Сьюзен Финден - Каспер, кот-путешественник

Хэмфри с честью преодолел все испытания, но не правление Тони Блэра. Всего через полгода после вступления в должность премьер-министра Хэмфри исчез, и журналисты заподозрили злой умысел. В ответ на их запросы был дан официальный ответ: главный мышелов был вынужден покинуть пост из-за проблем с почками. Стремясь сделать заголовки более привлекательными, журналисты задались вопросом: уж не усыпили ли Хэмфри из-за аллергии у супруги премьер-министра? Дальнейшее в полной мере демонстрирует, до чего могут дойти британцы в своей любви к животным: нескольких журналистов отвезли в дом, где Хэмфри в тишине и покое доживал свои годы вдали от публики. Многие хорошо знали Хэмфри и смогли подтвердить его личность, так что общественных волнений удалось избежать. Мне всегда казалось, что Хэмфри очень похож на Каспера: неужели от всех пушистых черно-белых котов бывает столько проблем?

Новый кот появился на Даунинг-стрит только после того, как в 2007 году на смену Тони Блэру пришел Гордон Браун. Сибил — ее тоже назвали в честь персонажа из сериала, на этот раз из «Отеля „Фолти Тауэрс“» — приехала из Эдинбурга вместе с новым канцлером казначейства, Алистером Дарлингом. К сожалению, Сибил не прижилась на новом месте, и решено было отослать ее домой в Шотландию. Прежде чем это произошло, она заболела и вскоре умерла.

Как замечательно, что посреди всей этой политической суеты и судьбоносных переговоров власть имущие все же находят время для пушистых друзей. Возможно, им тоже идет на пользу снижение давления и уровня стресса — кто знает? В чем бы ни была причина, надеюсь, что традиция продолжится. Я с гордостью думаю, что Каспер тоже помогал людям, переживавшим тяжелые времена.

Милый Каспер помогал тем, кто даже не подозревал об этом, а я вообще не знала, что происходит! Грустно думать о стариках, которым не с кем поделиться своими горестями, но, к счастью, Касперу удалось подарить им немного своего тепла. Несомненно, некоторым людям куда проще сблизиться с животным, чем с другим человеком. Надеюсь, что Каспер помог тем, кто в нем действительно нуждался.

Среди прочих кошек Каспера выделяли и его дружелюбие, и тяга к людям. На самом деле он был обычным котом, который вдруг начал оказывать необычное воздействие на окружающих. Я посмеивалась над его приключениями во Фроме, не подозревая, что ожидает нас в Плимуте.

Разумеется, до встречи с мамой у меня была своя жизнь. Когда мы встретились, я уже повзрослел. У меня было прошлое! Ей ужасно хотелось знать, как я жил раньше, но меня радовала собственная загадочность. Важно, что в то время я научился выживать и не бояться других людей. Эти умения помогли мне сделать свою жизнь максимально приятной.

Тогда я понял, что мои знания о человеческом мире могут помочь и людям, и кошкам. В душе я всегда был странником и сейчас готов рассказать вам, как наилучшим образом путешествовать и попутно заводить новые знакомства.

1. Решите, куда вы хотите добраться.

2. Отправляйтесь в путь.

3. Рассматривайте любую преграду как вызов (надо признать, люди умеют превратить каждую часть дома в полосу препятствий). Всякое окно или дверь можно открыть. Попробуйте притвориться спящим, пока кто-нибудь не освободит проход, а в нужный момент совершите энергичный бросок. Скорее всего, человек растеряется и не успеет вас поймать.

4. Возможно, опыт предыдущих вылазок подскажет вам, где можно приятно скоротать несколько часов. В этом случае отправляйтесь туда, где вас гарантированно ждут еда, уют и приятное общество. Если вы не можете определиться с планами, ориентируйтесь на веселые голоса, запах индейки и отсутствие лая.

5. Я предпочитаю места, где люди собираются группами и где всегда рады появлению кота. Как правило, у человеческих ветеринаров (вы найдете их в «поликлиниках» или «больницах») или там, где люди покупают средства от блох (обычно эти места называют «аптеками»), много удобных сидений для кошек. Надо отдать должное людям: если мест не хватает, вам любезно предоставят отдельный стул.

6. Не обращайте внимания на крики, если им не сопутствуют летящие предметы или попытки вас поймать.

7. Ведите себя так, словно находитесь именно там, где вам положено находиться.

8. В случае внезапного появления вашего человека сохраняйте спокойствие. Люди, как правило, бывают страшно изумлены, узнав, что у нас есть своя жизнь за пределами их домов и садов. Увидев вас вне привычного окружения, они теряются и пытаются отправить вас домой. Поскольку вы сами в состоянии определиться со своими планами, не обращайте на них внимания или прикиньтесь спящим. Вскоре они осознают, что вы имеете полное право находиться здесь (как уже поняли все остальные), или решат, что им все привиделось.

9. Скорее всего, вы окажетесь в центре всеобщего внимания. Не протестуйте (особенно если вы за этим и пришли). Будьте готовы к тому, что вас будут носить на руках, словно младенца, рассказывать, какой вы умница (для этого не надо ничего делать, просто будьте самим собой), и поверять свои секреты и горести.

10. Возвращайтесь домой с самым невинным видом.

Любовь к животным — важнейшая составляющая моей души, и Крис это прекрасно понимает. Он не смеется, если я останавливаюсь посреди улицы, чтобы убрать с дороги червяка, или набрасываюсь на тех, кто обижает бездомных животных. Крис принимает меня полностью, и я бесконечно благодарна ему за это. Став мужем и женой, мы не представляли себе, с чем нам придется столкнуться, но его понимание и принятие так сплотило нас, что мы смогли вместе выстоять перед лицом беды.

Наблюдать за тем, как дружат животные, так же чудесно, как просто жить с ними. Благодаря кошкам, я многое узнала о терпении и заботе. В связи с этим мне чаще других вспоминаются Клайд и Джемма.

Мы взяли Джемму у пары, которая откололась от основного офиса Центра защиты кошек и основала собственный приют. Мы подружились и общались даже в перерывах между появлением у меня новых кошек. Нам было хорошо друг с другом, поэтому одним чудным летним вечером я поехала в гости к Теду и Розмари — Крис должен был присоединиться к нам после работы.

— Сью, погуляй пока, я к тебе сейчас приду, — предложила Розмари, когда я приехала. Забота о постояльцах отнимала у нее массу времени, и я привыкла в одиночку бродить по приюту, разглядывая кошек.

Я гуляла по приюту, когда ко мне подошла очаровательная кошка с очень странным взглядом. Она словно заглядывала мне в душу — я даже немного испугалась. В тот момент мы не планировали заводить новых питомцев, поэтому я постаралась выкинуть ее из головы. Потом приехал Крис, мы поболтали с Тедом и Розмари и собрались домой. Я не заметила, что он тоже отошел побродить по приюту, поэтому была крайне удивлена, когда вечером он спросил: