Юрий Хвалев - Счёт

Макс осторожно, будто там была заложена бомба, разложил лист, затем проникся задумчивостью, и как школьник знающий ответ, совершил простые арифметические действия.

— Фу-ты, — выдохнул Макс, затем шло многозначительное мычание. — М-м-м…

Основная тема была исчерпана, и Джефф затронул заурядные вопросы.

— Послушай, Макс, — чтобы привлечь внимание Джефф щелкнул пальцами. — Максим, да спрячь ты этот лист, тем белее там уже нет нашего интереса.

— Что ты сказал? — словно выныривая из глубины, спросил Макс.

— Мой управляющий что-то заподозрил, — Джефф понизил голос. — Ты понимаешь?

— Ты уверен?

— Да.

— Что опять автомобильная катастрофа? — Макс изобразил гримасу.

— Нет-нет, ни в коем случае, — Джефф почесал кончик носа. — Нужно убрать как-то цивилизованней, всё-таки у него большое семейство, родственники, друзья, все придут прощаться.

— Хорошо, я подумаю, — и Макс действительно задумался.

Пока Макс думал, Джефф решил, что пришло время (на время) исчезнуть. Расплатившись по счёту и оставив хорошие чаевые, богатый Джефф исчез, правда, как-то неуклюже — задом наперёд — будто соглашаясь встретиться за углом и поговорить по душам (один на один) с родным банковским клерком.

Сегодня Джеффу, безусловно, везло, во-первых, он успел переодеться и избавился от машины, во-вторых, по дешёвке купил свежие тюльпаны, в-третьих, за углом состоялась другая случайная (совсем не случайная) встреча. Его ждала Джейн, девушка, которую он безгранично любил.

— О-о-о, Джейн, — выдохнул Джефф, — ты неотразима. Как эти цветы.

— Спасибо, Джо. Цветы так себе, — безразлично ответила Джейн. — Ты же знаешь, я ненавижу роскошь. А платье я взяла у мамы.

— Ну-у, что ж… — Джефф взял Джейн за руку. — М-м-м, хорошее платье, модное такое…

— Джо, перестань нукать, я этого не люблю, — Джейн отстранилась. — Это бабушкино платье, куплено в 1948 году, кажется, в Ницце. А ты Джо большой лгун, тебя видели на скачках. Ты соришь большими деньгами.

— Джейн, м-м-м, Джейн, это был не я. Ну-у, прости, откуда у банковского клерка большие деньги, — оправдывался Джефф. — Это ошибка, ты же знаешь, что я бедный. Очень бедный человек.

— Джо! Как я люблю тебя! — Джейн подняла глаза ввысь. — Но только бедного, без всяких излишеств. Только такому я смогу отдастся. Вся, без остатка, навсегда…

— Когда? — затрепетал Джефф.

— Завтра, после митинга против нейтралитета, за равенство и братство, когда я буду в возбуждённом состоянии, — определилась Джейн. — Только не забудь презервативы.

Что делать: любовь, как орех, пока не разгрызёшь, не попробуешь на вкус, ничего не узнаешь. Созрел ли плод, съедобен ли? А если там сидит червяк? Быр-быр-быр. Но есть спецзащита на все времена, изолирующий презерватив.

«Какой презерватив? — идя домой, размышлял Джефф. — Она же мечтает о ребёнке».

Пешеходов попадалось всё меньше; обитатели престижного района предпочитали передвигаться на машинах. Дома богачей были похожи друг на друга, как сиамские близнецы, словно архитектор специально добивался вызывающего однообразия, с вкраплением дерзких излишеств.

Джефф узнал свой дом по лаю соседского зенненхунда, который, несмотря на доброту, не переваривал конторские запахи клерков.

— Боб, — позвал Джефф. — Это же я, Джефф.

— Гав, гав, гав, — не унимался пёс.

— Ну что ж, из грязи в князи, — изрёк Джефф и пошёл в дом переодеваться.

Первым делом, не жалея душистого геля, чтоб окончательно убить запах, Джефф принял контрастный душ. Затем, пройдя в спальню, машинально включил автоответчик, который был изрядно забит взволнованными возгласами Макса. Произошло что-то из ряда вон выходящее, так как Максу было строго-настрого запрещено не только звонить, но и обозначать здесь любое своё присутствие.

«Какого чёрта он трезвонит, — размышлял Джефф. — Что-то случилось».

Макс назначил день встречи: завтра утром, причём именно на ипподроме, где Джефф всегда проигрывал.

Утром Джефф, одетый с иголочки, но в скверном расположении духа, вышел из дома. Причём раньше обычного времени и через чёрный ход. Во-первых, всю ночь его мучили нехорошие предчувствия, во-вторых, завтрак на скорую руку не добавлял оптимизма, в-третьих, было необходимо выпустить пар, то есть кого-то вышкурить.

Первый кто попался под горячую руку, был соседский зенненхунд, который, узнав соседа, радостно поскуливал и вилял хвостом.

— А-а-а, Боб, привет, — сквозь зубы процедил Джефф, сжимая в кулаке камень. — Наконец-то узнал!

Боб добродушно гавкнул и встал на задние лапы. Джефф быстро прицелился и бросил. Камень попал в цель, потому что Боб взвыл скорее от досады, чем от боли, и припустился прочь.

За спиной Джеффа кто-то засмеялся. Это был его водитель.

— Ты почему опаздываешь?! — крикнул Джефф.

— Я приехал как обычно, в восемь ноль-ноль, — оправдывался водитель.

— Я тебе вчера приказал приехать на десять минут раньше! — не унимался Джефф. — Выгоню к чёрту.

— Простите меня господин Джордж.

— Чёрт с тобой живи, — садясь в автомобиль, бросил Джефф.

Тонированная перегородка плавно поделила салон. Джефф видел, как всплывает бесцветное лицо человека, будто вылепленное из воска, скорее мёртвое, чем жизнерадостное. Живого практически не осталось. Джеффу показалось, что с противоположной стороны отпечатался довольный взгляд водителя, который видит его насквозь. Его мёртвое лицо, костюм в небесно-голубую полоску, его сущность. Глаза водителя плавно скользят по полоскам, будто считают их. Причём после каждого счёта полоски поочерёдно меняют цвет, будто выгорают, превращаясь, естественно, в белую, затем в черную. Белая полоса, черная полоса. Тюрьма. Одиночная камера.

Перед встречей Джефф решил немного поработать с новыми счетами своих соотечественников, поэтому ненадолго, естественно, переодевшись, заехал в банк.

Идя по стеклянному коридору, Джефф издалека увидел, что в террариуме, в лучах восходящего солнца, медленно плывёт обыкновенный бегемот, который при приближении, в конце концов, превращается в обыкновенного мулата.

— М-м-м, доброе утро — так и не вспомнив имя, поздоровался Джефф. — Скажи: управляющий у себя.

— Господин Джо, вы наверно ничего не знаете? — у мулата блестели глаза.

— Нет. А что случилось?

— Управляющий погиб в автокатастрофе. Сегодня ночью. Машина сорвалась в озеро. — Мулат заплакал. — Вместе с ним погибло всё его благородное семейство.

— Кретин… — посылая проклятия Максу, процедил Джефф.

— Что вы сказали?

— Я сказал: мне очень жаль…

Джефф уставился в одну точку: то ли собирался с мыслями, то ли изображал минуту скорби.

В коридоре затихал шорох его шагов, оттолкнувшись от тишины отзвук, постепенно усиливался, будто заново набирался ход. Постепенно, шаг за шагом. Затем быстрее, еще быстрее, переходя на бег. Джефф бежал сломя голову и не жалея сил, бежал на ипподром, чтобы сделать главную в жизни ставку.