Юрий Хвалев - Последний Уровень

— Ну-ка, стойте! — крикнул полицейский.

Друзья застыли как вкопанные.

Посмотрев на полицейского, Ник менялся в лице, ещё немного и он мог вовсе потерять лицо, потому что становился белее мела.

— Ваша работа? — указывая на труп, спросил полицейский.

— Нет, нет, — ребята закрутили головами. — Мы здесь случайно…

— Шучу, — полицейский ухмыльнулся. — Вы должны были не убегать, а немедленно звонить в полицию.

— Зачем звонить? — спросил Сэм. — Он же труп.

— Я должен буду сообщить о вашем бездействии. — Полицейский достал блокнот. — Где вы учитесь?

Труп вскрикнул и заморгал глазами. Затем, пытаясь дотянуться до спины, стал беспорядочно двигать руками, будто искал между лопаток кнопку «пуск», которую необходимо нажать, чтобы снова вернуться к жизни.

Ребята побежали изо всех сил.

— Стойте! — Крикнул им вдогонку полицейский. Затем, недовольно глядя на труп, спросил: — Ты что, не мог ещё две минуты полежать?

— Джек, меня кто-то укусил, — обиделся труп . — Мне надоело тестировать этих малолеток. Всё, я устал валяться , на сегодня хватит.

— Ладно, садись в машину, — сквозь зубы процедил полицейский Джек, затем задумался. — Надо взять этих ребят на карандаш.

После того как Ник и Сэм спустились с крутого обрыва к реке, и перешли по узкому мосту на другую сторону, страх развеялся, словно табачный дым, и друзья немного успокоились. Правда, Ник опять совершил непонятный для друга поступок: без причины бросил в воду камень.

Громила Джек преследовал его и был тут как тут.

— Ты чего? — спросил Сэм.

— Ничего… — ответил друг.

Ник ускорился и пошёл немного впереди.

— Сюда ему не добраться, — выдохнул Сэм. — Вот привязался проклятый фараон. Я же тебе говорил: не подходи, с трупом лучше не связываться. Нужно было сразу рвать когти.

— Какой же он труп, если так орёт, — думая о чём-то другом, Ник по-прежнему шёл впереди. — Послушай, Сэм?

— Я сразу понял, что это подстава… — Сэм почти догнал Ника. — Что?

— Этот фараон тебе никого не напомнил?

— Кажется, нет…

— Громила Джек.

— Ха-ха-ха, что-то есть, такой же здоровый и тупой. — Сэм посмотрел на Ника. — Послушай, что у тебя с лицом?

— А что?

— Тебя будто напудрили, осталось нарисовать яркие губки и ты вылитый педик, — Сэм вытянул губы, словно для романтического поцелуя. — Ха-ха-ха.

— Пошёл в жопу, обжора.

— Действительно, почему бы нам не зайти в какое-нибудь быстро , а-а-а? — Сэм снова засмеялся. — Ладно, не дуйся. А что касается Джека, то он мне по барабану. Я его убил.

Навстречу всё больше попадался игловидныйможжевельник ; деревья стояли словно часовые, соблюдая между собой строгий порядок расстояний и линий. Тропинка, по которой шли друзья, исчезла в песчаной дорожке, а та, в свою очередь через несколько шагов, оказалась закована в гранитную брусчатку, которая слева и справа сопровождалась аккуратно подстриженным барбарисом .

— Ник, мы, кажется, пришли в парк, — Сэм повёл носом туда-сюда. — Здесь где-то есть быстро . Я чувствую запах плюшек.

— Нюхальщик, а деньги у тебя есть? — спросил Ник.

— Н-е-т, — шутливо протянул Сэм и по-актёрски втянул голову в плечи. — А у тебя, есть? Я знаю, что есть. Ник, я хочу есть!

— Ладно, обжора. Идём.

— Бежим, бежим, бежим, бежим…

Столы и стулья летнего кафе казались маленькими и неудобными, будто специально приготовленные для семейства лилипутов, потому что всё утопало в зелени метасеквойи . Деревья дружно встали вкруг и походили на сказочных великанов, которые, бесконечно кружа, изображали загадочный ритуальный танец.

Перемахнув через несколько ступенек и чуть не столкнувшись с официантом, Сэм ворвался в кафе, словно воин завоеватель. Затем быстро сев за подвернувшийся свободный столик, он, как ученик, знающий на пятёрку урок, вытянул вверх руку.

— Я уже здесь! М-м-м, Можно вас! — выкрикнул Сэм.

Во взгляде Сэма угадывалось лишь одно, что где-то глубоко внутри у него уже начался пищеварительный процесс, который, правда, пока что работает на холостых оборотах, поэтому чтобы не захлебнуться слюной, необходимо бросить в брюхо несколько вкусных плюшек.

Когда Ник подходил к столику, где сидел Сэм, официант уже стоял рядом и принимал заказ.

— Капучино и четыре булочки. Две с творогом и две с клубничным джемом. — Предвкушая наслаждение, Сэм довольно улыбался. — Ник тебе чего?

В голосе Сэма угадывалось скрытая неприязнь.

— Молочный коктейль, — садясь напротив, сказал Ник.

— Как будете расплачиваться? — спросил официант.

«Никак», — хотел ответить Сэм, но озвучил: — Наличными.

Зазвучала лёгкая музыка, в которой знакомую мелодию шлягера настолько завуалировали, что её простому смертному было невозможно узнать.

Смешивая коктейли, бармен лихо жонглировал шейкером .

К официанту, вальсирующему между столиков, добавились еще два официанта, потому что желающих перекусить заметно прибавилось. Завсегдатаями кафе являлись в основном учащиеся ботанического колледжа. Их привлекали умеренные цены, удобное местоположение, да и находиться среди редких деревьев, кустарников и цветов будущим ботаникам было приятно.

Кафе наполнилось колкими шутками, гомоном и смехом.

Ник смотрел по сторонам. Смотреть на жадно жующего Сэма, который словно гнался за рекордом, ему не хотелось. Ник сидел к входу спиной и не мог видеть, как по ступенькам взошла Вика и ещё какая-то девочка, по-видимому, её подруга, потому что они о чём-то весело спорили. Краем глаза Ник заметил, что Сэм вне себя от удивления.

— Вика! — поднимаю руку, позвал Сэм. — Иди к нам!

От неожиданности услышав её имя Ник даже пригнулся, словно кто-то взвалил на него невидимую ношу. По спине пробежал холодок.

— Привет, — подходя к столику, сказала Вика. — Познакомитесь, это Жанна.

— Я Сэм, — сказал Сэм. — А это, Ник.

Девочки сели рядом на свободные места.

— Ник, ты почему не ходишь в школу? — спросила Вика.

— М-м-м, — Ник в смущении пожал плечами. — Я…

— Он болел, — выручил Сэм. — Но сегодня чувствует себя прекрасно. Правда?

— Да, — кивнул Ник.

— Значит, на вечеринку, — констатировала Жанна, — ты с нами сможешь пойти?

— Да, — смотря на Сэма, снова кивнул Ник.

Сэм с упрёком посмотрел на друга. Подруги переглянулись и Жанна добавила:

— Сэм, мне нужна твоя помощь.

— Ладно, — согласился Сэм. — Когда?

— Сегодня вечером…

Подошёл официант, и девочки сделали заказ.

Молодёжный клуб, в который собрались наши герои, работал строго до десяти вечера, поэтому контингент посетителей состоял в основном из учащихся школ, колледжей, спецучилищ, то есть тех, кому не исполнилось шестнадцати лет.