Борис Иванов - Сборник Иванов, Щербатых. 34-й мир

– Ну что ж. Значит на собрание Круга... Так вот что странно: он что – не может посоветоваться со своими присными в любом из ресторанов настоящего Эбисс-Айл»?

– По «эту сторону зеркала» его не видел никто, – с некоторой досадой на бестолкового собеседника сообщил Вольф. – И никто не знает его в лицо. Вообще, никто не знает – один это человек, или несколько. Подпись Гонти – юридически заверенная – это все, что дано нам видеть в настоящей реальности.

«Час от часу не легче», – подумал Кай. А вслух спросил:

– Послушайте, что произойдет, когда, погрузившись в ВР, я ТАМ – во «Втором Эбисс-Айл», я зайду, например, в гости к доку Самнеру, который в это время в ВР нырять и не собирался?

– Скорее всего у вас с ним состоится преглупый разговор. Точнее с его образом. Коллекция таких образов – основное содержание памяти всей моей системы. Чаще всего это – образы зарегистрированных пользователей ВР-сети. Остальные – просто фантомы, срисованные с прохожих и из городского архива.

– Это же – типичное несанкционированное использование образов... – с машинальным возмущением констатировал Кай.

– Все, что происходит во «Втором Эбисс-Айл» – никем не санкционировано, – пожал плечами Вольф.

– Ну, а если бы док Самнер...

– Почему вы так часто поминаете доктора Самнера?

– А вы знаете этого человека? – Кай ощутил некое неприятное удивление.

– Скорее косвенно... – Вольф снова пожал плечами. – Я многих знаю по «зазеркалью», но совершенно не представляю, что это за люди на самом деле...

– Ладно, пусть не док, пусть некий Честный Энди...

– Во «Втором Эбисс-Айл» Честного Энди знают, пожалуй, лучше, чем в «Первом»... – еще раз удивил Кая Вольф. – Но только с лучшей стороны. Это просто платный посетитель. Про «Второй Город» знают многие, а про его истинное использование – мало кто догадывается... Парень «спускает пары» в тех местах. В конце-концов лучше, если он там – «за зеркалом» отдубасит чей-нибудь фантом, чем здесь – реального человека. Он это и делает за милую душу – на потеху всем желающим. У него масса заказов. Многим охота посмотреть, как он, допустим, загонит в фонтан на Сан-Марко жирного Советника Фраскатти после очередного повышения цен. После такого представления он обычно идет ругаться с друзьями и плакать в жилетку бывшим врагам. Чисто по Достоевскому. Большую популярность себе на этом заработал...

– А если ему захотелось бы, допустим, излить душу мне – Федеральному Следователю, ведущему его дело?

– Он очень любит такие вещи. ВР-сеть выдаст ему ваш фантом. Он у них теперь есть... Внешность и общий стереотип поведения... Фантом, конечно, будет только поддакивать его болтовне, а по окончании разговора – вежливо простится с собеседником... Но Энди, как правило, больше и не надо бывает.

– А если бы в этот момент в ВР-сеть включился бы я сам? – с интересом спросил Кай.

– Проще всего сети было бы свести вас вместе. Если, конечно, это не нарушит логики развития событий. Например, если бы фантом уже начал разговор с Энди, сети было бы трудно ввести вас в этот разговор. Два экземпляра одного и того же фантома в одном сеансе несовместимы.

Вольф неопределенно покрутил в воздухе пальцами.

– А сеть ставит собеседников в известность о том, что?.. – начал Кай.

– По их запросу. Чаще всего клиенты запросов не делают. Просто думают, что они одни знают секрет «Второго города». Из-за этого, порой, бывают курьезы. Я не говорю, конечно, о специальных затеях Дожа. Тогда в вашем образе, может, сыграл бы свою роль перед кем-то профессионал. Например, чтобы скомпрометировать вас. Вполне возможно, Дож еще разыграет эту карту. От таких штучек пострадали многие.

«Пожалуй, Энди не догадался сделать свой запрос», – прикинул в уме Кай.

Человек из Дворца был, как уж водится, разряжен как попугай, но по природе своей явно не вписывался в каноны раннего Возрождения. Несмотря на яркие одежды, он был сух, невыразителен и больше склонен слушать, чем говорить. Короче говоря, был психологическим близнецом Федерального Следователя. Это обусловило предельную краткость их разговора.

– Как видите, Двенадцать вовсе не глухи к голосам со стороны, – наставительно сообщил он Каю. – В тех случаях, когда голоса эти не вдохновлены корыстью, властолюбием и невежеством, они хорошо слышны Дожам. Ваш меморандум был прочитан со вниманием, и, поверьте, в соответствии с содержащимися в нем предупреждениями будут приняты самые серьезные меры. Самые серьезные... Но не раньше, чем вы сможете представить Совету Двенадцати доказательства в пользу обоснованности ваших умозаключений. И доказательства должны быть весомы. Весьма весомы.

– Совет устроит, если будет назван сам Тринадцатый Дож и члены его Круга? – осведомился Кай.

– Вы считаете эту задачу разрешимой?

– Если мы застанем всех этих лиц, или большинство из них вместе, будет ли это достаточным основанием для того, чтобы считать их связь доказанной?

– Разумеется. Но именно это и не удастся вам никогда. Они никогда не встречаются в Эбисс-Айл. И, вообще, нигде. ЗДЕСЬ.

– Мы и не собираемся захватить их врасплох ЗДЕСЬ, – ответил Кай. – Мы сделаем это ТАМ.

Двенадцать человек (по числу дожей, что ли?) полулежали, откинувшись в креслах, оплетенных проводами и волоконными световодами, словно готовясь к старту испытательного корабля. Но все время, отведенное на проведение операции, им предстояло оставаться здесь – в наспех оборудованном ВР-техникой бункере отдела научной экспертизы.

– Надеюсь, не надо проводить инструктаж в четвертый раз? – осведомился офицер, стоявший у пульта. – Все проверили правильность присоединения сенсоров?

Правильность присоединения сенсоров проверили все. И эффекторов – тоже.

– Принимайте команду, Следователь, – сказал офицер. – Время.

Кай окинул взглядом свою команду и кивком приказал надевать маски. Резким движением надел сам и скомандовал:

– Включение!

Легкая, почти воображаемая вспышка. Можно открыть глаза.

Они по-прежнему были в тех же креслах и в той же комнате. Только никакой электронной амуниции не было ни на ком из них. Обычный городской комплект взвода «коммандос». Никого больше не было в бункере. Двери были отворены.

– За мной, – сухо скомандовал Федеральный Следователь. Отряд затопал к выходу. Никто не оглядывал и не ощупывал себя – новичков на операцию не брали.

– И охота же вам дурачиться... – укоризненно бросил Кай огромному хромому волку, в последний момент скакнувшего из тени на сидение рядом с ним.

– Нехорошо было бы оказаться тринадцатым человеком в вашем отряде, – ответил оборотень, прекрасно воспроизведя не только голос, но и мимику господина Вольфа. – А первым псом – сойдет для Бога... Не пяльтесь на меня, а то впилите катер в стенку...