Надежда Щепкина - Постскриптум. Дальше был СССР. Жизнь Ольги Мураловой.

После того, как Семен остался совсем один, он сник, опустился, опять пристрастился к алкоголю.

Появились прогулы и промахи в работе, которая не допускала ошибок.

В тревоге за друга, Мокрухины собрались на семейный совет с участием всех членов семьи за исключением грудничка Алика. Вердикт был единогласным: взять Сенечку в семью, не дать пропасть хорошему человеку. Пришлось потесниться: Николай оставил Сенечке свою миниатюрную мастерскую, окончательно перебазировавшись в издательство. Для него это была потеря: он лишался возможности поработать дома. Но чего не сделаешь ради друга!

Насте пришлось перебраться к бабушке, но для них это не было тягостью: бабушка и внучка очень дружили. Кате пришлось отказаться от карьерного роста (предложение возглавить секцию в Палате она решительно отклонила). Поручить управление разросшимся семейством одной Домне Матвеевне было жестоко, поэтому Катя, по-прежнему осталась в роли консультанта с неполным рабочим днем. Кроме того, в помощь Домне Матвеевне пригласили помощницу, однако хозяйка доверяла ей лишь самые простые операции. Дородная дама эта за избытком свободного времени устремляла томные взоры на Сенечку, но встретила такое возмутительное равнодушие, что ей пришлось переключиться на поиски иного предмета для обожания.

В конце концов, все утряслось, притерпелось и покатилось по наезженным рельсам. Действительно тесно и шумно становилось по воскресеньям, когда к обеду в гости являлась семья Мураловых. Чтобы немного разрядить обстановку, мужчины двух семей, включая и Олега, соорудили домик-пряник со студией и обсерваторией на берегу Финского залива, куда на летние и зимние каникулы выезжали обе семьи.

Неожиданно над Николаем разразилась гроза, поставившая крест на его служебной карьере. Издавали «Тараканище» Чуковского. Иллюстрировать книжку поручили молодому способному художнику, который из озорства или по недомыслию изобразил рыжего и усатого Тараканища в момент его триумфа, развалившимся в кресле-троне с курительной трубкой в руках. А далее, после гибели таракана — на спинке трона в лучах славы сидел воробей, на красной ковровой дорожке валялась злополучная трубка, а вокруг ликовало зверье.

Цензура усмотрела скандал: весь тираж приказали снять и уничтожить. Художник был арестован, редактор исключен из партии и уволен. Руководитель издательства получил выговор по партийной линии, с занесением в личное дело, за политическую близорукость; а Николай, будучи беспартийным, отделался снятием с поста Главного худрука издательства. Корнею Ивановичу пришлось долго и унизительно объясняться в различных кабинетах.

Реакция Кати на известие о разжаловании мужа оказалась неожиданной:

— Это же великолепно! Административная работа не давала тебе заниматься творчеством! Наконец у тебя появится возможность всерьез заняться станковой живописью.

— Но я остался без зарплаты, — возражал Николай.

— Пустяки! Проживем на мою и Сенечкину зарплату, а когда эта кутерьма поутихнет, ты снова получишь заказы.

Николай с благодарностью и восхищением взирал на спутницу!

— Не только твои сослуживцы завидуют мне. Я сам себе завидую, что у меня такая жена.

Вскоре он получил вожделенный заказ — иллюстрировать сказки Пушкина.

В семье Мокрухиных никогда не упоминали имени Шумилова, но время от времени оно мелькало на страницах в сочетании с названием престижных комиссий и организаций, где тот был членом или руководителем. Частная жизнь этого человека нашим героям была неведома, и они не пытались узнать о ней.

Однажды Николай Мокрухин просматривал новинки на витрине книжного магазина. Его заинтересовал увесистый томик с названием «Записки о былом», автор М. С. Левинская. Он купил томик и поспешил в запасники Эрмитажа, где нашел Марию Сергеевну все в том же так называемом кабинете, но едва узнал ее. И дело не только в том, что она на этот раз была хорошо и со вкусом одета и причесана. Весь облик ее дышал довольствием и радостью.

Николая она сразу узнала и встретила очень приветливо.

— Как же я могу забыть вас, Николай Федорович, когда вы повернули всю мою жизнь по другому руслу? Это вы заставили меня взяться за перо. Сначала выходило коряво, но нашлись добрые люди, помогли — и вот видите, у вас в руках моя первая работа. Сейчас взялась за большой труд — исследование творчества художника Левицкого. Материалы на диссертацию тянут. А знаете, я ведь тогда имела на вас виды, но быстро поняла, что это затея безнадежная, вы-то как?

— Я должен сознаться, что вы тоже круто изменили мою жизнь — однажды сказали, что это не страшно, что я рыжий и лицом нехорош. Я отважился и преуспел. Сейчас вот трое ребятишек растут, старшая — изрядной художницей будет. Я принес вам свой старинный долг: «Ундину» с моими иллюстрациями и автографом. А вас попрошу автограф на ваших «Записках».

— Вы фамилию изменили? — спросил Николай, рассматривая ее росчерк.

— Не только фамилию, я всю свою жизнь изменила. В процессе работы над «Записками» оказал мне помощь редактор одного издательства. Сначала было сотрудничество, потом дружба, которая переросла в любовь. Я вышла за него замуж.

Прощаясь, Николай пригласил Марию Сергеевну вместе с супругом заходить в гости.

— Если вас не устрашит ребячий шум и гам, милости прошу. Пирогами угостим отменными.

* * *

Как-то Ольга Муралова столкнулась нос к носу с постаревшим и еще более обрюзгшим Тарасовым, который катил колясочку с младенцем.

— Какая прелестная у вас внучка! — восхитилась Оля.

— Дважды ошиблись, — пробурчал Тарасов. — Это не внучка, а сыночек!

Разговорившись, он поведал:

— Я, наконец, женился. Правда, из всех многочисленных вариантов я остановился на наихудшем: и сварлива, и грязнуля, и собой не хороша, и готовить не умеет. Но все ее прегрешения ничто в сравнении с ее главным достоинством: она — мать моего сокровища, все остальные женщины на свете — потенциальные мачехи.

— А вы оказались неправы: я все же вышла замуж за Муралова.

— Я во многом тогда оказался неправ.

— Но все же вам удалось распутать эту историю и отыскать бриллиант. Вас наверное, наградили за это дело.

— Что вы, награды и премии получило мое начальство, а я получил выговор за незаконное задержание иностранца. Спасибо вашему супругу, что он не накатал на меня жалобу. Тогда наказание могло быть и пожестче. Но, все равно, я доволен исходом дела.

Как всегда, всех удивил Кеша. Он, наконец, женился на Леночке и переехал жить в крошечную коммуналку к ее родителям, где держал в черном теле не только жену и детей, но и родителей супруги.

Все призывы матери вернуться домой и клятвенные ее обещания не вмешиваться в семейную жизнь сына успеха не имели. Амалия Карловна, лишившись объекта воздействия, упала духом, захирела и стала прихварывать! К счастью, ее выдвинули председательницей женсовета, и она с остервенением бросилась в эту работу с головой.