Александр Беатов - Время дня: ночь

В тот же день позвонил Никаноров, срочно потребовал вернуть книгу.

После встречи с ним, дома, Саша, стал проверять содержимое своих книжных полог, в каком-то страхе рвать на клочки одни статьи и записи, откладывать в сторону другие, более ценные, чтобы потом куда-нибудь их перепрятать. От большого количества бумаги засорился унитаз. Саша долго его прочищал. Только поздним вечером, упаковав в пластиковые пакеты остававшуюся "криминальную" литературу, с лыжами в руках и рюкзаком за спиной, он вышел из дому.

На последнем "41-ом" автобусе он доехал до конечной станции. Почти на ощупь, в темноте, приладив к ботинкам лыжи, вошёл в Зюзенский лес (ныне — Битцевский парк, — прим. Автора). Его путь лежал через весь лесопарк, где он раньше, до больницы, не раз проводил выходные дни. Затем лыжник намеревался пересечь овраг, по дну которого протекал ручей — сток от какого-то близлежащего Завода, — и войти в лес, как таковой, которым кончалась предлежащая ему зона отдыха, — чтобы уже там, в глухом месте, сделать тайник.

Юноша хорошо знал дорогу. Поэтому ориентируясь по проложенной лыжне, просекам и знакомым ему поворотам, он вскоре достиг большого поля, двинулся через него по направлению к "Лысой Горе" — местному названию огромного склона, ограниченного тем самым оврагом, где кончался лесопарк и начинался лес…

Саша прошёл на лыжах половину поля, почувствовав усталость, остановился, вытащил из рюкзака термос с чаем — всегдашний атрибут его лыжных поездок, — присел на корточки, чтобы отдохнуть, налил чаю и стал пить. Подкрепившись, он уже собирался было двинуться дальше, когда вдруг услышал какой-то медленно приближавшийся сзади звук.

Догадываясь о его происхождении, Саша быстро сошёл с лыжни, не снимая лыж, быстро отошёл боком в сторону, присел на корточки, а затем тихо повалился на бок, в снег, превращаясь для постороннего взгляда в неопределённый тёмный ком, сливающийся с фоном чернеющего за ним ночного леса.

Вглядываясь в полумрак, вскоре юноша увидел тень лыжника, проплывшую по тому самому место, где он недавно находился, которая исчезла в темноте так же быстро, как и появилась.

Дождавшись тишины, Саша поднялся, нашёл лыжню и продолжил свой путь.

"Неужели — слежка?" — подумал он. — "Быть того не может! Небось у кого-то тоже шухер!" — пошутил он про себя. — "Иначе, что же ещё зимней ночью делать лыжникам в лесу?! Разве что существуют такие чересчур спортивные, что им всё равно: день или ночь…"

Боясь невольно нагнать ночного туриста, Саша медленно продвигался, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться: "А что если у "туриста" тоже имеется термос с чаем?"

В конце поля лыжня поворачивала вправо, уходя на Лысую Гору. Полагая, что "турист" не стал сходить с проторенной колеи и поехал дальше, Саша смело покатил вниз по медленно набиравшему крутизну склону, туда, где находился ручей. Он хорошо знал все детали этого склона, и не боясь летел по нему почти вслепую, с трудом узнавая впереди тёмные очертания деревьев приближающегося леса, среди которых открывалось узкое пространство, куда предстояло ему влететь и, успев затормозить на небольшой поляне внизу, в глубине оврага, как раз оказаться перед самым ручьём. Опасения упасть и сломать лыжи оказались напрасными. Отработанным давно способом Саша остановился почти у самого ручья, медленно двинулся вдоль его берега, отдыхая от кратковременного перенапряжения эмоций и мускул.

"Как тогда, на Ленинских Горах…" — подумал Сашка. — "Опять повезло… И зачем я снова рисковал?"

Юноша дошёл до знакомого мостика и перешёл через него на другой берег. Здесь он остановился, чтобы снова попить чая. Затем он двинулся в гору, преодолевая другой склон оврага. Здесь уже кончалась зона лесопарка, начинался лес. Некоторое время тут ещё была проложена лыжня, но затем она уходила влево, по просеке. Справа начинался глубокий снег, новый овраг. Саша знал эти места хорошо не только потому, что бывал тут не раз зимой на лыжах, но и летом, на велосипеде. Поэтому сейчас он смело свернул с лыжни, направился в сторону оврага.

Овраг этот окружал кусок леса со всех сторон. Однажды, давно, Саша тут даже заблудился, оказавшись в зимние сумерки на этом своеобразном острове. Он долго ходил по кругу, вдоль оврага, в поисках выхода, пока не догадался о "ловушке" и не перешёл овраг. Именно сюда и лежал его путь в эту ночь. Даже по выходным дням редко кто из "туристов" забредал сюда, тем более, зимой. Оказавшись на этом "острове" новички катались по кругу, пока не понимали, как выбраться. Никто из них не вздумал бы пробираться вглубь "острова", густо заросшего соснами.

Приблизившись к оврагу, окаймлявшему сосновый остров, Саша остановился, снял лыжи и, прихватив с собою только лыжные палки, полез в овраг, по пояс утопая в снегу. Оказавшись на сосновом острове, он долго бродил по кругу, пытаясь найти какие-нибудь ориентиры, по которым впоследствии будет возможно найти тайник. Наконец, юноша заприметил огромный дуб, отсчитал от него в глубину леса сотню шагов, выбрал густую ель, полез на неё, пачкаясь в смоле и обдирая лицо колючими иглами.

Спустя час-другой Саша вернулся к тому месту, где оставил лыжи. Каково же было его удивление, когда вместо своих лыж он обнаружил чужие, причём одна из них была сломана.

"Неужели "турист" выследил?" — подумал он.

Светало. Допив остатки чая, Саша обратил внимание на следы, шедшие в сторону, к внешней стороне оврага, окаймлявшего сосновый остров. Саша направился по ним и, пройдя всего с десяток шагов, увидел, что следы приводили к разлапистой ели, нижние ветки которой были потревожены, без снега.

— Эй! Есть кто-нибудь!" — негромко сказал Сашка, удивляясь странному звучанию своего голоса в лесной тишине.

Никто не отвечал. Предполагая найти свои лыжи, Саша приподнял нижние ветки ели и в наступавших предрассветных сумерках увидел какой-то чернеющий предмет-свёрток, подвешенный у самого ствола за нижнюю ветку.

Добравшись до дому спустя несколько часов, Саша не нашёл сил, чтобы даже развернуть найденное. Он спрятал свёрток за диваном и, сбросив мокрую насквозь одежду, скорее полез в ванну, где и заснул.

"Опять пьяный пришёл!" — услышал он голос матери и проснулся. В дверь стучали. — "Открывай!"

— Я не пьяный! — отозвался он. — Сейчас открою…

Саша вылез из остывшей воды, поскорее вытерся.

"Где тебя носило всю ночь?" — услышал он за своей спиной, поскорее прячась в своей комнате и торопясь надеть что-нибудь тёплое.

— Я на лыжах катался! — ответил он, забираясь под одеяло.

— Ночью-то?

— Да, в Зюзенском лесу… Я там ещё ни разу не был ночью…

— Совсем рехнулся?! А лыжи где?

— Украли лыжи…

И поняв, что отвечать на вопросы бессмысленно, Саша умолк, закрыл голову подушкой, чтобы ничего не слышать.