Сара Шепард - Убийца

Эмили поморщилась.

Ее старшая сестра, Кэролин, пискляво передразнивала голос Эмили точно таким же образом, и Эмили ненавидела это.

Ей было интересно, не принадлежал ли второй голос старшему брату Эли, Джейсону, студенту младшего курса в Роузвуд Дэй.

- Хватит! - крикнул более глубокий голос.

Потом раздались сотрясающий стену глухой удар и звуки бьющегося стекла.

Секундой позже дверь патио открылась, и Джейсон вылетел наружу, его рубашка была распахнута, ботинки не завязаны, а щеки горели.

- Блин, - прошептала Спенсер.

Девочки побежали в кусты.

Джейсон прошел через двор по направлению к лесу, потом остановился, заметив что-то слева от себя. Гневное выражение медленно сошло с его лица. Девушки проследили за его взглядом. Он заглядывал во двор Спенсер. Сестра Спенсер, Мелисса, и ее новый парень Йен Томас, сидели на краю джакузи. Когда они увидели уставившегося на них Джейсона, они разомкнули руки. Прошло несколько напряженных секунд. Два дня назад, как раз после того, как Эли хвасталась флагом, Йен и Джейсон спорили из-за Элисон перед всеми учениками шестого класса. Может, спор еще не закончен. Джейсон развернулся с надменным выражением лица и демонстративно зашагал в лес. Дверь патио снова хлопнула, и девочки быстро пригнулись. На террасе стояла Эли и смотрела по сторонам.

Длинные светлые волосы струились по ее спине, и ярко розовая футболка делала ее кожу сияющей и свежей.

- Можете выходить, - крикнула Эли.

Эмили широко раскрыла свои карие глаза. Ария наклонилась еще ниже. Спенсер и Ханна замолчали

- Серьезно.

Эли сошла вниз по ступенькам веранды, прекрасно сохраняя равновесие в туфлях на танкетке.

Она была единственной шестиклассницей, у которой хватало наглости одеть высокие каблуки на занятия - технически Роузвуд Дэй не разрешал это, пока они не перейдут в старшую школу.

- Я знаю, что здесь кто-то есть. Но если вы пришли за моим флагом, его нет. Кто-то его уже украл.

Спенсер выбежала из кустов, не в силах сдержать свое любопытство.

- Что? Кто?

Ария вышла следующей.

Эмили и Ханна последовали за ними.

Кто-то еще пробрался к Эли до того, как они это сделали?

Эли вздохнула, плюхаясь на каменную скамейку, расположенную возле маленького пруда с золотыми рыбками.

Девочки колебались, но Эли жестом подозвала их.

Вблизи она пахла ванильным мылом, и у нее оказались самые длинные ресницы, которые они когда-либо видели.

Эли выскользнула из своих туфель и погрузила свои изящные ступни в траву.

Ее ногти на ногах были выкрашены в ярко-красный.

- Я не знаю, кто, - ответила Эли.

В одну минуту кусочек флага лежал в моей сумке.

В следующую его уже нет.

Я уже полностью украсила его.

Я нарисовала реально крутую анимешную лягушку, логотип Chanel, и девочку, играющую в хоккей на траве.

И я работала целую вечность над инициалами Louis Vuitton и узором, копируя дизайн прямо с сумочки моей мамы.

У меня это идеально получилось.

Она состроила им недовольную гримасу округлив свои сапфирово-голубые глаза.

- Неудачник, который украл кусочек флага, точно испортит его.

Девочки бормотали свои сочувствия, каждая была неожиданно благодарной, что это не она была той, кто украл флажок Эли - тогда именно она была бы тем неудачником, на которого жаловались.

- Эли? - все оглянулись.

Миссис ДиЛаурентис вышла на террасу.

Она выглядела так, словно собиралась на какой-то изысканный бранч, на ней было серое облегающее платье от Diane von Furstenberg и туфли на высоких каблуках.

Ее пристальный озадаченный взгляд на секунду задержался на девочках.

Они никогда раньше не появлялись на заднем дворе Эли.

- Мы уже уходим?

- Хорошо, - Эли помахала ей с милой улыбкой на лице.

- Пока! - миссис ДиЛаурентис колебалась, будто хотела что-то сказать.

Эли развернулась, игнорируя ее.

Она указала на Спенсер.

- Ты ведь Спенсер, да?

Спенсер застенчиво кивнула.

Эли вопросительно взглянула на остальных.

- Ария, - напомнила Ария.

Ханна и Эмили тоже представились, и Эли небрежно кивнула.

Это было одно из коронных движений Эли - она определенно знала их имена, но тонко намекала, что в иерархии шестого класса Роузвуд Дэй они ничего не значили.

Они не знали, унижены они или удостоены чести, - в конце концов, Эли спрашивала их имена.

- Так где ты была, когда твой флаг украли? - спросила Спенсер, хватаясь за вопрос, чтобы удержать внимание Эли.

Эли изумленно моргнула.

- Ммм, в торговом центре.

Она приложила свой мизинец ко рту и начала жевать.

- В каком магазине? - надавила Ханна.

- Tiffany? Sephora? - возможно, Эли будет впечатлена, что Ханна знала названия высококлассных магазинов.

- Возможно, - пробормотала Эли.

Ее взгляд переместился на лес.

Казалось, она искала что-то или кого-то.

Внезапно позади них хлопнула дверь патио.

Миссис ДиЛаурентис вернулась в дом.

- Знаешь,пункт о краже не следовало бы разрешать, - сказала Ария, закатывая глаза.

- Это просто... подло.

Эли заправила волосы за ухо и пожала плечами.

Наверху в доме ДиЛаурентис выключили свет.

- Так где Джейсон спрятал кусок флага? - попыталась узнать Эмили.

Эли очнулась от испуга и напряглась.

- Что?

Эмили вздрогнула, волнуясь, не сказала ли она что-нибудь, что могло расстроить Эли.

- Ты говорила несколько дней назад, что Джейсон сказал тебе, где он спрятал свой кусок. Это его ты нашла, да?

На самом деле Эмили был более интересен глухой стук, который она услышала в доме несколько минут назад.

Эли и Джейсон ссорились? Джейсон имитировал голос Эли? Но она не отваживалась спросить.

- Оу, -

Эли все быстрее вращала серебряное кольцо, которое всегда носила на правом указательном пальце.

- Точно. Да. Этот кусок я нашла.

Она повернулась лицом к улице.

Девочки увидели мерседес цвета шампанского, который часто забирал Эли после школы, он медленно ехал вниз по дороге, а затем повернул за угол.

Он остановился на знаке стоп, поднял стекла, и повернул направо.

Затем Эли выдохнула и обратила внимание на девочек, будто бы была удивлена, что они были там.

- Что ж... пока, - сказала она.

Она развернулась и пошагала в дом.

Несколько мгновений спустя в верхнем окне, где только что было темно, загорелся свет.

Хором зазвенели китайские колокольчики на заднем дворе ДиЛаурентис.

Бурундук пронесся через лужайку.

Вначале девочки были слишком озадачены, чтобы шевелиться.

Когда стало ясно, что Эли не вернется, все неуклюже попрощались и разошлись в разные стороны.

Эмили срезала дорогу через двор Спенсер и пошла по направлению к дороге, пытаясь разглядеть светлую сторону - она была благодарна Эли, что та вообще с ними заговорила.