

— Конечно! — воскликнул Хью. — О господи! Я хотел выяснить, что говорится в этом отзыве, ради тебя. Я хотел… предупредить тебя…

— Ну так давай! — Филипп резко указал на страницы факса. — Давай, мистер Стратегия корпоративного развития. Почему бы тебе не прочитать его и не выяснить, светит ли нам счастливый конец?

Он с вызовом взглянул в глаза Хью. Тот, помедлив, перевернул лист. Он прочел первые несколько строк, потом поднял голову.

— Ист-Ройвич. Это вы?

Филипп недоверчиво посмотрел на него.

— Да, — сказал он. — Да, мы. Небось для тебя это всего лишь еще одно название?

Хью не ответил, лишь поджал губы. Откуда ему знать, что Филипп работает в Ист-Ройвиче? Господи, да он даже понятия не имеет, где этот самый Ист-Ройвич расположен! Хью быстро проглядел страницу, потом следующую. По мере того как он читал одну недвусмысленную фразу за другой, лицо его делалось все более хмурым. Ист-Ройвич даже не относился к спорным случаям. Его намеревались упразднить. И весьма быстро, судя по всему.

— Я верно понял выражение твоего лица? — спросил наблюдающий за ним Филипп. — Наше отделение будет закрыто?

Хью перевернул последнюю страницу и взглянул на заключительный абзац, не сказав ни единого слова. И что ему теперь говорить этому человеку? Дьявол, он ведь не специалист по связям с общественностью!

— Цель этого слияния, — произнес он, не поднимая глаз, — создание новых возможностей. Для ПБЛ — и для Национального южного. Чтобы максимально расширить эти возможности…

— Вы собираетесь закрыть наше отделение, — оборвал его Филипп. — Вы собираетесь нас сократить. Так вы это называете?

— Оптимизировать, — машинально поправил его Хью, поднял голову и увидел, что Филипп смотрит на него с выражением, граничащим с презрением. — О господи, — пробормотал Хью и потер лицо. — Послушай, Филипп! Мне очень жаль. Мне вправду жаль. Не я принимал это решение. Это даже не мой район…

— Но это произойдет, — сказал Филипп, напряженный и бледный. — Или это лишь предположение?

Хью вздохнул.

— Если только правление по каким-либо причинам не решит игнорировать данный отзыв, что…

— Невероятно?

— Маловероятно, — сказал Хью. — Очень маловероятно.

— Понятно.

Филипп медленно опустился в кресло. Он широко расставил пальцы и несколько мгновений молча смотрел на них. Потом поднял взгляд на Хью, и на лице его промелькнула тень надежды.

— И даже глава отдела корпоративной стратегии не сможет их убедить?

Голос его звучал непринужденно, почти шутливо. И тем не менее в нем проскользнула искорка надежды. Нотка мольбы. У Хью упало сердце. Он снова принялся перечитывать факс, уже более внимательно, силясь отыскать какие-нибудь утешительные детали, что-нибудь оптимистичное.

Но ничего такого он не нашел. Ист-Ройвич оказался пригородом, который и сам переживал упадок. Ист-Ройвичское отделение отлично себя зарекомендовало в середине девяностых и даже получило пару внутренних наград. Однако с тех пор, как в трех милях оттуда выстроили новый торговый комплекс, Ист-Ройвич потерял свою роль местного центра — и эффективность деятельности Национального южного резко упала. Число клиентов уменьшилось, доходы снизились, несколько маркетинговых ходов провалились. В общем, с какой стороны ни посмотри — дело дохлое.

— Мне очень жаль, — сказал Хью, поднимая голову. — Я ничего не смогу сделать. Если основываться исключительно на производительности…

— Производительности? — резко переспросил Филипп.

— Я не имел в виду лично твою производительность, — быстро произнес Хью. — Безусловно нет. Я имел в виду отделение в целом.

Он встретил напряженный взгляд Филиппа и почувствовал, как у него багровеет шея, а пальцы судорожно стискивают листки факса. Господи, до чего же это тяжело — сообщать простую коммерческую истину человеку лицом к лицу. И в особенности — человеку, которого знаешь…