Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 2

...

Не выдержала и пожаловалась. Хоть В а й е с и порядочный болван , но без него тоскливо. Найт очень расстроился, когда я жителей холмов упомянула. Д а, они сильны. Один их воин десяти человеческих стоит, а с вороже ями вообще лучше не связываться . Мой брат тому яркое подтверждение . Не знаю, как мы выручать его будем, но Найт обещал подумать. Он спас меня от ищеек. Е му в се под силу !

...

Чувствую себя странно последние дни. Сама не понимаю, что со мной. Иногда так ое бессилие нападает, что даже с постели вставать не хочется. Голова кругом. Суставы ломит. Сердце колотится. Хочется з аснуть и не просыпаться больше.

Снова приходили жители холмов. Долго молчали и пристально на меня смотрели. Потом про Найта расспрашивали, что да где. Естественно, я молчала. Приставучие , прямо как пиявки".

Герда несколько раз перечитала последнюю запись. Что-то было в ней тревожное, неправильное. Может, настроение тяжелое, а, может... Герда решила не гадать, а продолжить читать. Дальше все понятней станет. Интересно, кто такие жители холмов и ворожеи, которые мужчин околдовывать могут?.. Страшно осознавать, сколько опасных созданий живет совсем рядом. Сколько людей не подозревает об их существовании, но часто оказывается жертвами их чар.

"Приходил В а й е с. Сказал, что его расколдовали . Он собирается в Хельхейм и хочет, чтобы я пошла с ним немедля . Только я больше не хочу. Надо было идти, когда я просила, а теперь мое место не с ним, а с Найтом в Эльбани.

Вейс так рассердился, когда услышал отказ . Ну конечно, в первый раз в жизни золотому мальчику посмели перечить. А я устала... Устала от того, что всегда нахожусь в его тени, всегда вторая, годная только на то, чтобы подороже меня продать тому, у кого найдется достаточно денег и влияния в ордене. К то сможет с уверенностью гарантировать, что пройдя испытание, В а й е с не станет распо ряжаться моей судьбой, как это делал отец? Я хочу решать сама. Свобода воли - все для меня. И Найт предлагает мне именно это.

В а й е с , конечно же , рас смеялся мне в лицо, когда я поведала ему о своих чаяниях . Заявил, что Найт последний, кто даст мне свободу. А потом попытался убедить, что болею я именно из-за него, из-за Найта. О н пьет из меня все соки. И ни в какое Эльбани везти не собирается - его замок где-то здесь под землей. Дурашка, как замок может быть под землей?

Посреди нашей ссоры явился Найт. Его не было несколько дней и, честно говоря, я начала беспокоиться. Как только В а й е с его увидел, выхватил меч и выкрикнул что-то про обескровленный скот и про то, что он обо всем догадался. И... я провалилась в черноту. То ли от слабости, то ли от ужаса, не знаю. Помню, как боязно было, что они убьют друг друга. И все из-за этих холмовых демонов, чтоб им пусто стало !"

Похоже, любовь Лайсве обернулась не такой уж чистой и безоблачной. Неужели, она тоже поддалась на уловки демона? Как же легко угодить в их сети и как ей, Герде, повезло, что рядом такие сильные мужчины, как Николя и Финист. Они никогда не позволят причинить ей вред... Если не появится тролль, который сможет уложить их на лопатки за одно проклятье.

Герда невесело усмехнулась. Как же все-таки опасен этот мир. Может, стоит попросить Финиста снова поучить ее драться? Но вряд ли у него хватит на это времени, ведь он должен много заниматься с Майли и Вожыком, чтобы наверстать упущенное. Да и Николя идею явно не одобрит.

Герда встрепенулась. За чтением она забыла о времени. Быстро поднялась, оделась и выбежала в гостиную. Охотник до сих пор не вернулся, хотя дело шло к вечеру, а он обещал, что отлучится ненадолго.

Герда взяла с дивана плед, вышла на улицу и, усевшись на крылечке, пристально вглядывалась в закатное небо, на котором уже успел обрисоваться белесый диск луны. К вечеру тучи разошлись. Все вокруг - небо, дома, покрытую пеленой снега землю - залил нежный бледно-розовый свет. Он медленно сгущался, становился тягучий, как кисель и темнел.

Герда сидела, полуприкрыв глаза и смиренно ждала. На самом исходе сумерек вдалеке появилась темная фигура. Казалось, что Герда видит ее сквозь прикрытые веки. Она не спешила открывать глаза. Знала, что это он.

Человек вошел в калитку и устало опустился на крыльцо рядом. Ничего не говоря, Герда протянула ему кусок пледа. Мужчина тесно прижался к ней, приобнял за талию и растянул плед на двоих.

- Что за год выдался? Все будто с цепи посрывались. А до Йоля так тихо было, - тяжело вздохнул Николя. Герда открыла глаза и осмотрела его. Охотник выглядел изможденным с перечерченным тревожными морщинками лбом. - Почему оно всегда скопом наваливается? Остается только на части разорваться, чтобы везде успеть.

- Вы, как и Финист, слишком много на себя берете, - покачала головой Герда. - Всех не спасти. Вы так только себя в могилу раньше времени загоните. И не поможете даже тем, кому могли.

Охотник медленно кивнул.

- Но я не могу пренебрегать своими обязанностями. Я должен защищать город... и вас.

- Что-то случилось? - проницательно спросила Герда.

- Нашел соседскую лошадь. Ее обескровили и выкинули в овраг в лесу, прикрыв еловыми лапками и набросав сверху снега. Если бы не гончие с холмов, в жизни бы ее не нашел. Теперь вот не знаю, что делать.

- Думаете, демон?

- Ночной ходок. Похоже, мы не всех сожгли на кладбище. Один выжил и быстро набирает силу. Ума не приложу, где его искать.

- А гончие?

- Они привели меня сюда. Это неудивительно, учитывая, что лошадь украли по соседству. Значит, он где-то рядом. Затаился. Выжидает. Запаса крови от той лошади может хватить на пару недель, а то и больше. Пока она не закончится, он не объявится, это точно. Если бы у меня было больше времени, если бы разведчики не ушли на восток следить за троллями, мы бы могли попытаться его отыскать, а так остается лишь ждать.

- Ждать? - предложила Герда, с ужасом вспоминая встречу с Ходоком. - А если он нападет на кого-нибудь до этого?

- Проблема в том, что он уже напал. Ходоки не начинают питаться кровью, пока не набрались силы от соблазненной девушки. Он будет тянуть из нее все соки, пока не обратит в упырицу, которая станет послушно служить ему, и переключится на следующую жертву.

- Тогда надо искать девушку.

- Это сложно. Ходок полностью контролирует ее поведение. И понять, к кому именно он привязался, никак не получится. К тому же этот конкретный Ходок осторожен и хитер, я бы даже сказал, очень хитер, учитывая, как хорошо удалось спрятать лошадь.