Лиза Истомина - История Чеширской Кошки

- Госпожа, зачем Вы собрали нас в такое позднее время? - спросила самая первая, самая зрелая женщина-синтаок.

- Элара, я ухожу. Мне хочется, чтобы одна из вас была следующей после меня, - спокойно ответила Микаэль. - Хватит мне скрываться от настоящей семьи, прошло более двадцати лет. Я соскучилась по ним.

Элара опустила глаза. Вместо нее голос подала другая:

- Вы не можете покинуть нас, госпожа, в такое время! Драконы совсем обезумели, поклоняющихся Саону с каждым днем становится все больше и больше!

- Я сказала, значит так и будет, Наэра! - прикрикнула тогда эльфийка. - Я не потерплю указов мне!

Наэра пристыженно покраснела:

- Простите, госпожа, я виновата. Сорвалась.

Микаэль снисходительно кивнула.

- Прощаю. Наэра, ты мне, как вторая мать, не заставляй меня злиться на тебя. К сожалению, следующей ты не будешь - в законах явственно написано: "Жрице должно быть не более тридцати". Тебе - тридцать семь.

Женщина покаянно опустила голову и сказала срывающимся голосом:

- Я могу помочь в выборе, госпожа.

- Именно за этим я и попросила тебя прийти.

Эльфийка обвела взглядом всю компанию, набрала в грудь воздуха.

- Элара, я доверяю тебе будущее нашего племени, - сказала Микаэль и получила одобрительный кивок Наэры. - Ты будешь достойно нести свое звание и охранять народ синтаоков. Клянешься ли ты исполнять семь законов синтаоков и править так же честно, как и правила твоя предшественница?

- Да, госпожа. Клянусь.

Микаэль в это же мгновение подскочила, улыбнулась и растаяла в воздухе, напоследок кинув:

- До свидания.

Дэрек поехал вслед за мной. Я пыталась его отговорить, но упертого, как винторогий козел, винторогого демона не получилось. Индивидуум рвался узнать, о чем же это я говорила с Микаэль, но так ничего и не добился. Сказав, мол, это лично наше девичье дело, я усыпила бдительность (и мнительность) архонта. Идея вернуться в Академию не понравилась индивидууму. Он, оказывается, не рвался посетить нашу альма-матер и не хотел пускать туда меня. Причин визита я не обозначила.

Фобос, прознав про скорую поездку "домой", едва не порвал меня на части. Если б вы видели, каким гневным он был тогда, честное слово, закачались бы! Конь рвал и метал, подозрительно метко хлестал меня хвостом и рычал, как только умеет делать. Пришлось уговаривать его морковкой и яблоком, сказать, что со мной ничего не случится, и мы с ним обязательно встретимся потом. Успокоила.

Утренняя пропажа Микаэль меня не особо взбаламутила. Я прекрасно поняла, куда смоталась рыжеволосая эльфийка, и молила Терезу о спокойном принятии сбежавшей дома. Пусть у бывшей жрицы все будет хорошо, а я постараюсь сделать все так, как она мне сказала.

Дорога в Сорен. Несколько границ, ночей, проведенных в гостиницах, скандалов с Дэреком.

Однажды я наткнулась на Петру. Она отдыхала в одной из гостиниц и была безумно рада меня увидеть. Посмеявшись над тем, что в этот раз мы встретились, когда со мной был спутник, она поинтересовалась, является ли он моим женихом. С каменным лицом мне пришлось говорить "нет".

Я мечтала о спокойной жизни, но подсознанием понимала - все не так просто будет и после. Наверняка найдется еще кто-нибудь, кто захочет успокоить бешеную Ведьму нефрита. Многим в нашем мире нужна лишь власть.

В последний день моего пребывания я успела пожаловаться индивидууму, что боюсь. Чего боюсь, я не сказала, но мысленно добавила: "Боюсь рассказывать Лилит о предательстве ее отца". Архонт фыркнул и пропустил мои слова мимо ушей, мол, забей. Ага, ему забей, а мне потом разбирайся.

Академия Магии была такой же, какой я ее оставила. В ней ничего не изменилось, только теперь я чувствовала нахождение в ней моих родных.

- Подожди здесь, - сказала я Дэреку и слезла с Фобоса. - Как только из дверей выйдет моя семья, уходите. Чем дальше, тем лучше.

Архонт грациозно спрыгнул с коня и преградил собой мой дальнейший путь.

- Тебя ждать? - спросил он.

- Я постараюсь прийти как можно скорее. - Абсолютная неправда.

Кивнул и пропустил вперед. Я буду надеяться, что по истечении времени нового побега и Лас, и Василиса, и Асура, и Дэрек простят меня.

Входные двери открылись со знакомым мне скрипом. Внутри здания царила полнейшая тишина, изредка нарушаемая звуком падающих капель воды где-то на уровне второго этажа.

Старая обсерватория находилась совсем недалеко, буквально через четыре пролета. Стараясь не особо бухать своими каблуками, я побежала по лестнице, ведущей в астрономическую башню.

Рик действительно был там. Искровавленный, полностью лишенный резерва он валялся на грязном полу обсерватории. И ринулась к нему.

- Рик, очнись! - зашептала я, одновременно залечивая раны. - Кастильо, черт бы тебя подрал, - очнулся немедленно, или я опробую на тебе дезинтеграцию демонов!

Странно, но предупреждение помогло. Вылеченный маг подскочил и осоловело осмотрелся.

- Рита?

- Да-да, это я. Быстро сваливай отсюда! Внизу Каррэн стоит, вот к нему и иди. Вместе дождетесь моей семьи и сбежите. Все ясно? Тогда чего сидишь, вали давай!

Дождалась, пока он исчезнет из вида. Затем я повернулась и спустилась в актовый зал - почему-то именно туда меня повела моя интуиция.

Она не ошиблась. Действительно посреди зала я увидела бабушку, брата и сестру, слаба Богине не тронутые никем и ничем. Но вот у них мое появление радость совсем не вызвало, и они в три глотки заорали на меня:

- Какого ты сюда приехала, Рита? Это ловушка.

Я отмахнулась.

- Эй, сеньор дель Тэро, отпусти их! - крикнула я в пустоту. - Мы договаривались - я прихожу, и моя семья уходит.

Я рванула к своим и сунула в их руки камень телепортации. Незаменимая вещь, скажу я вам! Но в этот раз мне пришлось самой их телепортировать - сами они ни в какую не соглашались. Наконец-таки я осталась наедине со своей смер-р-ртью (по определению Микаэль).

Как только исчезла бабушка, предо мной показался Филипп. О да, именно мой бывший ректор, так хорошо ко мне относившийся. Я знала его с малых лет, а он предал меня. Такого я ему никогда не прощу.

- Здравствуйте, сеньор ректор. - Я присела в низком реверансе. - Или как мне называть Вас? Шаман Эднаас Жинн? Лже-Рик?

- Как была язвой, так и осталась. - Он кивнул сам себе. - Можешь называть меня, как захочешь, я с покойниками не фамильярничаю.

Я скорчила понятливую мину.

Фил махнул дланью, и меня подозрительно быстро распяли на кресте. Благо, бечевкой привязали, а не прибили.

- Знаешь, я всегда думал - почему же я так ненавижу Ведьм? Мне нужна всего лишь власть, деньги, способность управлять природой. Как вы, отбросы магического общества, можете мешать мне? Однако я смог догадаться - вы, жрицы Природы, таите в себе огромную опасность, приносимую тем, кто хочет посягнуть на ваше. На магию природы. На друидов.