Александр Шелудяков - ИЗ ПЛЕМЕНИ КЕДРА

«Помоги, сосед, – Лиза попросила, когда вошла, а сама придерживает рукой полу плаща. – Форточка от вчерашнего дождя разбухла. Пришлось идти на улицу притворять ее. Ключ забыла взять. Дверь на замок английский и защелкнулась… – Как бы в доказательство, смущенно откинула полу и добавила: – В чем мать родила осталась…»

Говорю ей, что придется ломать замок, а она ухмыльнулась и объяснила. Мол, зачем? «Открой подпол, я перелезу…» Грешно было отказать молоденькой бабеночке, попавшей в беду…

– А муж?.. – спрашивает Андрей равнодушно.

– Он уехал тогда в отпуск. – Лукич хохотнул и продолжал свою историю: – И начала она ко мне являться подпольным образом каждую ночку, как привидение. Вернулся муж из отпуска. Свидания реже стали.

– А не врешь все?.. – спросил Андрей, чтобы подзадорить Лукича.

– Правда, Шаман! Жил смешно, а любил грешно. Придет время, засуну голову в бочку и утоплюсь.

– А дальше как у тебя с Лизой было?

– Однажды ночью впустил ее к себе. Слышим, грохот в подполе. Лиза перепугалась. Выждала маленько. Тишина. Пошел я в разведку. Нырнул в подпол…. А там вот что приключилось. Забыла Лиза подпол прикрыть. Мужик-то ее в темноте и загремел туда. Ударился виском ю железную лопату, подрыгался маленько, и ангелы унесли его душу в царствие небесное…

– Ну, а ты женился на Лизе, так, что ли?

– Полгода жили душа в душу. А потом снюхалась она как-то с одним: торговал на базаре лавровым листом и фруктами. Попался жадный до русской бабы мужик – увез с собой. И опять я бобылем остался… – развел руками Лукич.

– Расскажи еще что-нибудь, – просит Андрей.

– А что рассказывать-то… У меня вся жизнь шиворот-навыворот. На войну попал в семнадцать лет. Добровольцем пошел в сорок четвертом. Под Берлином кусанули три автоматные пули в ногу. Ребята перевязали. Снова лег за пулемет. Хрен там разберешь… На третьем этаже – немцы, на втором мы засели. Дым, грохот, крики, стоны. Два осколка меня подрезали. Очнулся в госпитале…

– До войны где работал?

– В колхозе, сено на быках возил. Раздолье там парням было… Я многим девкам тогда пироги надкусил… Наверно, за это бог и покарал. Одна выдра, чтоб ей не разродиться, кольнула меня… Было это после войны. В Томске жил. Пришел в баню. Кругом пар, лампочка на потолке, как бабий глаз с похмелья. Встал я в очередь, думал, за водой. Подошел черед. Уперся в дверь лбом, а в ней от сучка дырка. Вклинился глазом в бабье отделение. Увидел бабий рай… Какая-то косопузиха и ткни меня прутком от веника… Так вот и окривел…

Андрей улыбнулся, а у Лукича скорбное лицо: мол, что тут смешного?

– Ты же говорил, на фронте глаз потерял.

– Говорил. А на самом деле так было, – Лукич помолчал, а потом добавил: – Вся беда, наверно, началась с того дня, когда меня родила мать, крадучись под стогом, в сенокосную пору, тринадцатым по счету…

Сразу же после Костиного возвращения в Улангай Таня рассказала ему о своих трудностях на звероферме. И Костя тоже не мог понять, почему мех соболей стал малоценным: партию пушнины прошлой зимой сдали на центральную базу низшим сортом. Артель понесла большие убытки. Кроме того, в последнее время начался небывалый падеж зверей.

Вечером председатель артели побывал у Юганы, деда Чарымова и, конечно, у Кости. Пригласил всех к себе домой на чашку чая, сообща подумать и принять какое-нибудь решение.

– Партийное собрание пусть тебе скажет: пошто соболи дохнут, пошто у них мех паршивый, – сказала Югана недовольно. Она неторопливо прихлебывала ароматный чай из цветастой пузатой кружки.

– Югана, ну брось ты обижаться. Ведь тебя уже давно приглашают на все собрания и совещания, – сказал Александр Гулов, подливая старухе чай и пододвигая к ней поближе сахарницу.

– Югана давно говорила Сашке-Гулу: соболи не курицы. Соболь любит тайгу, свободу. Не любит клетки. Соболь сам знает, где ему какое лекарство промышлять. Знает, где свою шубу чистить от вшей, блох…

– А что, Костя, Югана права. Дело она говорит. Разными там витаминами да прививками, нужны они или нет, мы всех соболей без разбора с Таней потчевали. Возможно, от этого и потерял цену мех, – вступил в разговор дед Чарымов, посматривая то на Александра, то на Костю.

– Ломай, Волнорез, клетки, пускай соболей на волю… Пошто ленивый стал, много думаешь? Разве ты забыл Ледовое озеро, Соболиный остров? Здесь плохо зверям: в клетке сидят. Всего боятся: трактор рычит, лесопилка гудит, мотор лектричество делает, весь день – пи-пи-пу; народ кругом ходит, кричит, говорит, да еще собаки лают. Все соболи слышат, все боятся, потому пушнина портится, болесь разна к зверю пристает.

Костя слушал Югану и мысленно соглашался с ней. Нужно переводить соболей на вольное содержание. И как можно скорее. Но кто согласится жить в «тайге вдали от насиженных мест?

Высказал свое мнение Костя.

– Все старики поедут жить на Соболиный остров, Югана уговорит. Крутолет надо добывать. Будем с Костей летать, как раньше…

– Что ж, Югана, вспомним молодость! Вернемся на Соболиный… Будем там строить настоящую ферму! Дадут нам буровики газ – заживем не хуже, чем в городе! Отгрохаем теплицы. Овощи, фрукты…

– Пошто, Костя, много врешь? Наши фрукты – соболь, белка.

– Ну, ты уж и не даешь мне помечтать…

– Крутолет большой надо просить у Якоря. Людей на Соболиный возить, харч, товар разный, – снова сказала Югана.

Югана не знала, чем угостить Андрея, куда посадить – от радости это. Сын вернулся! Вылечили его доктора…

– Как себя чувствуешь, Андрей? – спросил Геннадий Яковлевич, когда буровики, пришедшие проведать Андрея, разошлись по домам и они остались одни.

– Через месяц-два смогу работать на буровой слесарем. А верховым… пожалуй, трудно будет. Рука… – ответил тот, открывая окно – проветрить избу от махорочного дыма.

– Ты, Якорь, ходи к себе домой. Весь день сегодня у нас в доме мужики – лопнет изба от дыма, накурили. Шаману надо отдохнуть, – попросила Югана начальника нефтеразведки.

Наконец ушел и Геннадий Яковлевич. Андрей сел за письменный стол, задумался. Югана подошла к нему, погладила ласковой рукой по голове, как бы удостоверяясь, хорошо ли заросли шрамы на затылке, упрячут ли волосы следы швов. Потом принесла и положила перед Андреем газету.

– Петка-журналист про Кучумов урман писал, говорит, как добыли большой газ.

Раскрыл газету Андрей. Увидел серую нечеткую фотографию. Вся их бригада изображена на фоне вышки и тайги.

– Тамила поздно придет. Учит ребятишек на кардионе музыку делать. Югана пойдет сейчас к Чарыму, а ты отдыхай, – говорит старая эвенкийка, неторопливо застегивая теплую безрукавку, вышитую замысловатым узором.