Владимир Гончаров - Апокриф

— А бросай все к черту! — тут же предложил Острихс, — и давай со мной!

Такого Нониа не ожидал и в самых лучших своих предположениях.

— А что я делать-то буду?

— А что ты в «Вольном братстве» делал? Ты же, кажется, впечатлениями напитывался? Писать хотел? Вот и продолжай напитываться? И пиши, наконец! Понимаешь, Нониа, может быть, самое лучшее и самое правильное, что я могу делать в нынешнем моем статусе, так это помочь хотя бы нескольким людям обрести удачу и самореализоваться… Пользуйся, пока есть такая возможность!

Спонтанно блуждая по пространствам Народно-Демократической Федерации, «Чужой» продолжал увлекать своим притяжением частички человеческого материала, и к тому моменту, когда Федеральное Бюро запустило на его орбиту Тиоракиса, число постоянных спутников Острихса уже перевалило через десяток.

При этом обнаружилась забавная вещь. Часть уникального дара «делателя депутатов» как бы переходила на его сателлитов. Правда, как раз в этом факте чуда, скорее всего, не было, а имел место достаточно хорошо известный феномен социальной психологии. Вирус мифа — штука заразная, и какого пророка ни возьми, глядишь, люди начинают приписывать и его ученикам способность совершать чудеса.

Сам Острихс в пророки не метил и спутников своих в учениках не числил, однако, против его воли подобная слава о нем стала распространяться в широких массах населения, всегда склонных к пагубе суеверий, несмотря на все усилия образованных церковников и матерых атеистов.

Большинству людей равно скучно не верить ни во что, или верить в одну только Великую Сущность, неощутимую, непостижимую и уже давно никак о себе не заявлявшую. Хочется чудес. Строго говоря, это желание есть парадоксальное проявление присущего человеческим существам скепсиса. Парадокс сей выражается простой формулой: «Чтобы поверить, нужно увидеть». От всех пророков, всех вер на всех континентах люди требовали чудес, видя в отказе предъявить таковые — уличение в мошенничестве. Как назло, все наиболее эффектные проявления мощи Великой Сущности, составившие длинный перечень Чудес Священной Истории, произошли очень уж давно, а соблазн соорудить какой-нибудь зрелищный фокус, в большинстве своем совершенно трезво мыслящее священство напрочь отвергало. Учитывая развитие науки и техники, средств фиксации и анализа, слишком велик риск оказаться пойманными за руку к нечестивой радости разнообразных гонителей религии.

Однако жажда веры, против всякой логики слитая с желанием собственными рецепторами уловить то, что принципиально не может быть ощущено и познано, заставляет многих людей искать и при малейшей возможности находить чудеса самостоятельно.

Дар Острихса был очень хорошим к тому поводом. Сенсационных публикаций, в приукрашенном виде рассказывавших о подвигах «делателя депутатов» и о его поразительной способности влиять на людей, в прессе циркулировало с избытком. Академическая наука давать объяснений феномену не спешила, прежде всего потому, что это ее особенно не интересовало, — были проблемы поважнее и поинтереснее, а различного рода энтузиасты (частью жулики, а частью честные сумасшедшие), выступавшие от имени так называемой «неофициальной» или «альтернативной» науки только подливали масла в огонь, завораживая публику звучными терминами — разными там «тонкими мирами», «пучками космических энергий» и «межпространственными порталами»…

Всякая вера и всякое суеверие рано или поздно находят свой апофеоз в поведении отдельных личностей, которое медицина именует, когда истерией, а когда — психозом.

Истерические поклонники не преминули объявиться и у Острихса. Провоцирующую роль в этом прискорбном факте сыграла бульварная пресса, пустившая в оборот, скорее всего, просто выдуманную каким-то репортером историю о будто бы лечебном эффекте, агитационных роликов с участием «делателя депутатов». Там даже приводились свидетельства людей, якобы получивших вследствие этого облегчение от застарелых недугов, и бредовый комментарий какого-то очередного «ученого» из какой-то самозванной «академии». Байка пошла гулять по страницам изданий, в том числе достаточно серьезных, а также попала в некоторые телевизионные передачи, поскольку репутация — репутацией, а сенсации нужны всем. Серьезные специалисты явную «утку» презрительно проигнорировали и собственными мнениями не удостоили, что заинтересованные в раскручивании сенсации лица немедленно истолковали как «потрясенное молчание науки перед неизъяснимыми тайнами бытия». Тут еще и один из обожаемых паствой и известных своей неадекватностью попов, как всегда, не испросив благословления от архиерея, вылез на телевидение с собственными мыслями по поводу замечательных исцелений. Желая подчеркнуть истинность утверждений житийной литературы об излечении убогих и немощных одним только взглядом и голосом пророка Инсабера, излишне инициативный священник сослался имеющийся свежий пример подобных воздействий. Он-то рассчитывал тем самым ввести в смущение разного рода безбожников, сомневавшихся в чудесах пророка, но вместо этого привел в ужас епархиальное начальство. Попу основательно надавали «по шапке» и даже хотели запретить в служении, но было уже поздно: дух был выпущен из бутылки, и в некоторых не вполне здоровых головах успела возникнуть потрясающая догадка, что Острихс Глэдди есть не что иное, как новое воплощение пророка Инсабера, обещанное Заветом Истины!

Сам Острихс на начавшуюся вокруг него истерию, приобретавшую явно религиозный оттенок, внимания не обращал, а требовавшую комментариев прессу по своему обыкновению игнорировал или гнал в шею. Он полагал: чем меньше кормить журналистов информацией, тем скорее они потеряют к нему интерес и соответственно уляжется совершенно не нужная ему шумиха вокруг его имени. При других обстоятельствах он был бы прав, но здесь оказался другой случай.

Те силы, которые использовали его дар в борьбе за власть, быстро поняли, что ореол мистики вокруг «делателя депутатов», слава доброго волшебника, а то и посланника свыше, многократно усиливают силу воздействия этого и без того мощного инструмента на людей. Поэтому они постоянно поощряли или даже сами инспирировали разного рода слухи и домыслы, которые приписывали Острихсу совершение каких-нибудь чудес. Благо психопатов, желавших восторженно поделиться с телевизионного экрана или с газетной полосы своим личным опытом исцеления или Божественными видениями, вследствие прямого или косвенного контакта с Острихсом Глэдди, было более чем достаточно.

Возникла, может быть, совершенно уникальная в истории ситуация, когда явный культ создавался вокруг человека, который сам никак этого не желал и ничего не делал, чтобы как-нибудь тому способствовать.