Юрий Хвалев - Пробежка ввысь

На ипподроме царил обычный ажиотаж. В толпе шныряли специально подготовленные зазывалы, которые только что, на глазах у всех, не отходя от кассы, сорвали приличный куш. Попадая под гипноз бешеных сумм, праздный зевака, случайно оказавшись здесь, выворачивал карманы и делал ставки. Проигрывал и заново ставил. До тех пор пока не спускал последние деньги.

Джефф полюбопытствовал у зазывал на кого сегодня лучше ставить. Те не были оригинальны и предлагали обратить внимание на Фаворита, который, правда, последнее время валял дурака, под присмотром своего жокея. Но сейчас в тотализаторе он безусловный фаворит, да и жокей его ходит с хитрецой в глазах, впрочем, разобраться во всех хитросплетениях невозможно.

Джефф подошёл к кассе и выложил кругленькую сумму, сделав самую странную ставку в жизни, потому что поставил не на Фаворита, а на явного аутсайдера.

В толпе мелькнула знакомая фигура. Навстречу Джеффу шёл Макс.

- Привет Евгений, - поздоровался Макс. – Пойдём, я заказал столик.

- Сейчас, - отводя собеседника в сторону, сказал Джефф. - Кретин!! - хватая Макса за грудки и прижимая к стене, закричал Макс. – Ты что натворил?! Я же тебя просил придумать что-то цивилизованное!

- Откуда я знал, что он повезёт всё свое семейство, - было видно, что Макс обиделся. – Ты лучше о себе подумай. Случилось такое!

- Ну что, что случилось?! – возмущался Джефф.

- Два чиновника явились с повинной и выложили всё. Ты понимаешь всё, до копейки. – Макс отошёл в сторону. – В том числе счета в твоём банке.

- Что? – Джефф испытующе посмотрел на Макса. - Этого не может быть! Зачем?

- Не знаю, - Макс пожал плечами. – Мне сообщили. Кто-то наверху пустил утку, что всех чиновников пропустят через детектор лжи.

- Ха-ха-ха, - засмеялся Джефф. – Вот козлы…

Людской поток стремился к кассам, чтобы сделать новые ставки, Фаворит сегодня опять проиграл.

-Кто выиграл? – спросил Джефф.

- Какой-то Хинтербруг, - ответил кто-то. – Аутсайдер.

Расталкивая толпу, Джефф рванул к выходу сквозь людской напор, будто командир, который подвигом вчерашних дней пытается вдохновить отступающее войско.

Макс замер и моргает глазами, будто фотограф дилетант фокусирует любое движение Джеффа. Кадр, за кадром. Щёлк: вот он бьёт кого-то в челюсть. Щёлк: вот он отталкивает сразу троих. Щёлк: пятеро остаются в дураках, а Джефф на коне. Щёлк: Джефф улыбается, он уходит.

- Джефф, лучше иди пешком, - шепчет Макс и закрывает глаза.

Но водитель уже запустил двигатель и открыл дверь. Добро пожаловать господин Джо, простите, господин Джефф, извините, конечно же, господин Джордж.

И господин Евгений садится в машину…

Торопясь на очередное свидание, Юрий – профессиональный критик средних лет, крыл себя вслух (для пущей назидательности) нелитературными словами. За то, что: а) опять попал под чужое влияние, б) зачем-то зарегистрировался в службе знакомств, в) дал женщине из этой службы взятку, г) уже неделю чувствовал себя из-за этого ужасно г. Встречные прохожие, вглядываясь в его самокритичное лицо, на миг замирали, поражаясь точности словесных характеристик. Попутные же прохожие, видя лишь удаляющийся сутулый силуэт критика, от услышанных слов стыдливо краснели. Когда бранные слова кончались, и крыть оказалось нечем, Юрий вовремя притормозил. На углу стоял постовой со стопкой штрафных квитанций. День был раскрашен цветом праздничных гирлянд, поэтому штраф особенно за ругань сегодня увеличивался в разы. Пока Юрий думал, с какой ноги пойти дальше: левой или правой. В сегодняшнее утро он шагнул с левой ноги. И этот шаг получился совсем не удачным. Подгорел завтрак, сломалось авто, да и заказчик водил за нос, зажимая положенный гонорар. Требуя добавить критики самому себе. В век большой нелюбви поношение пользовалась бешеным спросом. Следует признать, что в этой области Юрий достиг заоблачных высот и оказался, как сейчас модно говорить: в нужном месте в нужную минуту. Чем больше он поддавал критического жару, тем пресный роман, пустой фильм или скучный спектакль, выбранный им в качестве жертвы, в последствии приобретал широкую популярность.

Постовой, видя совершенно измученного ругательствами человека, пошёл навстречу. Юрий тоже шагнул и опять с левой ноги. «Пусть этот «левый» день закончится, - подумал Юрий. – А завтра следует поменять ногу». Постовой подошёл и взял под козырёк.

- Постовой, хорошо, что вы меня заметили, - виноватым голосом, выдал Юрий. – За ругань я готов заплатить штраф. Выписывайте квитанцию.

- Хотя я на посту лучше называйте меня командиром, - вежливо сказал постовой.

- Да, да, конечно, командир. Я тут наговорил немного лишнего, так что готов понести заслуженное наказание, – сказал Юрий и достал кошелёк.

- За оскорбления человеческого достоинства вам придётся выложить кругленькую сумму, - сказал постовой и хитро улыбнулся.

- Я готов. Штрафуйте меня.

- К сожалению, не могу.

- Это ёще почему?

- Вы ведь осыпали руганью самого себя, а за это штраф не полагается. Вот если бы вы оскорбили кого-то другого тогда, да. - Постовой снова взял под козырёк. – Можете следовать дальше. Хотя если не торопитесь, можете…

- Конечно, могу…

- Мне помочь.

- Да, да… - Юрий одобрительно кивнул.

- Следуйте за мной, - бодро сказал постовой-командир и широко шагнул с правой ноги.

К гирляндам подключились иллюминационные лампочки, добавляя к праздничному настрою гуляющих, ещё процентов десять хорошего настроения.

- Скажите, ради чего вы так себя чихвостили? – между прочим, спросил постовой.

- Командир, можно я отвечу через семь минут, хотелось бы собраться с мыслями, и дать исчерпывающий правдивый ответ. - Взглянув на часы, Юрий задумался.

- А вам хватит семи минут? – Постовой тоже посмотрел на часы.

- Вполне.

Пройдя по кругу несколько переулков и небольшую улицу, постовой привёл Юрия практически на то же самое место, где они стояли семь минут назад. Правда, северный ветер, который дул им в спину исчез в юго-восточном направлении. Нежданно-негаданно наступил вечер - тише воды, ниже травы.

- Вот мы и на месте, - доставая ключи, сказал постовой.

Он подвёл Юрия к массивной железной двери и три раза постучал. Затем, сделав три шага в сторону, встал около малого окошка, похожего на окно кассира. Оно сразу открылась, из тьмы вынырнул сачок для ловли летающих насекомых, возможно, им ловили мелких рыб, потому что запахло тиной. Постовой бросил в сачок ключи и, вернувшись на прежнее место, открыл железную дверь.

- Милости просим, - сказал постовой.

- Командир, пока вы не скажите, кто там сидит, я не пойду, - отходя в сторону, сказал растерявшийся Юрий.