Александр Шелудяков - ИЗ ПЛЕМЕНИ КЕДРА

Верил Костя, что осенью придет к нему Илья. А пока у него есть занятие – нужно хорошенько изучить жизнь озерной норки. Тоскливо одному на острове. Но что поделаешь… Закурил Костя трубку, подошел к бывшему ангару-сараю. Взгрустнул, вспомнив небесный тихоход. И запросилась в небо его душа.

Югана сидела на скамейке у окна и вязала сеть-двухперстку. День выдался морочный, временами покрякивал гром и бусил дождь. Мокроглазые тучи сегодня скуповаты на слезы, но погода плаксивая.

Устала спина Юганы от долгого сидения. Решила сходить старуха в поднавес, доделать легкое ветловое весло.

Лениво воркуют ручьи, шлепаясь о береговые приплески. Вода в реке только-только шевельнулась на убыль. Еще вспучен и широк Юган в боках. Долбит река зубастыми волнами уже второй приплесок.

Маленький речной теплоходик, не глуша мотора, ткнулся в берег носом, высадил одного-единственного пассажира и пошел дальше кроить тихий Юган. Старуха сразу приметила: чужой человек приехал в Улангай.

«Вроде начальник. Шляпа домиком, городская. Плащ блестит, городской», – отметила про себя Югана. Стала внимательно смотреть.

Городской человек обходил лужи, стараясь не пачкать блестящих хромовых сапог. Шел он не куда-то, а прямо к Югане. Старуха убрала в сторону весло, встала, отряхнула с юбки стружку.

– Югана Кулманакова где живет? – спрашивает городской человек.

– Зачем в одном человеке ищешь двух? – ворчит старая эвенкийка. – Меня назвали Юганой отец и мать, когда еще охотились не в небесных урманах, а в нашей тайге…

– Вот и хорошо. Я Геннадий Яковлевич Обручев.

– У каждого человека и зверя есть свое имя… Скажи, какой работой промышляешь себе деньги? – недовольно говорит Югана.

– Я, бабушка, только что произведен в начальники Юганской нефтеразведки, – приветливо улыбаясь, отвечает Геннадий Яковлевич. – Мне Илья Кучумов о вас рассказывал…

– Пропал Кучум. Давно его нет в Улангае, – качает головой старуха.

Чуткие ноздри Юганы ловят запахи ароматного табака, одеколона и сапожного крема – запахи городских людей. Начальник нефтеразведки Югане понравился. Лицо смелое, глаза говорящие, и хороший дух от него идет. Нет на начальнике лишнего жира – очень крепкий мужик.

«Пошто он эвенкийскую трубку курит?» – задает себе вопрос Югана.

– Это подарок. Старик эвенок у меня был проводником в тундре, – поясняет Геннадий Яковлевич, перехватив любопытный взгляд старухи.

«Хороший начальник, – решает Югана. – С эвенками долго жил. Наш человек. Надо гостить…»

– Пойдем, Якорь, ко мне в дом, – приглашает старуха городского человека.

– Яковлевич мое отчество.

– Долго мне говорить… Называйся Якорем, – решительно возражает Югана.

Она усадила гостя за стол, положила перед ним кисет с махоркой: «Думай, кури. Собирай в кучу слова, которыми будешь пытать Югану».

– Можно тебе разоблокаться, – говорит старуха.

– Да-да, плащ я сниму…

– Югана пойдет к Сельпихе. Бутылку промышлять.

Вернулась хозяйка домой быстро. Поставила на стол запыленную бутылку ликера.

– Весь белый винка кончали. За зиму съели водку-спирт. Остался в Сельпихе только краснопрутник, – так Югана называла все настойки и вина. – Да еще в горелых бутылках, которое шипит, стреляет, а мозги не берет. Шипанское…

– Шампанское, – улыбаясь повторяет Геннадий Яковлевич.

– Оно есть. Мыльная пена, – пренебрежительно заключает Югана.

– Ты, бабушка, одна живешь?

– Тамилка в Медвежьем Мысе, кзамен отдает большой музыкальной школе.

Выпит сладкий ликер, ушла пустая бутылка под стол. Разговоров не было. Гость с дороги – язык немой. Отдохнет гость, сам скажет, зачем ему Югана понадобилась. Почет-радость делал начальник старухе, став ее гостем.

– Бабушка, вы очень много кочевали по юганской тундре?

– У бродячих оленей меньше троп позади, чем у Юганы!

– Илья мне рассказывал один случай…

– Жизнь много разных случаев давала. Какой Якорю нужен?

– О Мертвом озере.

– Пошто не знать Мертвое озеро? Знаю.

Рассказала Югана Геннадию Яковлевичу, что была она там, на озере, молодой. Лицо было без морщин, словно кожа на тугом бубне.

Остановились тогда эвенки из племени Кедра у Мертвого озера. Чернотропная осень стояла. На кедровую шишку урожай крепкий выпал – густо задержалась белка в тайге возле озера. Еды много наготовила на зиму. Вода в ту осень в озере испортилась. Дух болот напустил отраву. Рыба пропала. Утки, гуси стороной обходили Мертвое озеро. Видела Югана и другие эвенки, как утром из воды вырвался большой голубой дух Болот. Заплескалось озеро. Ударили волны в берег, а ветра не было. Страх как боязно всем стало. Эвенки быстро откочевали в другой урман… Больше люди из племени Кедра никогда не приходили к озеру, где живет дух Болот.

– Вот, Югана, карта. Не сможешь ли отыскать здесь то озеро?..

Югане не хочется обижать гостя-начальника. Она пододвигает к себе карту, долго смотрит, думает, и говорит наконец:

– Следов много. Все маленькие. Глаза не видят. Я сама буду рисовать тебе карту…

Югана взяла из рук Геннадия Яковлевича красный карандаш и на обратной стороне карты стала чертить извилистые линии.

– Вы мне рассказывайте, что значит каждая линия, – просит Геннадий Яковлевич.

– Глаза твои видят, как не понять? Это Оглат. Вот Илюшкина избушка. Дальше спит Шайтаново болото…

Дом Андронихи стоит на отшибе. Сразу за огородом начинается заболоченная низина, которая, минуя кладбищенский бугор, уходит в сосновые леса. Из окна сметила Андрониха председателя артели с каким-то важным, не деревенским мужиком. Стояли они и разговаривали. Незнакомец вдоль низины махнул рукой, что тебе улицу прорубил. Другой ладонью повел – снял под корень лес. Не усидеть дома Андронихе. Любопытно. Вдруг ее сселять с насиженного места решили? Мигом предлог-заделье надумала, как ей невзначай с мужиками встретиться. Вывела Андрониха из пригона телушку – цоб-цобэ! – и погнала за свой огород пастись.

Поравнялась с мужиками. Не пожалела спины в поклоне – в пояснице что-то хрустнуло, от живота под сердце кольнуло…

– Шуронька, – обратилась она ласково к председателю. – Никак мой огород-усадьбу урезать пришли? А я его всю жизнь удобряла-навозила… Весь супесь на чернозем переделала.

– Нет, бабушка, – посмеиваясь, отвечает Гулов, – никакого уреза твоей усадьбы не будет, а сосед появится… Можешь с ним познакомиться.

– Слава богу, наконец-то! – так и засияла Андрониха, будто всю жизнь ждала такого соседа. – Ведь все одиночила на отшибе. Скукота…

– Теперь у тебя самое бойкое место станет, – двусмысленно говорил Гулов.

– С чего это? – уловив загадку в голосе председателя и сразу переменив тон, спросила испуганная Андрониха.