Джули Тиммер - Лишь пять дней

2мальчика , как тебе понравился разгромный матч «Янки» против «Иволг»? Я бы с тобой поспорил на очень большую сумму , что «Янки» выиграют, если бы знал, где тебя искать и как забрать выигрыш . Может, НеЗлодей разрешила бы в виде исключения пожертвовать анонимностью?»

Потом, подумав о прошлой бессонной ночи, добавил:

« НеЗлодей , а как насчет того, чтобы привлечь в наш форум еще и людей из Азии? У меня в последние дни бессонница, и было бы хорошо с кем-то общаться по ночам.

Я переиграл во все бесплатные игры на компьютере и близок к тому, чтобы смотреть «Магазин на диване»! А это опасно, я же могу поддаться искушению рекламы и заказать весь этот телевизионный бред! А мне нужно беречь каждый цент, чтобы купить все детские штучки, о которых так мечтает жена!»

Скотт закрыл ноутбук, сложил его в портфель и взглянул на часы. Две минуты. Он подумал о запоздалом совете Франни — не слишком привязываться. Но каким образом, даже если бы он вовремя получил совет, у него вышло бы не привязаться к малышу? В ту самую минуту, когда год назад он сказал Брэю «да», мужчина подписал свой приговор — страдать на этой неделе.

Практически год назад Брэй с Куртисом появились на крыльце дома Скотта и Лори. Братья проделали долгий путь: квартира, в которой они с матерью размещались, находилась недалеко от школы Куртиса, от нее жилище мальчиков отделяло несколько уродливых зданий. Это был многоквартирный дом из облупившегося бежевого шлакоблока, весьма известный в округе — за последние десять лет оттуда поступало наибольшее количество сообщений о насилии в семье и торговле наркотиками. У мальчиков были разные отцы, и их мать в одиночку не могла справиться с воспитанием сразу двух сыновей.

Скотт пытался разговаривать с ЛаДанией много раз, еще когда был баскетбольным тренером Брэя. После этих бесед Скотт всегда громко жаловался Лори на легкомыслие ЛаДании. У нее был вечно отстраненный взгляд, она была рассеяна, не могла сосредоточиться. Казалось, она вообще не понимает, что учитель толкует ей о таланте сына и о том, какое будущее может его ждать!

Поэтому, хотя Скотт и удивился появлению детей у себя на крыльце холодной апрельской ночью, он не был так уж шокирован. Мужчина пригласил гостей в дом. Брэй прошептал, что у их матери возникли неприятности с наркотиками и ему необходимо побеседовать с учителем и его супругой, то есть обязательно со всей семьей Коффман.

Куртиса усадили в одной из комнат, вручив бумагу и фломастеры, а Скотт, Лори и Брэй удалились в гостиную. Старший брат признался, что «неприятности» — не совсем то слово. ЛаДанию арестовали за хранение наркотиков и осудили на двенадцать месяцев, одиннадцать месяцев она должна провести в тюрьме и еще один в исправительном учреждении.

Общественный защитник сообщил Брэю, что снисхождения не будет, так как это уже ее третий срок, и необходимо позаботиться о ее вещах, почте и семилетнем сыне Куртисе.

Брэй взял машину у друга по команде и отправился к юристу, намереваясь понять, как же быть со сводным братом. Юноша не мог поселить его у себя в студенческом общежитии. Кроме того, что у него три соседа по комнате и там буквально нет места, общежитие — не совсем подходящая обстановка для первоклассника. Учитывая расписание его занятий, факультативов, матчей, у Брэя совсем нет времени играть роль отца на протяжении года.

Старший брат беседовал с учительницей Куртиса, и та сказала, что, несмотря на проблемы с дисциплиной, мальчик способный. И все эти способности могут сойти на нет, если его переведут в другую школу и он потеряет год на то, чтобы освоиться на новом месте. Это не очень мудро: переводить ребенка в другую школу, а после освобождения матери возвращать обратно.

Еще один вариант — прервать на год обучение в университете Мичигана и вернуться домой. А через год, после выхода матери из тюрьмы, вернувшись в университет, попытаться нагнать пропущенное.

Брэй любил брата очень сильно, но последний вариант просто убивал его. Он только начал жить так, как всегда мечтал, и хотел и впредь следовать своей мечте. Однако этот последний убийственный вариант казался наиболее разумным. Конечно, перспектива не радовала, но, так как другого выхода не было, юноша был готов вернуться и присмотреть за братом.

Юрист очень хотел помочь Брэю в поисках альтернативы. В его практике было так много случаев, когда попавшие в беду дети уже не могли отыскать правильный путь и теряли все возможные перспективы. Поэтому служитель закона настоятельно советовал Брэю обдумать все реальные варианты. Неужели нет никого, спрашивал юрист, кто может помочь? Кого-то, кому Брэй может доверить мальчика, пока ЛаДания отбывает срок? Кто-то, благодаря кому Брэю не придется рисковать своим будущим?

Брэй не знал ни своего отца, ни отца Куртиса, и в свои девятнадцать лет единственным родственником, с которым он встречался, была мать ЛаДании. Однако она умерла еще до рождения Куртиса. Чета Джонсонов, комендантов их дома, всегда была добра к мальчикам, но они уже пожилые, и миссис Джонсон постоянно болеет. Брэю не хотелось их обременять. А соседи и та шайка, с которой общалась мать, не стоили даже упоминания.

В отчаянии Брэй обратился к человеку, который и без того очень много сделал для него, который проявил к нему больше интереса, чем кто-либо, даже больше, чем его собственная мать. Единственный в мире, кто искренне желал, чтобы он продолжал учиться в университете так же сильно, как и сам Брэй, — Скотт Коффман.

Год — очень большой срок, признавал Брэй, нервно переводя взгляд со Скотта на Лори. И он просит слишком много, нервно повторял юноша. Но это гарантированно продлится не больше года. ЛаДания отсидит срок, выйдет, вернется в прежнюю квартиру и заберет к себе сына. Год — и все!

Для Скотта принять решение было просто. Когда учитель увидел Брэя восемь лет назад на поле, то сразу понял, что этот мальчик особенный. Через неделю после знакомства с ребенком, Скотт объявил Питу, а потом и Лори, что Брэй Джексон — самый лучший игрок из всех, кого он когда-либо тренировал.

В Брэе, еще очень юном, Скотт разглядел невероятный талант и желание работать! Кроме того, мальчуган был очень высок — больше метра восьмидесяти, что для одиннадцатилетнего было просто невероятно.

У Брэя и характер был особенный: лидер от природы, он и на спортивной площадке, и в классе был куда более взрослым и ответственным, чем все его одноклассники. Это было в какой-то мере следствием домашней ситуации, Скотт понимал это. Даже в лучшие времена мать мальчиков была не самой внимательной родительницей на свете. По словам старшего сына, она не была заядлой наркоманкой, особенно если сравнивать с теми, с кем она якшалась. И пьянчужкой ее тоже нельзя было назвать, она употребляла алкоголь не часто. Но она часто впадала в депрессию и тогда обращалась к самым доступным «антидепрессантам».