Сара Шепард - Грешная

Ария была уверена в том, что это был прекрасный выбор... но глядя на лицо ее матери, она вдруг передумала.

Её мать села рядом с платьем, трогая шелковую ткань.

—Я совсем про него забыла, — тихо сказала она.

— Я надевала его на благотворительный вечер, когда Байрон, наконец, получил место в штате.

Это было в ту ночь, когда ты впервые осталась у Элисон ДиЛаурентис с ночевкой.

Нам еще пришлось идти и покупать тебе спальный мешок, потому что у нас его не оказалось, помнишь?

Ария плюхнулась в полосатое кресло-качалку, стоящее в углу комнаты.

Она прекрасно помнила первую ночевку в доме Эли.

Это было сразу после того, как они сблизились на благотворительном вечере, когда Эли попросила Арию помочь рассортировать предметы роскоши.

Интуитивно Ария чувствовала, что Эли сделала это на спор.

Всего за неделю до этого, Эли попросила Чесси Блэдсоу испробовать на себе новый парфюм, который она изобрела.

Оказалось, что этот "парфюм" был на самом деле грязной водой из роузвудского утиного пруда.

Элла покачала платье на коленях.

— Я так понимаю, ты знаешь о том, что Мередит... — она сложила руки у живота, изображая беременность.

Ария прикусила губу и молча кивнула, её сердце болело.

Элла впервые упомянула положение Мередит.

Целый месяц она старалась изо всех сил оградить Эллу от любых упоминаний о беременности, но было бы глупо думать, что она могла делать это вечно.

Элла вздохнула, сжав челюсти.

— Что ж, я думаю, что этому платью нужно впитать новые впечатления.

Настало время двигаться дальше.

Она посмотрела на Арию.

— А ты как? Уже начала жить заново?

Ария подняла бровь.

— Без Байрона?

Элла перекинула кудри через плечо.

— Нет.

Я имела ввиду твоего учителя. Мистера Фитца

— Знаешь что...?

Элла провела пальцем по замку на платье.

— Твой папа сказал мне. —

Она смущенно улыбнулась.

— Я думаю, мистер Фитц перевелся в Холлис.

Байрон слышал о том, что Фитца попросили уйти из Розвуд Дэй... из-за тебя.

Она снова посмотрела на Арию.

— Мне очень хотелось, чтобы ты обратилась ко мне по этому поводу тогда.

Ария уставилась на абстрактную картину в другом конце комнаты, на которой Элла изобразила Арию и Майка, плывущих в космическом пространстве.

Она не могла связаться с Эллой в то время, потому что та не отвечала на её звонки.

Элла робко опустила глаза, как будто она сейчас это осознала.

— Он же... не использовал тебя, правда?

Ария покачала головой, пряча лицо за волосами.

— Нет.Все было вполне невинно.

Она подумала о моментах, которые провела с Эзрой: темнота, поцелуи в туалете в Snooker, поцелуй в школьном кабинете, несколько часов в его квартире в Old Hollis.

Эзра был первым парнем, которого, как думала Ария, она полюбила, и казалось, что он тоже её любил.

И когда он сказал Арии, чтобы она подождала его пару лет, она думала, что это значит, что и он будет ждать её.

Но ведь тот, кто ждал бы ее, мог бы звонить время от времени, верно? Она удивлялась собственной наивности.

Ария глубоко вздохнула.

— Может быть, мы не подходим друг другу.

Но я кое-кого встретила.

— Правда? — Элла села на кровать и начала снимать тапочки и носки.

— Кого?

— Да так... кое-кого, — безразлично ответила Ария.

Она боялась сглазить.

— Я еще не до конца уверена.

— Что ж, это замечательно.

Элла ласково погладила Арию по голове, из-за чего у Арии на глазах навернулись слезы.

Они наконец-то разговаривали.

Может быть,у них снова все наладится.

Элла сняла платье с вешалки и понесла его в ванную.

Как только она закрыла дверь и включила кран, раздался звонок в дверь.

— Черт.

Элла выглянула из ванной, округлив глаза, подведенные в стиле Smoky eyes.

— Он рано.

Ты не откроешь?

— Я? — пискнула Ария.

— Скажи ему, что я спущусь через секунду.

Элла захлопнула дверь.

Ария моргнула.

Дверной звонок прозвенел еще раз.

Она выбежала из ванной.

— А что мне делать, если он окажется страшным? — громким шепотом спросила Ария через дверь.

— А что если у него волосы из ушей растут?

— Это всего лишь свидание, Ария! — рассмеялась Элла.

Ария пожала плечами и спустилась по лестнице.

Она смогла разглядеть темную фигуру, перемещающуюся взад вперед, через цветное стекло входной двери.

Сделав глубокий вдох, она распахнула дверь.

Парень с короткими волосами стоял на крыльце.

На мгновение Ария потеряла дар речи.

— ...Хавьер? — наконец она заговорила.

— Ария? — Хавьер подозрительно прищурился.

— Это ... ты?..

— Здравствуйте!

Элла спускалась по лестнице позади них, застегивая сережку.

Бирюзовое платье идеально на ней сидело, темные волосы струились по спине.

— Привет! — Элла широко улыбнулась Хавьеру.

— Вы, должно быть, Вольфганг!

— Боже, нет. — Хавьер поднес руку ко рту.

— Это мой ник.

Он перевел взгляд от Арии к Элле.

Улыбка расцвела на его губах, как будто он пытался сдержать смех.

Стоя под фонарем в прихожей, он выглядел немного старше - скорее всего, ему было немного за тридцать.

— На самом деле меня зовут Хавьер. А Вы Элла?

— Да.

Элла положила руку на плечо Арии.

Это моя дочь Ария.

— Я знаю. - медленно сказал Хавьер.

Элла выглядела смущенной.

— Мы познакомились в воскресенье, -—быстро вставила замечание Ария, все еще не способная убрать из голоса нотку удивления.

— На открытии галереи.

Хавьер был одним из художников.

— Вы Хавьер Ривз? - радостно воскликнула Элла.

— Я собиралась пойти на Вашу выставку, но отдала свой пригласительный Арии.

Она посмотрела на Арию.

— Я была так занята в тот день, что даже не спросила тебя об этом! Тебе понравилось?

Ария быстро заморгала.

—Я...

Хавьер дотронулся до руки Эллы.

— Она не может сказать ничего плохого об этом, пока я стою здесь! Спросите её после того, как я уйду.

Элла захохотала так, будто это была самая смешная шутка из всех, что она слышала.

Затем она обняла Арию за плечи.

Ария почувствовала, что рука матери дрожит.

"Она волнуется" - подумала Ария.

Элла совершенно влюбилась в Хавьера с первого взгляда.

— Невероятное совпадение, да? - сказал Хавьер.

— Это чудесное совпадение. - поправила Элла.

Она выжидающе посмотрела на Арию.

Ария почувствовала, что должна натянуть такую же глупую улыбку.

— Это замечательно. — повторила она.

Удивительно странно.

Позднее, в тот же вторник, Эмили захлопнула дверь маминой Вольво и прошла по огромному переднему двору у дома Спенсер.

Она пропустила вторую половину тренировки по плаванию, чтобы встретиться со своими старыми друзьями по совету Мэрион для того, чтобы повидаться друг с другом и поговорить.