Елена Ляпота - Через тернии к свету (СИ)

В дверь позвонили. Старик приподнялся из-за стола и, нацепив очки на нос, поглядел на кухонные часы. Было четверть второго: Нина Антоновна поди у дочери с внучкой, у почтальона в это время обед, да и пенсию в этом месяце уже приносили. Больше среди дня к нему никто не захаживал, даже свидетели Иеговы, коими кишела вся округа, побаивались надоедать ему, однажды испытав на собственной шкуре истинно православный гнев старика.

Алексей Дмитриевич поднялся и, старчески шаркая ступнями в домашних тапочках по линолеуму, неторопливо направился к двери. Затаив дыхание, старик приложился внимательным глазом к дверному замку: перед входом стоял молодой темноволосый парень с серьгой в ухе и нетерпеливо крутил на пальце шнурок от мобильного телефона. Алексей Дмитриевич не сразу его узнал: подростки-то меняются на глазах, а последний раз они виделись почти год назад.

— Максимка! — удивленно воскликнул старик, и морщинистое лицо его озарила улыбка радости. Трясущимися от волнения руками Алексей Дмитриевич повернул замок и отодвинул щеколду, распахивая перед нечаянным гостем дверь. — Давненько я тебя не видел. Вон ты, какой вымахал, внучек.

Максим криво улыбнулся одними губами и присел, поднимая с пола огромную спортивную сумку. Ручки натянулись, словно в сумке было что-то очень тяжелое, но Максим лишь слегка наморщил лоб и уверенно шагнул в коридор дедовой квартиры. В ноздри ему ударил противный запах лекарств, лаванды и чего-то кислого, старческого, отчего ему сразу захотелось прополоскать рот и обратно — на свежий воздух.

— Проходи, внучонок, — лепетал счастливый старик и, вцепившись ему в рукав, тащил за собой на кухню. — Чайку попьем с мятой. Варенье у меня есть. Брусничное.

— А коньяк есть? — спросил внук. Алексей Дмитриевич опешил, но спустя полминутки опомнился и виновато развел руками.

— Вот ведь молодежь растет. Уже девятнадцать годочков тебе, Максим, а я все ребенком тебя считаю. Нет у меня коньяка. Я вообще серьезного ничего не держу — язва у меня, да сердце барахлит. Уж извини, если что не так. Хочешь, картошки пожарю?

— Не надо, дед, — ответил Максим и, опустившись на скрипучую кухонную табуретку, достал из кармана пачку «Честерфильда». Не спрашивая разрешения, он достал сигарету и закурил, пуская дым кольцами в потолок.

Алексей Дмитриевич смотрел на него — такого молодого и не по годам битого жизнью: уж больно серьезными и нахальными были его глаза. Смотрел и думал, куда подевался тот, игривый, вечно сующий нос во все подряд дела, мальчуган, которому он читал сказки Волкова на ночь и украдкой от супруги мазал «Тройным» одеколоном сбитые коленки…

— Как дела, Максимка? — сердобольно спросил старик и дотронулся шершавой ладонью до стриженой макушки. Вот пакость: сверху стригут, а внизу — косы, как у блудной девицы. Да еще серьга эта — срам один. Жалко мальчишку — некому косы подстричь да уму-разуму подсказать.

— Дела? — переспросил внук и затянулся. Только тут старик заметил, что костяшки пальцев его сбиты, глаза воспалены и бегают, словно Максимка чего-то очень боится. Сердце его кольнуло, и дед осторожно присел на соседнюю табуретку, пытливо глядя внуку в глаза.

— А как есть, Максимка? Как есть, маленький… — ласково сказал дед.

— Паршиво, дед Леха. — ответил Максим и шмыгнул носом. Все здесь было не так — в дедовской пропахшей скорой смертью квартире. Все не так как дома: тихо, спокойно, ласково, тепло как-то. А дома батя как зверь, да мать что перепуганная коза — еле блеет себе в уголочке. Дома пепельницы хрустальные, и пахнет чем-то дорогим: то ли табаком для отцовского кальяна, то ли новой мебелью из натурального дерева.

Давно ли бабуля сопли ему вытирала застиранным, но аккуратно выглаженным платочком, а дед сажал себе на шею, и они шли покупать мороженое на палочке — на то время самое любимое лакомство. А после, когда он уже школьником залетал на огонек, бабуля жарила картошку, и он лопал ее с удовольствием, потому как дома одни только пельмени покупные да суп столовский: у мамы ведь маникюр, мама с папой по ресторанам вечером ходят. Давно — давно это было, уж память пылью покрылась…

— Это серьезно? — спросил дед.

— Иначе не бывает, не маленький уже, — Максим совсем по-детски шмыгнул носом и неуклюже загасил сигарету о край блюдца. — Дорогу перешел одним людям. Очень злым. Теперь вот выпутываться придется.

— А отец что говорит?

— Отец? — переспросил внук и рассмеялся с какой-то особой злостью, — С отца как с гуся вода. Говорю же, не маленький я. Уже свои неприятности пошли.

— Коли есть семья, своих неприятностей не бывает, — философски заметил дед и протянув морщинистую руку, похлопал Максима по плечу. В лицо паренька повеяло тем самым кислым старческим запахом, и он отвернулся к окну.

— Дед Леха, я оставлю у тебя сумку на хранение… Да ты не бойся, ничего там такого нет. Вещички мои на всякий случай. Вдруг что. А как обойдется, я сразу заберу.

Глаза Алексея Дмитриевича подозрительно сверкнули, однако он ничего не сказал, только кивнул головой.

— Оставляй, внучек. Вон в шкафу бабушки твоей покойной места целая уйма. Только пыльно там, я туда давно не заглядывал.

Максим улыбнулся и слегка пожал дедово запястье, потом схватил сумку и отправился в спальню, где стоял шкаф. Дед обманул: пыли там совсем не было, но Максим не придал этому значения. Он запихнул сумку поглубже в шкаф и накрыл сверху каким-то тряпьем. После этого Максим ушел, оставив старика наедине со своими мыслями.

Алексей Дмитриевич вернулся к столу и начал задумчиво мешать ложечкой остывший чай. Как-то не по себе стало ему после загадочного визита внука. Видно нехорошее что-то принес Максим с собой в этот дом. Сердце у старика колотилось так, как будто он пробежал стометровку, хотя и не было для этого особых причин.

Размышления деда прервал телефонный звонок. Кряхтя и проклиная про себя телефонные станции, дед Леха прошаркал к тумбочке, где стоял телефон, и снял трубку. Звонила Нина Антоновна — сказать, что останется ночевать у дочери с внучкой, потому как зять сегодня в ночную смену. Алексей Дмитриевич буркнул свое дежурное «хорошо» и повесил трубку, не дожидаясь пока Нина Антоновна созреет для целой вереницы ненужных указаний: что где в шкафу лежит, что на ужин разогреть, какие лекарства принять. Будто он маленький. Будто не жил без ее руководства целых три года, и не помер, как видите. Пускай обижается, подумал дед, не до нее сейчас.

Алексей Дмитриевич несколько раз прошелся взад-вперед по коридору, с любопытством поглядывая на дверь спальни. Искушение было велико. Ой как нехорошо это было, сколько раз дед Леха ругал сыновей за то, что рылись по вещам друг друга, сколько учил, что это, мол, ниже человеческого достоинства, а самого тянуло как магнитом к Максимовой сумке. Чуяло сердце недоброе, ох как чуяло.