Елена Ляпота - Через тернии к свету (СИ)

— Рад познакомиться, госпожа Улисс. Жаль только, что повод…

Капитан Ордынцев слегка замялся и вопросительно посмотрел на отца Рене. Брови полковника Улисса нахмурились. На лбу обрадовалась глубокая складка. Ордынцев благоразумно замолчал.

— Извините, что доставляю вам неудобства, — неожиданно сказала Рене, — Но мне важно знать. Поймите. Очень важно…

Она всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. Полковник посмотрел на нее с укором, однако Рене знала, что глубоко-глубоко, под маской суровой решимости, скрывалась боль. Он не привык видеть дочь несчастной. И не знал, что это настолько… выбивает из колеи.

— Пока мало что известно, — заметил Маркус и кивнул на мониторы, — Не очень весело, правда?

На темно синем экране мерцали звезды. И больше ничего.

— Прокрути-ка еще запись, — осипшим голосом попросил капитан Ордынцев. На лбу его выступили капельки пота. Никогда прежде ни один патрульный крейсер не исчезал в никуда.

Маркус послушно поставил запись, и несколько минут прошли в абсолютной тишине. Все, не отрываясь, смотрели на экран, на котором происходило необъяснимое.

— Черт знает что, — пробормотал полковник, — Больше похоже на галлюцинацию.

— Спутники не употребляют галлюциногены, — пошутил Маркус, однако лица других остались серьезными.

— Черные дыры… Что о них известно? — шепотом спросила Рене.

— Очень много. Теоретически. И совсем мало — реальных фактов. Природу этого явления объяснить не могу. Что это за розовые и оранжевые кляксы… Да кто его знает! Что угодно…

— И мы никак не можем помочь?

— Спасательные крейсеры вовсю изучают этот сектор. Быть может, именно в этот момент…

Маркус перевел взгляд на панель управления. Подрагивающими от волнения пальцами провел по кнопкам, как вдруг услышал сигнал. Датчики зафиксировали что-то, связанное с пропавшими.

— Смотрите! — воскликнул Маркус, — Там, на мониторе… Сигнал. Точнее, послание. Код 144789-альфа-5.

— Это код «Юкасты», — после некоторой паузы произнес Ордынцев. — Что в послании?

— Сейчас, оно идет очень медленно. Должно быть, его отправили издалека.

— Откуда? — спросила Рене.

— Я не знаю, — на лице Маркуса было написано удивление. — Я ни черта не понимаю. Но подождите, вот текст послания.

На экране одно за другим появлялись слова — не спеша. Словно зловещие предзнаменования…

«Чертовщина. Темно, пусто. Тихо. Какая странная темнота. Готов поклясться, она густая, словно кисель. Чертовщина. Трудно дышать. Что с кислородом?! Кислород в норме… Передать сигнал о помощи… Помогите…»

Рене почувствовала, что больше не в силах удержаться на ногах, и опустилась в кресло. Тут же сильная рука отца легла на ее плечо и легонько сжала, словно напоминая: «Я здесь, я с тобой… что бы ни случилось, я всегда с тобой». Рене положила свою ладонь поверх отцовской, и на губах ее заиграла слабая улыбка.

— Погодите, — сказал Маркус, — Еще один сигнал.

Рене взволнованно вскочила на ноги и замерла, боясь прервать молчание даже случайным вздохом. В голове настойчиво стучали молоточки. Сердце, казалось, не выдержит. Сорвется и взорвется тысячами крошечных кусочков.

— Сигнал пропал, — сообщил Маркус через несколько минут. — Но… вот он опять. Правда, теперь немного другой. Будто бы раздвоился… Вот, снова один. Странно как-то. Ведь идет он… Черт возьми, сигнал идет с Земли.

Чак Ордынцев сделал круглые глаза и громко присвистнул.

— Бред какой-то, — недоверчиво хмыкнул полковник Улисс и подошел к монитору. — Ахинея.

— Вовсе не бред, — обиженно сказал Маркус. — Сигнал бедствия «Юкасты 541628». Компьютер выдал абсолютное совпадение.

— Как это возможно? — опомнившись от шока, спросил Ордынцев.

— Не знаю… Но он точно идет отсюда.

Маркус указал какую-то точку на мониторе.

— Музей загадок инопланетных цивилизаций… Должно быть, там находится некое приемо-передаточное устройство, которое ловит и передает сигнал…

— Что нам делать? — воскликнула Рене и медленно обвела взглядом каждого из присутствующих в комнате.

Ордынцев глубоко вздохнул и посмотрел на часы.

— Если не будем копаться, сможем долететь туда примерно через час.

— Уже ночь, — возразил полковник. — Мы не можем заявиться в музей ночью.

Рене молча покачала головой и ринулась к выходу. Мужчинам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.

Спустя полтора часа в здании музея собралось приличное число народа. Помимо Рене, Маркуса, полковника Улисса и капитана Ордынцева в музей примчался заведующий, приволокший за собой вереницу ученых, с озабоченным видом столпившихся у входа.

— Господи, они-то откуда взялись? — спросил Маркус.

— Я должен был объяснить заведующему цель ночного визита. Очевидно, он решил, что эта гвардия «поможет» нам справиться, — ответил полковник Улисс.

— Сигнал идет из бокового зала, — заметил Маркус, глядя на портативный прибор.

— Вы уверены? — переспросил заведующий и многозначительно переглянулся с одним из ученых.

— Что там находится? — насторожилась Рене, заметив этот взгляд.

— Тунгусский метеорит. Тайна которого до сих пор не раскрыта.

Лицо заведующего вытянулось, глаза заблестели, а подбородок слегка подрагивал. Было видно, что еще немного, и он пустится в пляс от радости, что наконец-то произойдет нечто из ряда вон…

— Интересно, есть ли в музее хоть одна раскрытая тайна, — с иронией прошептал полковник Улисс, — Думаю, что все экспонаты — грошовая подделка. Ведь прямых доказательств существования инопланетных цивилизаций нет. И вряд ли будут.

Ему никто не ответил. Все торопливо двинулись в огромный зал, где под сводами прозрачного стеклянного потолка красовались останки древнего инопланетного космолета.

Маркус вышел вперед, держа перед собой прибор.

На крошечном экране мелькали черточки. Из динамиков доносился негромкий монотонный звук.

Маркус остановился. На лбу выступили капельки пота. Он обернулся и немного растерянно сообщил:

— Этот корабль… Он передает сигнал. Нужно попасть внутрь.

На лицах ученых отразилось недоумение. По залу пробежал едва слышный ропот. Заведующий музеем деловито кашлянул и выступил вперед.

— Хотел бы я, друг мой, чтоб это было возможным. Но… мы можем попасть лишь во внешние отсеки. В них нет приборов управления, да и вообще — каких-либо датчиков.

— Но нам нужно. Очень нужно, — умоляюще сказала Рене и дотронулась до руки заведующего.

— Понимаю, — усмехнулся заведующий. Но нам, увы, не решить в один миг задачу, над которой безуспешно бились целых восемьсот лет. Серьезнейшие ученые, заметьте! Слишком мощная система защиты.

— И когда вы последний раз пытались? — поинтересовался полковник.