Валерий Ваганов - На взлетной полосе

Кис надел мокрую телогрейку, не поворачиваясь, сказал Игорю:

— Иди, мы догоним.

— Что-то не пойму я его, — заметил Артур.

— Его и понимать нечего. Зайдем к буграм?

— А что толку… Зайдем.

В маленькой комнате «бугров» дым стоял коромыслом. Возле окна сидели два молодца разбойного вида и спорили с Николаем. Из-за широких спин гостей было в комнате сумрачно.

— А я по-человечески предлагаю, — чуть заикаясь, говорил один из них, — мы вам экскаватор на четыре дня, вы нам сварщиков. Надо же помогать друг другу. Сами студентами были…

— Не могу я, не могу, понимаешь, — Николай был похож на загнанного зайца. — Нам две недели осталось работать, а объем какой?!

— Поможем, Коля…

— Мне помогли в прошлом году одни. До сих пор вспоминаю…

— Тяжелый ты парень. Никакой гибкости… Пойдем, Сережа…

Вышли они не прощаясь. Кис сел на край кровати, Артур прислонился к косяку.

— Откуда такие? — спросил Кис.

— Позавчера прилетели… С места в карьер… — Николай поморщился. — Пробивные мужики, пальца в рот не клади. Как бы нам конъюнктуру не подорвали…

Наступила пауза. Кис хмыкнул, мотнул головой. По стеклам катились дождевые капли, от ветра казалось, что кто-то ходит по чердаку. На столе рассыпаны бумаги, придавленные сверху новым арифмометром.

— Как с нарядами, Коля? — Кис посмотрел в утомленные командирские глаза и понял, что спросил зря.

— Нормально.

— По-старому, значит. Ходил к прорабу?

— Вчера два часа спорил в конторе.

— Что говорит?

— А-а-а, — Николай махнул рукой, потом быстро встал, начал надевать мятую рубашку. Небольшого роста, чуть сутулый, он торопливо двигался по комнате, словно бурундучок в норке. — Надоели ваши расспросы, каждый лезет — «как, как…» Никак! Работать надо, и вопросов поменьше задавать. За наряды отвечаю я, пусть это никого не волнует.

Николай замолчал, стал сосредоточенно застегивать пуговицы. Артур смотрел на него растерянно. Потом заметил:

— Мы же должны знать…

— Я ничего не скрываю.

— За четыре недели — ни одного наряда не закрыто, — тихо заметил Кис.

— Ладно, хватит. Надоело. Обедать собрались — топайте. Кончен разговор.

Артур мялся у порога, Кис подошел к командиру.

— Ты не увиливай, Осипов. Мы сюда не за этим приехали, дело надо делать. После что с тебя возьмешь…

У Николая задвигались желваки.

— Да что вы ко мне привязались! Самые сознательные, да?! — он кинулся к столу. — Вот, возьми, иди к этому монстру сам! Посмотрим, что из этого получится.

— Посмотрим, — сказал Артур.

Николай бросил Кису пачку нарядов, стянутую тонкой резинкой. Кис поймал на лету, взвесил на ладони.

— Сколько здесь?

— Шесть тысяч двести.

— Годится. Где живет этот монстр?

— Лесная шестнадцать. Счастливого пути, — Николай посветлел лицом, словно сбросил с себя тяжелую ношу. Артур направился к выходу. Кис остановил его.

— Погоди. Нужны деньги. На представительство.

— Сколько? — Николай дернулся испуганно.

— Десять.

— Не много ли?.. Отчитаешься после. За каждый цент.

Артур улыбнулся, покачал головой. Кис спрятал деньги в карман телогрейки.

— Мы принесем тебе наклейки. Годится?

— Оставь свои шуточки, Кис! И я никаких поручений вам не давал. Это ваша самостоятельность. Ясно?!

Артур кивнул.

Дождь перестал. Кое-где в небе белели редкие просветы, за которыми угадывалось северное солнце, низкое, скупое. Даль подернута сизой дымкой, берега реки четки и осязаемы, как на стереоскопическом снимке.

— Может, на почту заглянем? — предложил Артур.

— Бесполезно.

— Чертова погода…

Артур шел, чуть склонив голову, ветер шевелил мокрые волосы. Высокий, плотный, чуть начинающий полнеть, он казался совсем чужим на этой грязной, размытой дождями улице, среди приземистых бараков, но был спокоен, как всегда, уверенным в себе. Тонкие стекла очков поблескивали вызывающе.

— А к прорабу когда? — спросил он.

— Вечером. Ты видел его?

— Нет, а ты?

— Мельком. Мрачный тип, купец Рогожин, кондовая Русь. — Кис посмотрел на небо, поднял воротник.

— Примет флакон — и свой в доску… Известный тип. «А ты меня, как человека, уважаешь», — чуть растягивая слова, закончил Артур.

— Не знаю.

Столовая у бригады своя, временная, сколоченная из листов сухой штукатурки. Из окошечка выглядывала Лариса. От жара плиты лицо ее раскраснелось, в глазах блестели слезы.

— Не бригада, а прорва какая-то, — говорила она, зачерпывая из бака, — скорей бы этот дождь проклятый кончился.

— Тебе разве не все едино? — улыбнулся Кис.

— Нет, конечно. — Лариса даже остановилась от такого вопроса. — Вчера котлет нажарила, думала, к утру останется — все подчистили, до крошки. И аппетит у вас от безделья — господи прости. Дрова сырые, печь не растопишь…

В этот день за столом было непривычно тихо. Позвякивали ложки, гудело пламя в плите. Они заканчивали, когда в столовой появился Николай. Помаячил на пороге, потоптался. Потом сказал:

— Дождь кончился. Идем на теплотрассу.

Никто ему ничего не ответил.

Траншея теплотрассы была полна до краев. В желтой глинистой воде плавали доски опалубки, щепки и всякий мусор — вровень с берегами. Кто-то вполголоса выругался.

— Метра два глубина.

— Сам копал, забыл, что ли?

— Можно соревнования по плаванию проводить…

— Эх, насос бы пожарный.

У Киса зябкими мурашками пошла спина. Артур поправил очки, посмотрел вверх. Светлое, словно вычищенное ветром небо было безликим, плоским.

Привезли ведра, веревки. Парни перекинули дощатые мостки через траншею, встали цепочками.

— Бригада «Напрасный труд», — Артур с трудом перевел дыхание. Он стоял первый к воде и сразу вымок. Даже на носу поблескивали желтые капли.

— А ты представь, что на дне лежит телевизор, о котором ты мечтаешь. Вычерпаешь воду — и он твой, — сказал Игорь, глухо хохотнув. — Очень помогает.

— Спасибо! — Артур обиделся и отвернулся. Но подавать ведро приходилось Игорю. Артур передавал не глядя, до тех пор, пока оно не опрокинулось, не окатило его.

— Ничего. За семейный уют и пострадать можно.

— Да замолчишь ты, наконец!

— А телевизор — основа его. Тоже проверено.

Кис вспомнил Лену. Вспомнил, как приехал к ней после последнего плавания, год назад…

Она была дома. Он поздоровался мимоходом с родителями и вошел в ее комнату. Лена испуганно запахнула халатик, поднялась со стула, шагнула навстречу. Лежали на столе книги, конспекты. У нее скоро сессия, подумал Кис, но сразу же забыл про это, лишь увидел Ленкины глаза, темно-карие, чуть удлиненные, без туши еще. И представил Кис себя в тот момент: распахнутый пиджак, галстук чуть набок, миллионер, морской волк, как вы здесь, на берегу, пока мы там, у банки Джорджес, селедочку добываем. Но под взглядом Лены он сник тогда, стыдно стало, что вот так ворвался, не позвонил даже, словно домой пришел…