Юрий Хвалев - Пробежка ввысь

- Шучу, - полицейский ухмыльнулся. – Вы должны были не убегать, а немедленно звонить в полицию.

- Зачем звонить? – спросил Сэм. – Он же труп.

- Я должен буду сообщить о вашем бездействии. – Полицейский достал блокнот. – Где вы учитесь?

Труп вскрикнул и заморгал глазами. Затем, пытаясь дотянуться до спины, стал беспорядочно двигать руками, будто искал между лопаток кнопку «пуск», которую необходимо нажать, чтобы снова вернуться к жизни.

Ребята побежали изо всех сил.

- Стойте! - Крикнул им вдогонку полицейский. Затем, недовольно глядя на труп, спросил: - Ты что, не мог ещё две минуты полежать?

- Джек, меня кто-то укусил, - обиделся труп . – Мне надоело тестировать этих малолеток. Всё, я устал валяться , на сегодня хватит.

- Ладно, садись в машину, - сквозь зубы процедил полицейский Джек, затем задумался. - Надо взять этих ребят на карандаш.

Ботанический сад

После того как Ник и Сэм спустились с крутого обрыва к реке, и перешли по узкому мосту на другую сторону, страх развеялся, словно табачный дым, и друзья немного успокоились. Правда, Ник опять совершил непонятный для друга поступок: без причины бросил в воду камень.

Громила Джек преследовал его и был тут как тут.

- Ты чего? – спросил Сэм.

- Ничего… - ответил друг.

Ник ускорился и пошёл немного впереди.

- Сюда ему не добраться, - выдохнул Сэм. - Вот привязался проклятый фараон. Я же тебе говорил: не подходи, с трупом лучше не связываться. Нужно было сразу рвать когти.

- Какой же он труп, если так орёт, - думая о чём-то другом, Ник по-прежнему шёл впереди. – Послушай, Сэм?

- Я сразу понял, что это подстава… - Сэм почти догнал Ника. – Что?

- Этот фараон тебе никого не напомнил?

- Кажется, нет…

- Громила Джек.

- Ха-ха-ха, что-то есть, такой же здоровый и тупой. - Сэм посмотрел на Ника. – Послушай, что у тебя с лицом?

- А что?

- Тебя будто напудрили, осталось нарисовать яркие губки и ты вылитый педик, - Сэм вытянул губы, словно для романтического поцелуя. - Ха-ха-ха.

- Пошёл в жопу, обжора.

- Действительно, почему бы нам не зайти в какое-нибудь быстро , а-а-а? – Сэм снова засмеялся. – Ладно, не дуйся. А что касается Джека, то он мне по барабану. Я его убил.

Навстречу всё больше попадался игловидный можжевельник ; деревья стояли словно часовые, соблюдая между собой строгий порядок расстояний и линий. Тропинка, по которой шли друзья, исчезла в песчаной дорожке, а та, в свою очередь через несколько шагов, оказалась закована в гранитную брусчатку, которая слева и справа сопровождалась аккуратно подстриженным барбарисом .

- Ник, мы, кажется, пришли в парк, - Сэм повёл носом туда-сюда. – Здесь где-то есть быстро . Я чувствую запах плюшек.

- Нюхальщик, а деньги у тебя есть? – спросил Ник.

- Н-е-т, - шутливо протянул Сэм и по-актёрски втянул голову в плечи. – А у тебя, есть? Я знаю, что есть. Ник, я хочу есть!

- Ладно, обжора. Идём.

- Бежим, бежим, бежим, бежим…

Столы и стулья летнего кафе казались маленькими и неудобными, будто специально приготовленные для семейства лилипутов, потому что всё утопало в зелени метасеквойи . Деревья дружно встали вкруг и походили на сказочных великанов, которые, бесконечно кружа, изображали загадочный ритуальный танец.

Перемахнув через несколько ступенек и чуть не столкнувшись с официантом, Сэм ворвался в кафе, словно воин завоеватель. Затем быстро сев за подвернувшийся свободный столик, он, как ученик, знающий на пятёрку урок, вытянул вверх руку.

- Я уже здесь! М-м-м, Можно вас! – выкрикнул Сэм.

Во взгляде Сэма угадывалось лишь одно, что где-то глубоко внутри у него уже начался пищеварительный процесс, который, правда, пока что работает на холостых оборотах, поэтому чтобы не захлебнуться слюной, необходимо бросить в брюхо несколько вкусных плюшек.

Когда Ник подходил к столику, где сидел Сэм, официант уже стоял рядом и принимал заказ.

- Капучино и четыре булочки. Две с творогом и две с клубничным джемом.- Предвкушая наслаждение, Сэм довольно улыбался. – Ник тебе чего?

В голосе Сэма угадывалось скрытая неприязнь.

- Молочный коктейль, - садясь напротив, сказал Ник.

- Как будете расплачиваться? – спросил официант.

«Никак», - хотел ответить Сэм, но озвучил: - Наличными.

Случайная встреча

Зазвучала лёгкая музыка, в которой знакомую мелодию шлягера настолько завуалировали, что её простому смертному было невозможно узнать.

Смешивая коктейли, бармен лихо жонглировал шейкером .

К официанту, вальсирующему между столиков, добавились еще два официанта, потому что желающих перекусить заметно прибавилось. Завсегдатаями кафе являлись в основном учащиеся ботанического колледжа. Их привлекали умеренные цены, удобное местоположение, да и находиться среди редких деревьев, кустарников и цветов будущим ботаникам было приятно.

Кафе наполнилось колкими шутками, гомоном и смехом.

Ник смотрел по сторонам. Смотреть на жадно жующего Сэма, который словно гнался за рекордом, ему не хотелось. Ник сидел к входу спиной и не мог видеть, как по ступенькам взошла Вика и ещё какая-то девочка, по-видимому, её подруга, потому что они о чём-то весело спорили. Краем глаза Ник заметил, что Сэм вне себя от удивления.

- Вика! - поднимаю руку, позвал Сэм. – Иди к нам!

От неожиданности услышав её имя Ник даже пригнулся, словно кто-то взвалил на него невидимую ношу. По спине пробежал холодок.

- Привет, - подходя к столику, сказала Вика. - Познакомитесь, это Жанна.

- Я Сэм, - сказал Сэм. – А это, Ник.

Девочки сели рядом на свободные места.

- Ник, ты почему не ходишь в школу? – спросила Вика.

- М-м-м, - Ник в смущении пожал плечами. – Я…

- Он болел, - выручил Сэм. – Но сегодня чувствует себя прекрасно. Правда?

- Да, - кивнул Ник.

- Значит, на вечеринку, - констатировала Жанна, - ты с нами сможешь пойти?

- Да, - смотря на Сэма, снова кивнул Ник.

Сэм с упрёком посмотрел на друга. Подруги переглянулись и Жанна добавила:

- Сэм, мне нужна твоя помощь.

- Ладно, - согласился Сэм. – Когда?

- Сегодня вечером…

Подошёл официант, и девочки сделали заказ.

Вечеринка

Молодёжный клуб, в который собрались наши герои, работал строго до десяти вечера, поэтому контингент посетителей состоял в основном из учащихся школ, колледжей, спецучилищ, то есть тех, кому не исполнилось шестнадцати лет.

Любой гость у входа в клуб должен был приложить ладонь к сканеру , который тестировал каждого подростка: курил ли он, употреблял ли алкоголь или наркотики. Пройдя обязательную идентификацию, сообщение о месте нахождения подростка уходило в полицейский участок, затем переадресовывалось родителям, опекунам, то есть все тем, кто отвечал за жизнь ребёнка .