Сергей Плотников - Таймлинк (сборник рассказов по миру Паутины Света) [закончен]

- Отчет о проведении дистанционных измерений: камень номер ... на провокации не поддается! - Подозрительно бодро протараторила в микрофон штурман.

- Эй! - Кемеров взмахнул рукой. - Можно серьезнее все-таки? Между прочим, согласно Уставу "Пространственного Флота" "Звезда" сейчас не исследователь, а легкий фрегат... мобилизованный в связи с нештатной ситуацией.

- Бесполезно, кэп. - Вздохнула хиноенма. - Это я служила у "мокрых" и ты из запаса ВС РФ. - Дисциплину надо через задницу вбивать... формальную, я имею в виду. А у исследователей ты сам помнишь какой девиз. Со всем уважением, капитан, сэр!

- "Креатив и инициативность". - Процитировал мужчина.

- Но ведь "пространные" никогда не лажались в миссиях, значит, правильная традиция! - Подала со своего места голос Элен. И тут же непосредственно спросила. - А ничего, что мы вот так камень, в смысле, объект, облучаем во всех спектрах? Если там кто-то... что-то есть, оно нас давно уже засекло!

- Если там что-то есть, оно засекло нас, когда вы со штурманом этот "камешек" разве что гирляндами не обмотали, "подсвечивая" после обнаружение нестандартной траектории... пока эффекта сигма-нестабильности не было.

- Но, капитан...

- "Креативность и инициатив", я помню.

*страшным шепотом* - Кэп опять все перепутал... ба-ака!

- Что-что?

- Тестирование внутрикорабленой системы голосовой связи, тайчо-сама!

- А, вот оно что! А я уже думал справочник дисциплинарных мер открывать...

* * *

- Внештатная ситуация! Требуется вмешательство капитана корабля. - Мягким и нежным голосом разбудил дроид-автопилот Стаса. Кресло, зафиксировав пробуждение, сменило конфигруацию с "лежанка анатомическая" на "ложемент рабочий". Рядом сонно терла глаза дорогумо - что, правда, никак не помещало ей сначала напялить пси-интерфейс. Ну и что там...

- Как вы зонд умудрились угробить? - Кемеров не злился, он честно офигевал. Разбить о поверхность"подозрительного" астероида этот аппарат кривыми руками было сложновато даже для легендарной блондинки из анекдотов деда - той, что трогалась на ручнике и считала ноутбук-весами.

- Оно само, мы ничего не делали. - Штурман не разочаровала своего кэпа классической отмазкой, даже руки подняла в жесте "я сдаюсь".

- И почему он тогда упал - и вдребезги? Двигатель не дал тормозной импульс?

Девушки переглянулись - и ответила Рипли. - Мы не знаем, кэп. Но, судя по записе, есть зайчик от "факела" на поверхности каменюги... а потом бац - и все.

- То есть, гравитационная аномалия?

- У нас могут быть такие подозрения, тайчо. - Обтекаемо сформулировала "хрен его знает" аякас-богомол.

- Ладно, двигаем второй зонд. Боцман, ваша очередь рулить!

- Ай-ай, сэр! Вот @#%$!

- Даже у русских стройбатовцев нет такой команды. - Укоризненно посмотрел на подчиненную Стас. Он уже почти не волновался - сколько можно, в конце концов.

- Отказ двигательной установки зонда. - "Перевела" дорогумо свою речь. - С.. скотина! Двигаем третий?

- Нет, он нужен нам, как независимый ретранслятор.

- Один - случайно, два - вероятно... - Процитировала Элен известное изречение. - Три будем на себе испытывать? А, может, болванкой из туннельника? Это камень, даже если есть ядро из металла, я сомневаюсь, что там вольфрам.

- Пацифистка! - Одобрительно донеслось со стороны рабочего места штурмана.

- Я не очень хорошо представляю, что будет, если там действительно "варп"-установка, и мы по ней долбанем. - Признался Кемеров. - Но есть шанс, что наша "хлопнет" за ней.

- П...ц!

- Не то слово. И потом - вроде мы должны по умолчанию считать, что "они пришли с миром", нет?

- И что?

- Подлетим и посигналим на разных частотах, может, ответят? Энергетически камешек "мертв", просто так мощное оружие и источники питания не спрятать... и не запустить мгновенно.

- А отказ электроники зондов?

- Может быть что угодно, включая побочный эффект от "сигмы". - пожал плечами капитан.

* * *

Малый космический челнок гротескно напоминал клетку, ну, или скелет от вагона поезда, кому как. Никаких стенок, "розетки" двигателей по углам пространственной рамы, силовой каркас и крепления под навесное оборудование. И турели, да. Кемеров немного подумал... мысленно переставил "вперед-назад" на "вверх-вниз" и "вагон" немедленно превратился в такой же гротескный лифт с тремя пассажирами, грузом и...

- Надо было Рипли взять. - Вылезла на приватном канале дорогумо. - А вдруг не артефакт, и в прямь - чужие.

- Тогда кэп правильно все решил. - Преувеличенно-бодро ответила в другом наушнике вторая ЭФка. - Представляешь, выходят такие Чужие, кислотой капая, а на встречу им - Рипли! Неудобно получилось бы...

"Задолбали!" - Прочел мессадж через пси-интерфес Стас и тяжело вздохнул. Изначально довольно деловое общение экипажа, стоило только проглянуть неиллюзорной неприятности стало скатываться в нарочито-семейный стиль: вот чего-чего, а этого младший Кемеров насмотрелся еще дома... откуда, честно говоря, и сбежал "в космонавты" - ибо сил терпеть не было! Единственный мальчик на двух матерей и четырех (!!!) сестренок! За что! Правда, умением и тактикой "выглаживать" споры в чисто женских коллективах он волей-неволей обладал на приличном уровне... да и вообще - красивые они! И умные...

Астероид под ногами из далекой тусклой точки разрастался сначала в жирную точку, потом - в серую картофелину (длинный диаметр - 5 км., короткий 3 км.) и вот теперь старался стать горизонтом . Впрочем, ничего не получилось - слишком близко оказались "края"...

...на пещеру наткнулись внезапно - осторожно шагая (что бы не улететь в космос, случайно оттолкнувшись - гравитация у камушка была такая смешная, что достаточно было слегка подпрыгнуть) от места "посадки" челнока, в какой-то момент под ногой у капитана камень просто рассыпался в пыль... оставшуюся висеть плотным киселем на месте. Впрочем, в свете фонарей, когда исследователи заглянули внутрь, коридор не казался искусственным. Но, факт, он явно был не коротким и...

- Странно. На гравитационной картине "камешек" вел себя, как целковый - притопнула по условному полу дорогумо. И этот стук каблуком, казалось, сорвал лавину действий. Синий проблеск впереди...

...и следующее, что увидел капитан Кемеров - горящие красным и оранжевым индикаторы защиты скафа и удаляющийся, уже сжавшийся в точку в визоре астероид - двигатели ориентации скафандра наконец ожили и прекратили беспорядочную болтанку. Системы "оживали" одна за одной - обычным ЭМИ-импульсом защиту скафандра космонавта-разведчика было не "убить". По крайне мере одним. Через секунду Кемеров сообразил, как перевести данные телеметрии: его, принявшего "на грудь" порцию плазмы просто выкинуло за пределы планетоида. И должно было размазать внутри брони чисто от импульса, но м-защита сработала на долю секунды раньше, равномерно распределяя вектор перегрузки на все точки физического объема внутри скафа... м-накопители были разряжены, часть навесного оборудования спереди оплавилась или рассыпалась в пыль вместе с верхним слоем брони, но капитан был жив. И даже имел все шансы вернуться - слабосильные двигатели ориентации уже вдвое сбросили скорость "ухода" от внезапно-негостеприимного небесного тела.