Валентин Гнатюк - Перуновы дети

Но однажды неумолимый ход маятника дал сбой.

Когда огненный смерч вновь ворвался в укрытие, и страшный толчок ударил в грудь, лишая дыхания, из горла впервые прорвался крик.

– А-а-а! А-а-а-а! – Пальцы судорожно ухватились за что-то, пытаясь удержаться.

– Тише, тише, успокойтесь… – Чьи-то ласковые руки вытерли лоб приятно холодной влагой.

Появилось странное ощущение панциря, внутри которого было много пустого места, и только где-то посредине, съёжившись в маленький комочек, притаилось собственное «я».

Кто «я»? Этот вопрос ещё не возникал, просто появилось ощущение присутствия в этом комочке себя как живого существа. Именно понимание себя как живого! Это существо ещё не мыслило, не говорило, оно ничего не знало и не умело, оно просто было, как простейшая клетка, инфузория, бактерия.

Внешние звуки голоса воспринимались как приятные волновые колебания. Настолько приятные, что маленькому существу захотелось потянуться и распрямиться. Оцепенение, полностью сковывающее все члены, стало ослабевать, мышцы обмякли, и существо начало разрастаться, заполоняя прежний объём тела. Когда оно вошло в руки-ноги, заполнило голову, в мозгу что-то сработало, и открылись глаза. Они некоторое время смотрели безо всякого выражения. Потом заработала некая внутренняя линия связи, и стала поступать информация. Мозг, как застоявшийся механизм, иногда проскакивая вхолостую, всё же стал выдавать расшифровку действительности. Вначале предметы проступали будто в жидком мареве, и потому определить их назначение было трудно. Маленькое солнце тускло сияло неподалёку. Оно было совсем крохотное, это солнце, подвешенное под выбеленным потолком. Белое ложе, а рядом кто-то в голубом, кажется женщина… Да, женщина, ладная такая, улыбается, смотрит на него, что-то говорит. Как приятно, хотя он ничего не понимает…

Вокруг полно неведомых коробов, к которым тянутся странные гладкие верви, белые и чёрные. А некоторые и вовсе прозрачные, даже видно, как внутри этих чудных жил неспешно течёт вода. Иные из загадочных коробов блестят, будто лезвия клинка или топора. Стой, вспомнил! Топор – и страшная боль в затылке, потом провал. Я лежу, упав на траву около реки. Почему-то вижу себя сверху. Двое мужей крадутся к моему бездыханному телу, тащат его к воде, укладывают в небольшую лодку и отталкивают от берега. Как же я попал сюда и что за странное место? Сколько времени прошло после того, как я пал от топора княжеского?

Постепенно начал понимать речь женщины. Но она почему-то называет его чужим именем…

Последние моменты убийства вновь стали разворачиваться перед глазами, больной часто задышал, задёргался. Медсестра сделала укол, и пациент погрузился в тяжёлый сон.

Когда пришёл в себя во второй раз, способность мыслить восстановилась быстрее. Он ощутил боль, увидел бинты – спеленатым было почти всё тело. Прозрачный раствор по трубке медленно вливается в вену на левой руке, игла закреплена лейкопластырем. Госпиталь? Больница? Что произошло: катастрофа, болезнь, несчастный случай? Кем он был? Постой, кажется, военным… Нет, он точно знал, что того офицера убило… ракетой из гранатомёта… Она взорвалась прямо возле укрытия…

В голове шумело, звенело, давило, изнутри поднималось противное чувство тошноты. Обожжённое искалеченное тело давало знать о себе целым букетом болевых сигналов, что именно болит, понять было невозможно.

В это время открылась дверь, и в палату вошли несколько врачей – утренний обход. Первый, мужчина средних лет с залысинами, очевидно старший, бодро приветствовал Чумакова:

– Ну, как дела, герой? Пришёл в себя, молодцом!

Затем, повернувшись к сопровождавшим, коротко охарактеризовал:

– Множественные осколочные ранения, прооперированы два ребра, ключица, левую ногу по кусочкам собирать пришлось… В рубашке родился, с того света, буквально с того света, дорогой мой, выкарабкался, так что держись теперь…

Бесцеремонно осмотрев и ощупав, продиктовав медсестре назначения, доктор круто развернулся и стремительной походкой направился к двери. За ним, как хвост за кометой, потянулись остальные люди в белых халатах.

Почти сразу после того, как Чумакова перевели из реанимации в общую палату, явились первые посетители. В дверь тихо проскользнул коренастый пограничник в белом халате, накинутом поверх камуфляжа. Чумаков сразу узнал капитана Козуба Юрия Сергеевича.

Следом вошёл худощавый офицер. Это был командир третьей заставы, той самой, где разгорелся бой.

Командир заставы горячо пожал руку Чумакова:

– Товарищ майор! – Голос и некоторая торопливость в движениях выдавали его волнение. – За всех моих… в общем, от всей заставы вам и вот капитану огромное спасибо, вовремя подоспели… Тут вот фрукты, поправляйтесь скорее!

Он подхватил толстый портфель, щелкнул замками и стал извлекать краснобокие яблоки, хурму, а затем и длинную, похожую на мяч для игры в регби, душистую азиатскую дыню, казавшуюся по размерам больше самого портфеля.

– Вчера наш пограничник из госпиталя выписался и сообщил, что «геройский майор» в себя пришёл, вот мы и примчались… – заключил командир заставы. Он вёл себя так, будто Чумаков отлёживается тут после элементарного гриппа и скоро будет как огурчик. За это Вячеслав Михайлович был благодарен ему, а также сдержанному Козубу.

Чумаков спросил у них про Володю-водителя.

Козуб улыбнулся своей застенчивой улыбкой, сразу смягчившей его строгие черты лица.

– Всё в порядке, почти здоров. В госпиталь ложиться отказался, в санчасть ходит на перевязки. Без машины только скучает, но скоро новую обещали…

Визит этот был недолог. Властного вида пожилая нянечка Евдокия Васильевна, или просто тётя Дуся, заглянув в палату, сразу поняла, как непросто даётся больному «бодрый вид», и без околичностей выставила за дверь обоих посетителей. Козуб развёл руками, а отчаянный командир заставы, втянув коротко стриженную голову в плечи, попятился к выходу, виновато улыбаясь. Чумакова развеселила эта сцена. Превозмогая боль в сломанных рёбрах, он засмеялся и слабо махнул рукой. С тётей Дусей спорить было невозможно. Весь госпиталь знал её крутой нрав, она не делала никаких различий между седым генералом и молоденьким солдатиком. В госпитале уже как легенду рассказывали следующий случай. Однажды здоровенный, под два метра ростом, прапорщик спецназа крепко принял на грудь по случаю того, что жена ушла, пока он отлёживался на больничной койке. Обидевшись на чью-то колкость, он озверел так, что вышвырнул в коридор соседей по палате, а затем стал крушить там всё подряд, сопровождая каскадом мата каждый свой «молодецкий» удар. Неизвестно, чем закончился бы этот погром для самого прапорщика и для тех, кто пытался его успокоить, не окажись на дежурстве тётя Дуся. Осерчав на производимый шум и беспорядок, она быстрыми шагами подошла к распахнутой двери, откуда под длинную тираду брани вывалился майор из соседней палаты, намеревавшийся вразумить буяна. Обойдя его, всё тем же решительным шагом тётя Дуся вошла вовнутрь, и все услышали её рассерженный голос: