Станислав Бах - Гонки на черепахах

Внезапно раздался звук стартера и шум раскручивающегося двигателя. Гид и Женя одновременно облегченно вздохнули. Обороты выросли, послышались плеск воды и шелест стеблей.

Звук становился все громче и громче. Что-то двигалось прямо на них. Не отрываясь они смотрели туда, откуда, судя по нарастающему реву, должен был появиться как минимум тяжелый десантный корабль и подмять под себя маленький вездеход вместе с пассажирами.

Гулко стучало сердце. В мозгу пульсировала мысль: «Надо что-то делать»! Но здравый смысл подсказывал, что лучше оставаться на месте и надеяться на удачу.

Неизвестный аппарат прошел сбоку от них, вероятно по краю тростника, и начал удаляться. Судя по мелькнувшей антенне, размеры его были существенно скромнее, чем они предполагали.

Они немного подождали и продолжили путь. Шум еще несколько раз приближался, но так близко больше не подходил. Затем он перенесся в другую часть озера.

Тростник начал редеть, и впереди стала видна железнодорожная насыпь. До нее нужно было проплыть метров двести открытой воды. Преследователей уже давно слышно не было, и Гид не стал ждать другого случая.

Он держал оптимальные обороты, зная, что быстрее вездеход плавать не умеет. Колеса, конечно, можно заставить вращаться и быстрее, но от этого будет больше брызг, а скорость уже не вырастет.

До насыпи оставалось уже меньше половины пути, когда где-то сзади взревел знакомый двигатель.

– Это же Пегас! – догадался Гид.

– Что? – переспросила Женя.

Он не ответил.

В этот момент, щедро разбрасывая во все стороны брызги, под рев пропеллера из тростника выскочил губастый катер на воздушной подушке. «Стоит ему дать полный газ, и он через три секунды будет здесь», – подумал Гид. Катер стремительно приближался, а Чебуратор потихоньку подползал к насыпи.

Пегас прошел метрах в десяти от Чебуратора и, заложив крутой вираж, оказался между вездеходом и насыпью. Но вместо того, чтобы просто сбросить обороты и опуститься на брюхо, рулевой решил затормозить более красиво. Он развернулся кормой вперед и дунул, подняв большое мокрое облако. Только не погасил до конца вращение. И неожиданно для всех закрутился еще сильней и рванул в сторону насыпи.

Рулевой заглушил мотор, но Пегас успел по инерции долететь до откоса. Толстая брезентовая юбка воздушной подушки, опоясывающая катер, приняла удар на себя, Пегас въехал на откос почти до самых рельсов, затем немного сполз вниз и, изрядно накренившись, замер.

Не дожидаясь, когда преследователи придут в себя, Гид подплыл к насыпи. Под передними колесами зашуршала крупная щебенка.

Чебуратор, немного буксуя колесами и дергаясь, с насекомой настойчивостью полз на крутой откос. Неуклюже подпрыгнув на ржавых рельсах, вездеход быстро скатился с насыпи и плюхнулся в болотную сырость.

Доехав до кустарника, Гид остановился.

– А они там живы хоть? – спросила Женя.

– Конечно, живы, – ответил Гид. – Не такой уж сильный удар был.

– Так у нас что, передышка? Сколько секунд? – поинтересовалась Женя.

– Пока они перевезут это чудо техники…. Час, как минимум.

– Ну, это же – целая жизнь! И куда мы теперь? – спросила Женя.

Гид задумался. Час. А потом? Сейчас его очередь делать ход в этой шахматной партии на бесконечном поле. Он долго лидировал, и противник успел за это время поумнеть и подбирается все ближе и ближе. Только что спасло их по большому счету чудо.

У него есть Чебуратор, который хорош на болоте или если нужно переплыть речку. Его главное достоинство в том, что он и ездит, и плавает, но и то и другое он делает медленно и оторваться от преследователей на нем нереально. Выходит, снова нужно чудо. А для чуда нужен чудак… то есть волшебник. Но это не сказка, это жизнь. А в жизни волшебники не приходят. И не прилетают. «В голубом вертолете…»

Дорохов ответил почти сразу.

– Кэп, ты говорил, что летаешь по вызовам службы спасения, – начал Гид.

– Летаю, – подтвердил вертолетчик.

– А что тебе нужно, чтобы вылететь?

– Команда от городского штаба МЧС.

– А что нужно штабу?

– Сигнал бедствия.

– В каком виде?

– В любом.

– По телефону можно?

– Ну, да.

– А через тебя?

– Наверное, да. Конечно, можно! Только мы сейчас японскую делегацию ждем. Над городом покатать. Да ты не темни! Что случилось?

– БОБ! В Авдеевском болоте терпит бедствие вездеход. В нем два человека. Записывай координаты…

– Вызов принят, жди!

– Сколько ждать?

– Сейчас скажу. Да тут недалеко. Только двигатели прогреем. Короче, буду через час.

– Это много, Кэп! До нас раньше доберутся.

– Понял тебя. Конец связи. Экипаж! По местам! Срочный вылет!

– Кэп, японцы же оплачены. Ты чего? – начал Антон.

– Да, японский бог! Кто здесь командир?! – рявкнул Дорохов.

Антон удивленно посмотрел на Кэпа и молча сел в свое кресло.

– Знаешь, а я уже начинаю привыкать, – неожиданно сказала Женя. – Скоро буду держать пистолет под подушкой и носить пару гранат в сумочке. Только машину надо поменять.

Гид улыбнулся.

– Я куплю тебе бронетранспортер, – пообещал он.

– А они бывают с открытым верхом?

– Нет, но можно сделать. Ты какого цвета хочешь? Сейчас в моде – белый.

– Тогда красный.

– Автомат, ксенон, литые диски?

– Да. И не забудь парктроник, – добавила Женя.

– Хорошо. Только придется грузовую категорию получать. И в центр на нем нельзя.

– Вот у вас, мужчин, всегда так. Наобещаете с три короба, а потом начинается: то нельзя, это нельзя, категория, еще что-нибудь.

Увидев зависший над болотом вертолет, майор сначала решил, что Кукуруза снова решил подыграть в свойственной ему манере, не предупредив. Он пытался связаться с Пегасом и выяснить, что там происходит, но бойцы почему-то не отвечали.

Гид с трудом поймал мечущееся на диком ветру брезентовое сиденье и помог Жене усесться в нем. Вертолет немного приподнялся, зажужжала лебедка, и вскоре ее подхватили чьи-то руки, втаскивая в распахнутую дверь.

Затем таким же способом поднялся Гид.

Вертолет успел набрать приличную высоту, прежде чем Гид оказался в кабине. Раскачиваясь в спасательном кресле, он с трудом смог разглядеть брошенный в болоте Чебуратор. В мчащемся от винта вниз потоке воздуха он изрядно замерз.

На борту ему сразу накинули на плечи шерстяное одеяло и надели большие наушники. Женя, закутанная в такое же одеяло, сидела и смотрела в иллюминатор.

– Куда вы теперь? – раздался в наушниках бодрый голос Дорохова.

– Не знаю. Без машины я – как без рук. Точнее, ног.

– Да мне вообще иногда кажется, что ты – трансформер. Этот, как его… автобот! – со смехом сказал Дорохов. – Правда, я такой же, только с вертолетом.

В наушниках что-то щелкнуло, и голос Кэпа пропал. Повернувшись, Гид увидел, что Дорохов с кем-то разговаривает.