Злата Линник - Неизданный сборник рассказов

Вторая половина дня прошла как-то легче; всем участникам грела душу мысль о скором окончании игры. «Еще пара часов — думал директор, украдкой доставая из кармана хронометр сделанный по заказу лучшими мастерами-гномами. Надеть любимую домашнюю мантию, часок-другой почитать трактат по алхимии и не современное переиздание, а самый что ни на есть подлинник». В мыслях эльфов — светлого и темного — проносились на удивление похожие картины, правда, представленные с прямо противоположных «классовых позиций». Орка с трудом удерживалась от того, чтобы пойти в туалетную комнату и смыть весь этот идиотский грим, но она мужественно продолжала отыгрывать свою роль; настоящий воин должен уметь преодолевать и не такие трудности. Викинг представлял в своем воображении летний поход, куда они направятся с дружиной. Конечно, это означало проявить слабость, но даже его знаменитая выдержка имеет свои границы. Еще немного и ему смертельно захочется либо завыть не хуже волка-оборотня, либо впасть в ярость берсерка.

Пробило шесть часов. Нет, никаких звуков не было, просто заветная цифра появилась в правом нижнем углу экрана у всех компьютеров в фирме. С еле сдерживаемыми вздохами облегчения участники покидали игровой полигон. Господин Селедкин свернул за угол на своей новенькой девятке, проехал несколько метров и, воровато оглянувшись по сторонам, исчез вместе со своей машиной в портале, возникшем прямо посреди улицы. Джинн испарился прямо с рабочего места, облачком черного дыма пролетел мимо ничего не подозревающего охранника и скрылся в неизвестном направлении. По дороге домой нужно заглянуть еще в парочку миров, а потом аккуратно вернуть время назад. Если этого не сделать, супруга устроит небольшой Армагедон. Кендеры, покинув здание фирмы, перестали притворяться солидными взрослыми людьми. С громким смехом они побросали свои кейсы и дипломаты и принялись азартно гонять по пустырю консервную банку. Эвенгар и его идеологический противник из клана Утреннего света незаметно исчезли, правда, один через парадный вход, а другой предпочел воспользоваться черной лестницей. Орка, улучив момент, когда сотрудницы вышли повертеться на прощанье перед большим зеркалом в коридоре, вылезла прямо из окна, благо, первый этаж. Завтра она как-нибудь все объяснит или на это просто не обратят никакого внимания; ушла и ушла, не все ли равно.

В эти минуты мысли членов коллектива фирмы «Артреклама» на удивление совпадали. Как хорошо: теперь наконец-то можно побыть самим собой. Больше не нужно ломать комедию перед непонятными существами, именуемыми людьми. По крайней мере, до завтрашнего утра.

2005

В фирме «Артреклама» появился необычный посетитель. Внешне ничего особенного не произошло; представитель заказчика пришел утрясти некоторые детали и подписать договор. Так как он был здесь впервые, то, прежде чем найти нужное помещение, он немного поплутал по коридорам и заглянул в несколько комнат. Посетитель даже и не подозревал, что стал причиной настоящих шекспировских страстей.

Первым, кто заметил его, был викинг с драккара Орма Рыжего, который в рабочее время старательно маскировавшегося под обычного охранника — простого парня без особых затей. Когда вошедший предъявил временный пропуск, он обратил внимание, что заколка на галстуке посетителя украшена миниатюрным изображением молота Тора. «Наш — подумал викинг. — Что же он забыл о маскировке? У меня, конечно, тоже бывают проколы, но чтобы выдать себя так явно… Надо будет улучить момент и осторожно напомнить ему об этом».

Архимаг, он же господин Селедкин, директор фирмы «Артреклама», случайно столкнувшийся с посетителем в коридоре, обратил внимание на изящный серебряный браслет, сплошь покрытый рунами и еле заметное тисненое изображение летучей мыши на его кейсе. «Ну и ну, коллега — подумал он. Что же он проявляет такую небрежность — артефакты и эмблема ордена прямо на самом виду… Хорошо, хоть блокировку догадался поставить, кстати, довольно качественно — никакого магического фона, как ни сканируй; человек как человек».

Темный эльф Эвенгар обратил внимание на клановые цвета, которые посетитель подобрал в своем наряде — рубашка цвета пожухлой осенней травы, костюм, оттенок которого презренные цивилы определили бы как асфальтовый, но для того, кто может видеть скрытое, все выглядело совсем по-другому. «Клан Серого Камня — рассуждал сам с собой эльф. Параллельные полоски на галстуке означают, что клан по-прежнему на стороне Порядка, а не Хаоса. Но только зачем он так неосторожен, ведь это сводит на нет всю его маскировку. Иллюзия внешности — выше всех похвал — круглые серые глаза, толстые щеки, уши как лопухи, да еще и оттопырены почти перпендикулярно голове. Ни за что не заподозришь в этом простофиле чистокровного эльфа. Если бы не цвета — сам бы нипочем не догадался».

Воительнице из дома Можжевельника, она же Лиля из отдела маркетинга, сразу бросились в глаза длинные волосы, перевязанные сзади черным кожаным шнурком, что неоспоримо свидетельствовало о сотрудничестве с темными силами и особенная крадущаяся походка. Так ходить могут лишь немногие представители старых орочьих родов, посвященные в древние тайны, доступные очень немногим. От волнения она толкнула чашку. Горячий чай выплеснулся наружу и залил страницу лежащего поверх документов журнала «Домашний уют». Но девушка этого даже не заметила, взгляд ее был устремлен на того, кто виделся всем остальным как мужчина лет двадцати пяти в строгом сером костюме и с кожаным кейсом в руках. «Наш! — так и подпрыгнуло ее сердце. — А я думала, что из дома Черной Звезды больше никого не осталось… Но как он неосторожен: носить знак посвященного прямо на глазах у всех. Хорошо еще, что кроме меня здесь одни цивилы, то есть люди, ни во что не врубаются. А если бы, к примеру, эльфы? Надо непременно предупредить его об осторожности». И она встала и попыталась незаметно выскользнуть в коридор вслед за посетителем. Но сначала совершено некстати раздался телефонный звонок, потом пришлось отвечать на кучу дурацких вопросов… Выйдя наконец из комнаты, орка уже не смогла найти того, кто назвался представителем заказчика. Попробовав настроиться на телепатическую волну, она не ощутила никакого контакта. «Ну, хоть закрыться догадался — немного успокоилась она. — В конце концов, о ком я беспокоюсь; посвященного из дома Черной Звезды не так-то просто застать врасплох. К сожалению что он не захотел со мной пообщаться, а ведь не так часто встретишь своего в этом унылом обывательском мире. Как жаль, что представители древних домов все еще держатся за отжившие свое предрассудки». И, оглянувшись вокруг еще раз, она вернулась к работе.