Лайонел Шрайвер - Мир до и после дня рождения

— И я тоже, — произнес он с чувством. — В прошлом году мы классно повеселились.

— Я устроила для Рэмси настоящий праздник, — сказала Джуд. — Сняла номер в «Савое». Пригласила всех его коллег и кое-кого из высшего общества. Честно говоря, пришлось постараться, но об этом вечере говорили как о лучшей тусовке за весь год.

— Я не очень люблю шумиху, — пробормотал Рэмси.

— Конечно, милый, — сказала Джуд, сладко улыбаясь. — Я уже поняла, что не стоило тратить такие сумасшедшие деньги.

— Да, Рэмси, — вступил в разговор Лоренс и похлопал его по плечу. — Поздравляю с победой в финале!

— Ура! — улыбнулся Рэмси, поднимая бокал.

— Мы с Лоренсом смотрели матч по Би-би-си, — добавила Ирина, опуская тот факт, что Лоренс настаивал на сериале «Место преступления Лас-Вегас». — Великолепная игра! Ты смог сделать сто сорок семь очков!

— Да, такое не каждый день случается. Жаль, что Джуд не смогла прийти.

— У меня были веские обстоятельства , — с раздражением заявила та.

— Ты пропустила финал? — ошарашенно спросила Ирина.

— Как я могла быть там, где не могла быть? Хотя, честно говоря, я никогда не питала страсть к снукеру.

— А я все больше им увлекаюсь, — восторженно сказала Ирина. — Впрочем, когда у тебя нет выбора, это совсем другое.

Став настоящим фанатом, Ирина не представляла, как Джуд может жить с игроком в снукер и ненавидеть этот спорт. Будь она женой Рэмси Эктона, не пропускала бы ни одного матча! Но она же решила вести себя тактично.

— Кстати, Джуд, я и тебя поздравляю.

— С чем? — Кажется, Джуд забыла, куда пришла.

— С тем, что тебя номинировали на премию, разумеется.

— Ах, ты об этом, — равнодушно произнесла она. — Ну, моя книга вряд ли победит.

— Почему нет?

— Предчувствие. — Джуд выглядела уставшей. Румянец на щеках смотрелся слишком неестественно, чтобы быть не искусственным. — А у тебя есть шанс. И иллюстрации выполнены умело.

Умело вовсе не означает хорошо. Сдержанная, прохладная оценка воскресила атмосферу конфликта пятилетней давности.

— Вижу, ты занялась компьютерной графикой, — продолжала Джуд.

— Верно, — без тени улыбки кивнула Ирина. — Книга продается на удивление хорошо.

— Я в этом не сомневаюсь. — От каждого слова Джуд веяло прохладой.

— Думаю, нам лучше выпить, — предложила Ирина.

Когда они направились к столу с напитками, она задержала Рэмси.

— Удивлена видеть вас вместе, — тихо сказала она, — особенно после того, что ты сказал мне в «Омене».

— В моем возрасте люди уже слишком утомлены жизнью, чтобы совершать новые ошибки. Лучше остановиться на уже сделанной.

— Но у вас сейчас все в порядке? — Это было похоже на сговор, как и в Борнмуте четыре года назад. — Она выглядит обеспокоенной.

— Ты о том, как она себя ведет? Понимаешь, успех не всегда благотворно сказывается на человеке.

— Тебе лучше знать. Но ты-то сейчас доволен? Ты ведь наконец выиграл титул.

— Помнишь, что я сказал тебе в тот вечер? — Рэмси залпом осушил бокал. — Я никогда не бываю полностью удовлетворен. Стоит получить то, чего долго желал, как оказывается, что появилось и еще что-то, чего тебе не хватает.

Их взгляды встретились.

— И что же это?

Рэмси отвернулся и не ответил.

— Знаешь, — произнес он через некоторое время, — интуиция подсказывает мне, что ты сегодня победишь.

Ему не стоило так говорить.

— Интуиция подсказывает мне, что ты сказал это каждому претенденту, хитрец.

Рэмси не улыбнулся.

— Я же не дамский угодник, тебе ли не знать.

Их взгляды опять встретились, и она, струсив, отвела взгляд.

— Ты читал «Ивана?»

— Я читал.

— И понял?

— И понял.

И, словно желая продемонстрировать, как многое, произнес следующее предложение, которое со стороны могло показаться нелогичным продолжением:

— Ирина, мы с Джуд решили опять пожениться.

Она посмотрела на мыски своих туфель и вновь подняла глаза на Рэмси.

— Полагаю, это очень хорошая новость. — Ей следовало обойтись без этого «полагаю», но она ничего не могла с собой поделать.

— По крайней мере, получу дом в Испании обратно. — У него не хватило сил улыбнуться. — Ты тоже замужем, более или менее. Что еще бедному парню делать. Ты жадничаешь, голубушка. Хочешь попробовать пирог и оставить его нетронутым.

Впервые с вечера его сорок седьмого дня рождения они были так близки к постигшему их тогда искушению. Момент был настолько неловкий, что она с облегчением повернулась, когда услышала за спиной:

— Ирина Галина!

На свете лишь один человек мог произносить это имя без иронии в голосе. Ирина обняла мать с особенной радостью.

— Поздравляю тебя! — сказала по-русски Раиса, хотя ее нарядное малинового цвета платье вносило некоторую путаницу, становилось непонятно, кого в этой семье стоит поздравлять. — А это что за красавец?

— Этот красавец — Рэмси Эктон, мой старый друг. Помнишь, мы с Лоренсом недавно тебе рассказывали. Игрок в снукер.

Ирине пришлось прервать беседу и отойти для представления жюри и прессе, оставив Рэмси знакомиться с буйным русским темпераментом. Раиса так махала руками, что могла бы разметать все блюда с канапе. Она разыграла целое представление о любви к снукеру, не скупясь на льстивые фразы, произносимые с неизменным сильным акцентом. Перед глазами Ирины представало ее возможное будущее, и она внезапно порадовалась тому, что Рэмси принял решение жениться.

Ирина неожиданно разговорилась с мужчиной аристократического вида, чей растерянный взгляд человека, ощущавшего себя не в своей тарелке, вызвал в ней чувство сострадания.

— Я случайно оказался в Нью-Йорке на заседании коллегии, и Джуд Хартфорд пригласила меня присутствовать, — объяснил он с ярким британским акцентом. — Но мадам не удостоила меня и парой слов, а сопровождавший ее парень, что играет в снукер, был непозволительно груб!

— Рэмси был груб? — удивилась Ирина. — Возможно, вы неверно его поняли.

— Мне жаль, мадам, но я понял его даже слишком хорошо. Хорошего вечера, господа. Желаю вам удачи.

Какой приятный мужчина, но что-то здесь не складывается, ведь Рэмси самый вежливый человек на свете. И вот сейчас он направляется к ней.

— Я познакомился с твоей сестрой, — сказал Рэмси. — Эта птичка болтала…

— Нет-нет, птички не могут болтать.

— Ты зануда. Ладно, ворковала без умолку — так лучше? — о том, что «она всего лишь мать и жена», совсем не похожа на свою «знаменитую» сестру. Никогда не встречал такой скромной и одновременно надоедливой женщины. Ой, и потом она ни с того ни с сего начала болтать о том, почему ты не хочешь тоже стать матерью, ворчала, что тебя интересует только работа и поездки по разным странам. Потом она решила, что хорошо, что у тебя нет ребенка, потому что ты точно оставила бы его играть со спичками, а сама бы ушла рисовать очередную ромашку. Она мне так надоела своим трепом.