Вера Чиркова - Заложница 2

-А до меня вдруг дошло, что именно ты хотела мне сказать, когда объясняла, что все мы имеем магические способности, - признался Харн, хотя думал об этом уже давно.

И даже попытался тайком сотворить что-нибудь такое... что умели делать только фокусники. Но все попытки оказались безуспешны, зато возникло несколько вопросов, и теперь герцог желал бы знать на них ответы.

-Нет... я хотела сказать не только это. Как я поняла из разговоров, здесь магия действительно доступна всем людям, но в разной степени. Большинство может совсем немного, но встречаются и таланты. И вот за ними старшие расы следят очень бдительно. Помнишь членов городского совета? Туда приглашают всех самых сильных магов... и боюсь, у них нет возможности отказаться. А в нас они не увидели ничего особого... иначе не отпустили бы в отдельный особняк.

-Ты меня успокоила... и теперь я подозреваю, что те колдуны и одарённые лекари, которых так мало в герцогствах, здесь были бы сильнейшими магами. Или... все они шпионы?

-Возможно и то и другое, - вздохнула тень, - ведь у нашей гильдии, как я теперь подозреваю, тоже имеются тут покровители... если не основатели.

-Хозяин... - стремительно бросился навстречу герцогу Тук, - к нам навстречу идут... забери мешок и меня, я съёжусь.

Харн даже слова не успел сказать в ответ, а его мешок уже стоял посреди тропы и на нем сидел серенький комочек.

-Честно говоря... - озадаченно пробормотал герцог, беря в руки крохотное серое существо, похожее на мехового ёжика, - мне казалось... что под словом "съёжусь" он имеет кое- что другое.

-Я могу его понести, - предложила тень напарнику, искоса посматривая, как он навьючивает на спину второй мешок, но Харн категорично отказался.

Он пока не забыл, каким долговязым парнем ещё недавно был этот мягкий ёжичек. И вовсе не желал, чтоб тень гладила его, считая забавной зверушкой.

Как вскоре выяснилось, навстречу не шли, а бежали, и не вампиры, и не огры, а типары.

-Добрый вечер, - вежливо приветствовала их тень, заранее догадываясь, что этим обращением разом убивает в обращённых надежду на какую-то шутку.

Но тем не менее не желая в ней участвовать, несмотря на все сочувствие к бывшим людям.

-Вы не видели тут герцога Крисдано и его подружку? - моментально отомстили уже осёдланные особыми мягкими сиденьями типары, - говорят они заблудились.

-Не подружку, а напарницу, - сухо осадил нахалов Хатгерн, предпочитая стать недругом своим скакунам, но не позволить подшучивать над будущей герцогиней Крисдано, - если вы конечно не забыли значений человеческих слов.

-Судя по спеси, этот гоблин и есть Крисдано, - ехидно заметил один из типаров и теперь нахмурилась уже тень.

-Судя по наглости и грубости некоторых бывших гоблинов, дриады не такие уж жестокие, как считают туземцы.

-А Ов её ещё хвалил, - пожаловался один из типаров приятелю, даже не подозревая, как зря пытается разозлить тень. Никому это не удастся, пока она сама не пожелает рассердиться.

-Ов очень вежливый и умный человек, - кротко вздохнула Таэльмина, легко запрыгивая на спину упрямца, - и мне очень хотелось бы знать, есть ли способ помочь ему вернуть свой родной вид.

Это замечание графини мгновенно превратило типаров в обычных, послушных и молчаливых верховых животных и больше за всю дорогу напарники не услышали от них ни одного слова.

Ворота в окружающей замок стене, выложенной из тёмно-серого гранита, оказались коваными и тяжёлыми, впрочем, Таэльмина такими их и представляла по сказкам. Но не по логике, которая никак не желала связывать хрупкие существа с покрытыми серебристой шерсткой лицами, с кровожадным ужасом, жившим в старинных легендах. Хотя... даже в прибрежных герцогствах тень встречала немало вещей и событий, противоречивших всякой логике. И особенно это касалось поступков знатных господ и правителей... но становилось понятным и простым, стоило поусерднее покопаться в историях окружающих их людей.

А вампиров окружают вовсе не люди, - подавила огорчённый вздох тень, рассматривая медленно поднимающуюся вверх тяжёлую решётку, значит, рыть придётся очень и очень осмотрительно. Если она конечно не оставит затею понять, как разворачивались события две тысячи лет назад, и почему старшие расы все никак не могут забыть про злосчастных гоблинов, посаженных когда-то в лишённую магии клетку.

-Добрый вечер, - стоящий на крыльце вампир был стар, но рассмотреть это удалось не сразу.

Пока гости поднимались по узким ступеням высокого крыльца, держась за кованые чугунные перила, казалось, будто он ровесник Алдеру. Такой же сухощавый и невысокий, такая же серебристая шёрстка на украшенном кошачьими глазами личике. И лишь оказавшись на расстоянии в пару шагов тень осознала насколько сильно ошибалась, шёрстка на лице вампира была вовсе не серебристой, а белоснежной, и глубоко впавшие глаза смотрели с настораживающей проницательностью.

-Наконец-то нам повезло, - судя по холодности тона, и отсутствием даже малейшего намёка на улыбку, особым везением прибытие нежданных гостей вампир не считал, но вдаваться в такие тонкости Хатгерн сейчас не был расположен.

Снимая напарницу с типара он рассмотрел потемневшие овалы вокруг её глаз и с запоздалой досадой сообразил, как нелегко сегодня достаётся его тени путешествие. И как ловко она сумела увести его от разговора о собственном здоровье к совершенно другой теме.

-Надеюсь, что мы сможем сказать то же самое, - с самым учтивым видом произнёс герцог, и тень искренне развеселилась, успев разглядеть мимолётно скользнувшее по невозмутимому лицу вампира изумление.

-Тогда прошу, - важно махнул рукой вампир и дверь распахнулась.

Купол сумрачного зала, освещённого зеленоватым мягким сиянием, исходящим от вставленных в подсвечники вместо свечей кристаллов, покоился на матово-черных колоннах, а пол оказался сделан из серебряных плит, подогнанных и отполированных так тщательно, что казался цельным зеркалом. Все находившееся в зале отражалось в нем с призрачной точностью, и казалось что путешественники не идут по баснословно дорогому покрытию, а летят между двумя рядами зеленоватых кристаллов, огибая мрачные колонны.

Этот пол был так завораживающе-необычен, что тень не сразу смогла отвести от него взгляд, чтобы осмотреться. А отведя, рассмотрела то, чего судя по сказкам и байкам, тут вообще не должно было быть.

Серебро.

Его было не просто много, а неимоверно много. Из серебра были отлиты ажурные, как кружево переплёты окон, из него были выкованы гербы и барельефы, решётки, подсвечники и вымпелы. И потемневшие от старости чаши, блюда и кубки, стоящие в нишах, расположенных между окон, тоже были серебряными. И все это бросающееся в глаза серебряное великолепие словно насмехалось над легендами, утверждающими, будто вампира проще всего убить серебряной стрелой или кинжалом.