Маделин Уикхем - Испанские каникулы

Тут его внимание привлек громкий голос. Хью с застывшим лицом смотрел, как Филипп сказал что-то, заставившее Хлою рассмеяться, и как она подняла на него сияющие глаза, не подозревая, что за ней наблюдают. «Я все упустил, — с горечью подумал Хью. — Я упустил возможность по-настоящему понимать мою жену и моих детей. Восемь лет семейной жизни — и где я провел девяносто процентов этого времени? В офисе. На телефоне. Я гробился ради карьеры, которая оказалась дутой. О господи, я же специалист по планированию! Как я мог ухитриться так изгадить собственную жизнь?»

Хью отступил от окна и посмотрел на собственное размытое отражение. Никогда в жизни он еще не чувствовал себя таким одиноким. Несколько минут он стоял недвижно, глядя на себя и ощущая присутствие Хлои с Филиппом на заднем плане, словно на кинопленке; мысли его постепенно упорядочивались.

Он должен изменить положение вещей. Переделать себя, стать тем человеком, которым ему хотелось быть. Вернуть себе жизнь свою и своих детей. Еще не поздно.

С внезапной решимостью Хью подошел к столу и набрал номер.

— Алло, — сказал он, когда на том конце провода сняли трубку. — Тони, это опять Хью Стрэттон. Нет, это не по поводу Филиппа Мюррея. — Хью взглянул на свое отражение и глубоко вздохнул. — Это по поводу меня.

В шесть часов Дженна вошла в кухню и остановилась в изумлении. Нат, Октавия и Беатриса сидели на полу, смотрели испанские мультфильмы по телевизору, висящему на стене, и ели шоколадное мороженое. А Аманда у мраморной барной стойки потягивала… Дженна уставилась на бутылку, не веря собственным глазам. Неужто Аманда-задавака и вправду хлещет водку?

— Хорошо ли прошел день? — вежливо поинтересовалась Дженна.

Ответа не последовало.

— Аманда! — позвала Дженна, ощутив смутные опасения.

— Отвратительно, — отозвалась Аманда, не поднимая глаз. — Просто отвратительно. Мы проехали неизвестно сколько по адской жаре, а этот ослиный питомник оказался закрыт на ремонт. — Она отпила большой глоток. — Так что мы перекусили в каком-то мерзком кафе и поехали обратно, а по дороге всех троих детей стало тошнить.

— Ах, черт возьми! — воскликнула Дженна, оглядев детей. — Всех?

— Нат, по крайней мере, вовремя попросил меня остановить машину, — сказала Аманда. — Октавия с Беатрисой оказались менее предусмотрительны. Я нашла какой-то гараж, объяснила им ситуацию и упросила дать мне шланг. Так что назад мы ехали со скоростью примерно две мили в час и останавливались каждые десять минут. — Она подняла голову. — Если уж начистоту, бывали дни и получше.

Дженна осторожно уселась за стойку напротив Аманды. Она посмотрела на ее опущенное лицо и впервые заметила легкие морщинки, проступившие на загорелом лбу. Между безукоризненно выщипанными бровями залегла напряженная складка. Аманда вцепилась в стакан, словно пытаясь помешать руке дрожать.

— Аманда, — мягко поинтересовалась Дженна, — вам нравится ваш отпуск? Вы довольны?

— Пожалуй, да, — произнесла Аманда таким тоном, словно даже не задумывалась об этом. — Устроились мы не идеально — мне бы хотелось больше уединенности. Но… — Она умолкла и глотнула еще водки. — Все прекрасно. Все предусмотрено. Если бы еще не эта чертова жара…

— Вам бы стоило посвятить день себе, — предположила Дженна. — Уехать куда-нибудь поразвлечься…

— Возможно, — согласилась Аманда, глядя в стакан. Потом подняла покрасневшие глаза. — Господи, зачем мы поехали в этот отпуск? Зачем люди вообще ездят в отпуск?

— Не знаю, — сказала Дженна. — Чтобы расслабиться? Чтобы провести время друг с другом?

По лицу Аманды скользнула странная улыбка.

— Похоже, мы с Хью провалили оба эти пункта, — сказала она. — С тех пор как мы сюда приехали, я его почти не вижу. И никому из нас не удалось особо расслабиться.

— Ну, есть все же и положительные моменты, — ободряюще произнесла Дженна. — Например… у вас отличный загар.

Она восхищенно прищелкнула пальцами.

— Спасибо, — пробормотала Аманда и глотнула еще водки. — Вы очень любезны.

Она погрузилась в молчание, а Дженна с состраданием уставилась на нее.

— Знаете, что я вам скажу? — произнесла она. — Давайте я заберу девочек и уложу их. А вы можете развеяться и… — Дженна, поколебавшись, добавила: — Приятно провести вечер.

— Спасибо, — сказала Аманда и с видимым усилием заставила себя поднять голову. — Спасибо, Дженна. Я помню уговор, что по вечерам мы занимаемся детьми вместе…

— Не волнуйтесь! — воскликнула Дженна. — Если бы мне пришлось полдня провести в машине с тремя детьми, которых рвет, я бы сама была не в лучшем настроении. Девочки, идем! Мультики окончены.

Она выключила телевизор и согнала слабо протестующих детей в кучку. Выходя из кухни, Дженна оглянулась и увидела, как Аманда наливает себе очередной стакан.

Зазвеневшие в холле детские голоса вывели Хью из задумчивости. К этому моменту он провел уже немалое время в полумраке кабинета, потягивая виски. Дети, болтая и время от времени капризно похныкивая, вскоре удалились, управляемые непререкаемыми командами Дженны. Тогда он, внезапно исполнившись решимости, встал и направился к двери.

Когда он поднялся наверх, Дженна с детьми находилась в спальне девочек. В примыкающей к спальне ванной комнате шумела вода, набирающаяся в ванну. Октавия сидела перед зеркалом и причесывалась гребенкой в виде медвежонка, а Дженна проворно раздевала Беатрису. Хью смотрел на дочерей с колотящимся сердцем, словно видел их впервые. На Октавию, глядящую на собственное отражение и что-то сонно напевающую, на Беатрису, которая морщила носик, пока Дженна стягивала с нее футболку.

Хью вдруг понял, что Беатриса похожа на него. Его лицо, его манеры. Ему много раз говорили об этом, а он вежливо улыбался и кивал, но на самом деле никогда прежде этого не видел. Он никогда в действительности не видел своих детей. Последние шесть лет как-то так получилось, что он смотрел не в ту сторону, вглядывался не в те горизонты — и лишь теперь кто-то развернул его и показал, чт о он упускает.

— А, Хью! Привет, — удивленно сказала Дженна, складывая футболку Беатрисы. — Вам что-то нужно?

— Я пришел вас сменить, — объяснил Хью. — Я подумал, может, девочки захотят поплавать.

— Поплавать? — удивилась Дженна. — Но уже почти половина десятого.

— Я знаю, — сказал Хью. — Отличное время для купания.

— Э-э… — Дженна заколебалась. — А вы говорили об этом с Амандой?

— Нет, не говорил, — ответил Хью. — Разве мне нужно разрешение Аманды, чтобы повести моих собственных детей купаться? Как вы считаете?

— Конечно нет! — быстро отозвалась Дженна. — Просто заведенный порядок…