Надежда Щепкина - Постскриптум. Дальше был СССР. Жизнь Ольги Мураловой.

— Хорошо. Спрячьтесь где-нибудь здесь, а я пойду на разведку.

Но было поздно. За дверью уже были слышны громкие голоса и грохот нескольких пар кованых сапог. В дверях показались трое — один штатский в кожаной куртке и двое вооруженных солдат. Тот, что в штатском, обратился к Муралову с вопросом:

— Кто таков?

Муралов объяснил, что ни он, ни его спутница не имеют никакого отношения к семейству хозяина дома. Он — художник-реставратор, нанятый князем для реставрации старых картин. Одна из них лежит тут, на рабочем столе. Кроме того, с разрешения князя он занимался живописью в этой импровизированной мастерской и писал эскиз к своей будущей картине. Вот он, в подрамнике. Как видите, он не закончен. А эта женщина — его натурщица. Это с нее написан эскиз. Сходство совершенно очевидно. Сергей просил выпустить их из особняка и позволить вынести эскиз, так как это его собственность. Ценности он не имеет, поскольку еще не закончен.

Штатский на минуту задумался, а затем решил:

— Можете идти оба, но картину брать нельзя: имею категорический приказ ничего не выносить из дома.

Поручив одному из солдат выдворить их из Дома, он продолжил осмотр помещений.

Следуя по апартаментам, Сергей со страхом думал о возможности столкнуться с кем-нибудь из слуг, которые невольно выдадут княжну. Но все обошлось, и вот они на улице. Схватив Ольгу за руку, он бросился в ближайший переулок, где, по счастью, оказался свободный «ванька». Усадив княжну в экипаж, он поместился рядом, назвав извозчику свой адрес.

— Куда вы меня везете? — осведомилась Ольга.

— К себе домой, — был ответ.

Брови девушки гневно поползли вверх. В глазах — ярость. Ольга сделала попытку выпрыгнуть из экипажа.

— Постойте, княжна! Вы усомнились в моей порядочности. Позвольте оправдаться. Я сдам вас на руки своей квартирной хозяйке, а сам отправлюсь ночевать к товарищу. Вам необходимо отдохнуть, подкрепиться немного, осмыслить свое положение и обдумать, что делать дальше. Я думаю, что вам необходимо переодеться в платье простолюдинки. Так будет безопаснее. Я рано утром отправлюсь на толкучку и постараюсь достать все необходимое. Кроме того, вы обещали рассказать мне, как очутились в Петрограде и каковы ваши ближайшие планы.

Сергея представил Ольгу квартирной хозяйке в качестве своей сестры. Он попросил позаботиться о ней, пока найдет подходящее жилье. У хозяйки не возникло никаких сомнений, так как она знала, что Сергей ждет приезда сестры. Сам же он отправился к любезнейшей Домне Матвеевне, зная, что там ему не откажут в крове и помощи. Здесь он нашел не только приют и ужин, — Домна Матвеевна любезно предложила сходить на толкучку и подобрать все необходимое для Ольги.

— Не холостяцкое это дело выбирать исподнее для девицы, — отрезала она.

Утром, захватив приготовленный спозаранку узелок для Ольги, он отправился домой. Ольга завтракала и пригласила Сергея к столу.

— Расскажите же мне, наконец, что с вами случилось, и зачем вы покинули безопасное место, рискуя свободой и даже жизнью.

— Я не смогла оставаться в Гельсингфорсе, зная, что мой отец в смертельной опасности. Я не знала, смогу ли я помочь ему и чем смогу, но оставаться в неведении относительно его судьбы было выше моих сил. Несмотря на слезы и мольбы моей мамы, я села в поезд, приехала в Петроград и попала в дом с черного хода всего за полчаса до того, как здание было оцеплено. Здесь Петр Степанович сказал мне, что отец внезапно покинул столицу несколько дней тому назад, не оставив никаких распоряжений и не сообщив о своих планах. Остальное вы знаете.

— Что же вы намерены предпринять?

— По дороге в Финляндию фон Крюгер заехал в свое имение и поручил своему управляющему следовать за нами и помочь мне и моей семье в случае необходимости. Самого его ждали неотложные дела в Швеции. Этот человек сопровождал меня сюда и будет ждать на вокзале. Я возвращаюсь в Гельсингфорс.

Принесенный Сергеем узелок лежал на полу, ярко освещенный солнцем, лучи которого проникали сквозь широкое окно. Ольга склонилась над ним. В разрезе ее блузки ярко блеснул голубоватый луч огромного бриллианта. «Не только ради отца ты вернулась сюда», — подумал Сергей.

Сергей усадил в пролетку извозчика Ольгу и хотел усесться рядом. Но она бурно запротестовала.

— Я надеюсь, вы не хотите окончательно поссорить меня с Александром Людвиговичем и с моим отцом! Они категорически запретили мне видеться с вами. Я не хочу, чтобы мой провожатый доложил Александру Людвиговичу, что я нарушила их запрет. Не обижайтесь, Сережа. Я не могу иначе. Спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Я никогда вас не забуду. Мне кажется, что наши милые посиделки в зимнем саду останутся в моей памяти как самое беззаботное и счастливое время. Прощайте. Позвольте мне поцеловать вас, — и, не дожидаясь ответа, она встала на цыпочки и коснулась губами его щеки.

Он все еще пытался доказать ей опасность путешествия, настаивал, чтобы проводить хотя бы до вокзала, но все напрасно. Княжна настояла на своем. Сергей смотрел вслед удаляющейся пролетке, которая увозила от него существо из другого мира, чужую невесту, и чувствовал, что теряет нечто невыразимо дорогое.

Все сломалось в жизни Муралова. Работу по реставрации портретов он потерял. Эскиз к начатой картине не закончен и судьба его неизвестна. Найти новое занятие сейчас, когда все вокруг ломалось и рушилось, просто нереально. Подавленный, растерянный, небритый и неряшливо одетый Сергей бродил по городу в поисках хоть какой-нибудь работы и пропитания. Возможно, он погиб бы от голода и неустроенности, если бы не его сестра Катя. Несмотря на полный паралич хозяйственной деятельности в столице, телефонная связь работала исправно. Многие опытные телефонистки покинули свои рабочие места, и Кате приходилось работать по полторы-две смены. Она получала дополнительный продовольственный паек, которым делилась с братом. В это трудное время Катя решила, что им лучше объединить хозяйство. Ей удалось найти маленькую, но очень удобную квартирку, где они поселились с Сергеем. В квартирке были две спальни, небольшая общая гостиная и кухня.

Однажды на Невском проспекте Сергей нос к носу столкнулся с Кириллом Шумиловым. Тот сначала не узнал однокашника в опустившемся жалком бродяге, а когда узнал — страшно обрадовался.

— Послушай, Сергей! Я повсюду тебя ищу. Ты мне очень нужен. В Эрмитаже собираются создать небольшую реставрационную мастерскую, и нужны хорошие специалисты. Зная, что ты набил руку у Запрудского, я рекомендовал тебя. Ты, не откладывая дела в долгий ящик, зайди в секретариат директора Эрмитажа Бенуа, там есть распоряжение на твой счет.