Лиза Истомина - История Чеширской Кошки

Я насмешливо приподняла бровь.

- Так все же ты ликантроп? - Я качнула головой. - Ай-ай-ай, как нехорошо! Обманул меня, и даже совесть у него молчит.

- Ты тоже молодец. - И мстительно добавил: - Рысей любишь, да?

Был, что ли, в "Жиле единорога"?

Вдруг меня осенило. Так и не донеся булочку до рта, я мысленно сопоставила странные инициалы Р. К. и имя принца. Р. - Рик, К. - Кастильо. Прямо день открытия личин.

Я резко встала и откланялась. От королевской четы не укрылся мой испуганный взгляд, которым я украдкой одарила принца.

Я выскочила за дверь быстрее, чем они смогли меня остановить. В груди громко бухало сердце, а шум в ушах все нарастал.

- И как это понимать? - грозно вопросил Теодор у своего сына.

- Что?

- Сам знаешь. Она сейчас выглядела очень испуганной.

Рик подавился глотком кофе. Его помрачневший взгляд выдал принца с головой.

- Она догадалась, - сказал и ушел, еще раз ошарашив Короля и Королеву.

Королевская чета переглянулась.

- Он ее с ума сведет, - покачала изящной головкой Аврора.

- Скорее она его. Судя по их поведению, у них какая-то большая тайна, в которую, естественно, посвящать родителей не стоит. Кто она, кстати?

- Бывшая муза. Родителей нет, но есть опекуны.

- Муза? Они же своих не бросают?

- Возможно, они были первыми, кто узнал ее дар.

Я с остервенением рылась в сумке. Где же эта чертова свечка?.. О, вот же она!

Вытащила ее на свет. Теперь, после раскрытия тайны, мне почти физически было больно. Как я могла держать ее в руках?.. От пронзившей тело дрожи я дернулась и выкинула вавилонскую свечу в камин, в огонь.

Она не горела, не плавилась, не испарялась. Мало того, когда я взяла ее в ладонь, она была холодной, как мраморная статуя. Тогда я бросила ее в стенку. Осталась жива.

- Не хочешь ломаться? - яростным голосом спросила я ее, схватила, подожгла фитилек и выбросила из окна. - Тогда потеряйся!

Странный зеленоватый огонек все горел, а свеча уже стукнулась о камни. Прошло несколько секунд, и он погас.

Я взяла бумагу и ручку, окунула ту в чернила и стала выводить посередине листка слова, впоследствии ставшие моим личным гимном:

Я шагаю в ночной тишине,

Вспоминая невнятные звуки.

Что-то вдруг пробуждалось во мне

В эти сладкие жизни минуты.

Свежий ветер по мне пролетел,

Обласкал и умчался обратно.

Так и я что-то в жизни сумела,

Я б как ветер умчалась куда-то.

Только держит меня суета

И земные, мирские заботы.

Мне всегда не хватает тебя,

Твоей ласки и чуткой заботы.

Так, по жизни смеясь, я иду,

Не взирая на грусть и заботы,

Не боясь, что опять упаду,

Ошибусь и пополню хлопоты.

Закончила и вышла в коридор. Нехорошо-то как вышло. Перед Авророй и Теодором неудобно - надо извиниться. Но перед этим нужно узнать, кто такие остальные восемь Ведьм, и какие камушки они хранят.

Мне навстречу шагал ме-е-естный пр ы нц. Фу, противно у него что-либо спрашивать, но я рискнула:

- Извините, не подскажите, где можно найти восемь Ведьм?

Странный он какой-то. Помогать не хочет, ну, и ладно.

Кивнула и прошла дальше. Черт с ним, с принцем. У меня своих проблем хватает и Рику там места нет.

Из всех опрошенных мной только архивариус знал, где найти Ведьм. Он очень точно объяснил местонахождение каждой и, слава богине, они все находились здесь, в Тенезии. Сегодня был рыночный день, и поэтому он дал мне стопроцентную уверенность, что они будут отовариваться.

Взяв с собой кошелек с деньгами принца, я твердо ступила на мостовую главной улицы. Е-мае! Фиг протолкнешься! Такая давка - хоть топись, да только речка далеко, аж через пять поворотов.

Со всех сторон мне кричали:

- Тончайшее азиатское сукно! Всего за сто пятьдесят лир! Берите, не пожалеете!

- Халва! С орехами, семечками, фруктами! На любой выбор и вкус! Халва!

- Девушка, тебе подойдет вот это платье - возьми! За сотенку отдам!

Обнаглели вовсе! Да за такие деньги можно земельный участок себе купить! А если сложить, так и вообще и дом, и участок.

Одна белокурая девушка привлекла мое внимание. Ее поведение было похоже на мое - скованное, наплевательское и немного величавое. Такое ощущение, что она знает что-то недоступное всем остальным.

Она тоже заметила меня и весело помахала мне рукой. Подбежала.

- Ты Рита? - радостно защебетала она. - А мы все думали, когда ты приедешь! А кто ты? В смысле, какой камень?

Я тормознула.

- Нефрит, а ты?

- Я сапфир. Меня зовут Рулана. - она протянула мне руку. - Вон там, на углу стоит дом, видишь? Мы там живем.

Я горестно вздохнула.

- А меня во дворце поселили. - прохныкала я и заслужила удивленный взгляд. - Да если бы не Рик, то есть принц, меня бы вообще тут не было.

Рулана запустила пятерню в волосы и странно оглядела меня с ног до головы.

- Ты давно-то одежду новую покупала? - спросила она.

Я смутилась.

- Не то, чтобы давно... Ну, с годик назад точно.

Усмехнувшись, девушка взяла меня за руку и повела сквозь ряды.

- Смотри, вон та девушка, пятая с конца на третьем от нас ряду. - махнула Рулана рукой. - Она торгует платьями, юбками и брюками. По дороге сюда ты прошла мужчину - он сукном азиатским торгует. Если хорошенько нажать, может прекрасную ткань за так получить. Рядом с ним женщина - у нее есть великолепная обувь и шляпки. Пошли!

И рванула с места. О, великая богиня, на кого я наткнулась?! Она минут за десять провела меня по всем вышеперечисленным, поторговалась с ними, с мужчиной даже поцапалась. В конце концов, она завела меня, нагруженную и перегруженную свертками с одеждой и обувью, в дом Ведьм.

Их там была... куча! Рыжие, блондинистые, русые - и все одинаковые, абсолютно! Одинаковые жесты, мимика, взгляды, эмоции. Увидев меня, их веселая трескотня прекратилась и уступила место громкому смеху. Чуть не задушив меня, одна из них слева направо стала представлять их мне:

- Агат - Ана. Изумруд - Калипсо. Бирюза - Брианна. Горный хрусталь - Роксана. Гранат - Карла. Хризолит - Белла. Сапфир - Рулана. Аквамарин - я, Иво. А ты...

- Нефрит - Рита. Неужели вы все помещаетесь в таком маленьком доме? - я огляделась.

Остальные восемь рассмеялись.

- Помещаемся. - кивнула рыжая Брианна. - Мы же Ведьмы! Кто-то превратится, кто-то уменьшится.

Непоседливая Ана подскочила ко мне и стала дергать за косу. Другие шикнули на нее:

- Ана, ты как маленькая! Тебе сколько лет?

- Мне всего тринадцать! - Она чуть нахмурилась и надула губки. - А у нее волосы интересные. К нас таких иссиня-черных нет.

Я улыбнулась.

- А у меня нет твоих перламутровых.

Девочка рассмеялась и захлопала в ладоши. Ее яркие и зеленые, как новенькая травка, глаза заблестели.

Я поняла, что наконец пришла домой.